CHAPITRE QUATRIÈME

croissant de son propre travail, et qu'il est réduit aux moyens d'existence indispensables : dans ces conditions, son travail est improductif pour lui. L'entretien, l'esclave aussi devait l'avoir, et l'esclave antique l'avait plus abondamment que nos travailleurs mal nourris. Et la contradiction est d'autant plus forte et d'autant plus intolérable que cet esclave moderne est juridiquement déclaré homme libre. C'est dans V improductivité du travail qu'est le secret de la productihilité du capital et vice versa. Dans la différence des quantum de travail qui sont payés dans le prix des produits et des salaires de travail^ — différence que vous omettez si naïvement plus haut (p. 160) se trouvent ces deux choses : le profit revenant toujours au capital, la prime du capital, la force productive du capital se multipliant toujours par elle-même^ étant perpétuellement génératrice, c'est-à-dire sa productivité qui s'est enfin manifestée par la concurrence libre.

Pas une goutte de sueur d'un travailleur, avonsnous dit, qui ne soit payée au capital dans le prix des produits ; tandis que le travailleur lui-même est réduit aux moyens d'existence nécessaires en usage chez le peuple, comme nous l'avons déjà démontré. Il n'est pas un thaler, entre les mains de l'entre- ])reneur, qui ,ne doive procréer demain un autre ihaler, par un nouveau placement dans la production. Ces deux ])rop()si tiens se résument nuiintcuant en dernière analyse dans la proposition suivante : Aucun thaler, c'est-à-dire aucune goutte de sueur du travailleur qui ne doive engendrer demain une nouvclh' goutte de sueur stérile pour le travailleur et un nouveau thaler au capital ! Cette prorhictivité croissante du travail ne profite donc en rien au travailleur^ et nous voyons ((ue plus les

denrées de consommation, et par conséquent les besoins d'existence du travailleur, sont à bon marché, plus s'accroit la force capitalisante de notre production. Reichcnhcim peut aujourd'hui ce que nul seigneur féodal ne pouvait. Il peut capitaliser chaque goutte de sueur d'un travailleur, c'est-àdire la convertir en source d'une nouvelle goutte de sueur pour le travailleur et d'un nouveau thaler pour lui-même !

La différence des salaires de travail ou du prix de travail et des quantiwi de tra.'vaiil, qui sont payés au capital dans le jjrix des choses, amène nécessairement ce fait, que les to^av ailleurs, ceux de la pensée comme ceux des bras qui ont contribué à la production d'un produit, avec tous leurs salaires réunis ne peuvent plus acheter le produit de leur propre travail, ce qui pour le moment, n'est qu'une autre forme de la triste vérité que nous venons de développer. Ne me dites pas, monsieur Schulze, que ce sont les machines qui ont produit ce résultat par leur plus grande productivité.

Cette objection serait absurde. Les machines sont des produits de travail aussi, et en parlant des travailleurs j'entends tous ceux qui ont contribué à la production, les mécaniciens, les ouvriers en matières premières, les mineurs, etc. Oui, et cette conclusion est encore plus clairement exprimée en ces termes : plus est productive l'activité des travailleurs, étant donné V invariabilité de leurs frais d'entretien, — d'autant moins ils peuvent racheter les produits de leur propre travail, d'autant plus grande devient la différence entre le revenu et le salaire de travail, d'autant jo/ms pauvres — (riche et pauvre ne sont, du reste, que des notions relatives qui expriment un rapport relativement au revenu de production d'une certaine époque) —