LES

PLIEHS NATIONAUX FRAP^-

DE 1848 COUP d'œil rétrospectif historique

PAR

Le mensonge est une puissance européenne !

A peine ma Lettre ouverte au comité des travailleurs de Leipzig avait-elle paru, que le savant M. Faucher déclara, dans une assemblée de Leipzig, que je proposais de ressusciter les ateliers nationaux français de Louis Blanc, suffisamment jugés par leur pitoyable résultat en 1848.

Le talmudiste encore plus savant de la Volkszeitiuifj dit textuellement dans son premier Berlin du n'^ 95 :

« Lorsque, dans les quarante dernières années, ces idées (notamment l'idée d'établir au nom et aux frais do rKtat dos ateliers ouvriers qui devaient assurer le travail, régler le salaire et satisfaire les réclamations des ouvriers), lorsque ces idées avaient franchi la frontière française, la révolution de l'aris en février 18^*8 fournit Toccasion d'en faire l'épreuve, Louis Blanc, au-

teur de grand talent, pour qui ces idées avaient été l'objet d'une agitation politique, fut à même d'en faire l'épreuve, comme membre du gouvernement provisoire. L'essai échoua complètement, et les causes de cet insuccès sont depuis longtemps reconnues par la science. 11 échoua même si complètement que déjà, sous la République, le suffrage direct et universel a pu être détruit (!), quoiqu'il fut introduit comme unique moyen du salut de l'État par la forte majorité des classes non possédantes. L'essai échoua même si complètement que, bien que le suffrage direct et universel ait été rétabli avec le coup d'État, la fantaisie de Louis Blanc resta une fantaisie morte, et jusqu'à présent, ni en France ni à l'étranger, aucun penseur n'a jamais songé à la faire revivre. »

La même cliose a aussi été dite, je crois, par M. Wirth ; je n'en suis pas certain, car je dois lire tous les jours tant d'attaques dirigées contre moi que mes souvenirs se confondent, et que je ne sais plus au juste ce qu'il faut mettre sur le compte d'un tel ou d'un tel, et je crains d'être obligé de l'aire une salade de harengs dans laquelle je devrai traiter tous mes savants adversaires solidairement et leur faire expier leurs péchés en commun : tous pour un et un pour tous, m'en rapportant à eux — comme le font les États quand ils chargent les communes d'impôts — sur le mode de répartition entre les intéressés.

En tous cas j'ai lu le même thème sur tous les tons, au moins dans une vingtaine de journaux ; du Nord et du Sud, de l'Orient et de l'Occident on écrit : « Mais ce sont les ateliers nationaux de Louis Blanc de 1848! L'année 18.48 les a déjà jugés! »

C'est à croire qu'il n'y a pas un homme en Allemagne qui sache l'histoire des ateliers nalionaux français de 1 848 !

Mais cet argument doit paraître très amusant à tous ceux qui connaissent les choses sous leur vrai jour et savent que les ateliers nationaux 1° ne furent pas fondés par Louis Blanc, mais par ses ennemis, les adversaires les plus acharnés du socialisme dans le gouvernement provisoire, par le ministre des travaux publics Marie et d'autres qui formaient la majorité dans le gouvernement provisoire ; 2" qu'ils furent fondés expressément contre Louis Blanc, pour pouvoir opposer à son parti composé des travailleurs socialistes, pendant les élections et dans d'autres occasions encore plus décisives, une armés de travailleurs payés appartenant au parti de la majorité du gouvernement; 3" que, ne voulant pas faire concurrence à l'industrie privée, on ne faisait accomplir dans ces ateliers nationaux ([ue des travaux improductifs et qui, en général, ne devaient servir qu'à faire avoir aux travailleurs sans pain l'aumône des deniers publics, et les soustraire aux dangers de l'oisiveté en leur faisant exécuter des travaux inféconds.

Combien cet argument victorieux, qui a retenti dans toute l'Allemagne, ne doit-il pas paraître amusant, disions-nous, à tous ceux qui connaissent les faits ! Amusant, oui, mais aussi triste et décourageant ! Car il montre en même temps qu'avec l'opinion publique, le mensonge et la calomnie pu]jli([ues sont aussi devenus une puissance en Europe. En 1848, au temps de la lutte la plus violente des partis, des feuillos françaises lancèrent contre Louis Blanc l'accusation calomnieuse d'avoir organisé d'après ses principes les ateliers nationnux! En vain Louis Blanc se récria du haut de la tribune do l'Assemblée nationale el se confondit en protestations contre cette calomnies ! On ne le crut pas alors {

Depuis, ont paru les œuvres historiques des ennemis de Louis Blanc et les actes parlementaires des commissions d'enquêtes auxquelles donnèrent lieu les révoltes de 1848.

La vérité s'est fait jour, parla bouche même des violents ennemis de Louis Blanc. En France cette calomnie est déjà jugée. Mais pour l'Allemagne elle dure encore et sert aux argumentations les plus onctueuses faites avec l'assurance la plus impudente.

Certes, mes savants adversaires ne se doutent pas qu'ils mentent. Ils ont lu cela autrefois dans les journaux français ou dans les journaux allemands qui l'ont reproduit, — et qui, de ces savants adversaires, aurait eu le temps et l'envie de lire les œuvres historiques et les actes parlementaires des enquêtes publiés depuis?

Je n'ai aucune raison de m'identifier avec Louis Blanc. Dans ma Lettre ouverte je n'ai pas réclamé l'organisation du travail par l'État. Je n'ai réclamé qu'une opération de crédit de la part de l'État, qui faciliterait aux travailleurs les associations libres émanant d'eux-mêmes.

En outre, je crois qu'il doit exister entre mes opinions en économie politique et celles de Louis Blanc une divergence très considérable.

Mais en vue de cette calomnie d'un nom connu dans toute l'Europe, et de l'usage qu'on a voulu en faire dans toute l'Allemagne, c'est pour les journaux autant un devoir qu'un acte utile de rétablir la vérité historique sur ces faits.

Je donnerai ici simplement les citations des ennemis de Louis Blanc, et j'abrégerai le plus possible, pour me conformer au cadre des journaux.

M. François Arago, membre du gouvernement provisoire (le seul qui parmi tous les personnages allégués, quoique adversaire politique de Louis

Blanc, était son ami personnel), le plus grand savant de France, Tami de Humbolt, dit, le 5 juillet 1848 devant la commission d'enquête (Rapport de la commission d'enquête, p. 288) : C'est M. Marie qui s'est occupé de l'organisation des ateliers nationaux. (Marie était connu comme l'ennemi le plus acharné de Louis Blanc, et en général de toute la minorité socialiste dans le gouvernement provisoire.)

M. Emile Thomas, nommé par M. Marie directeur des ateliers nationaux, fut, comme nous l'entendrons de lui-même, un instrument tout dévoué à celui-ci, et absolument hostile à Louis Blanc.

Ce directeur des ateliers nationaux dit dans sa déposition faite sous serment, devant la commission d'enquête, le 5 juillet 1848 (Rapport de la commission d'enquête, p. 352, 358) : « Jamais je n'ai parlé à M. Louis Blanc; je ne le connais pas. » Et : ce Pendant que j'ai été aux ateliers, j'ai vu M. Marie tous les jours, souvent deux fois par jour; MM. Recurt, Bûchez et Marrast (ennemis des socialistes) presque tous lesjours;j'ai vu une seule fois M. de Lamartine, jamais M. Ledru-Rollin, jamais AL Louis Blanc, jamais M. Flocon^ jamais M. Albert. »

(Les trois derniers formaient la minorité socialiste du gouvernement ; Ledru-Rollin représentait l'opinion moyenne.)

Et dans sa déposition du 28 juin 1848, le même directeur des ateliers nationaux dit (Rapport delà commission d'enquête, p. 353) : « J'ai toujours marché avec la Mairie de Parifi contre l'iniluenco de MM. Ledru-Rollin, Flocon et autres. J'étais en hostilité ouverte avec le Luxembourg. Je combattais ouvertement l'influence do M. Louis Blanc, m Les décrets du 27 février et du 6 mars 1848 par

lesquels les ateliers nationaux furent organisés, ne portent que (on n'a qu'à voir le Moniteur) la signature de M. Marie.

Le directeur des ateliers nationaux, M. Emile Thomas, a écrit une œuvre : V Histoire des ateliers nationaux^ où il fait (p. 200) l'aveu suivant :

M. Marie me fit mander à l'Hôtel de Ville. Après la séance du gouvernement, je m'y rendis, et reçus la nouvelle qu'un crédit de cinq millions était ouvert aux ateliers nationaux, et que le service des finances s'accomplirait dès lors avec plus de facilité. M. Marie me prit ensuite à part, et me demanda fort bas si je pouvais compter sur les ouvriers.— Je le pense, répondis-je; cependant le nombre s'en accroît tellement, qu'il me devient bien difficile de posséder sur eux une action aussi directe que je le souhaiterais. — Ne vous inquiétez pas du nombre, me dit le ministre. Si vous les tenez, il ne sera jamais trop grand; mais trouvez un moyen de vous les attacher sincèrement. Ne ménagez pas l'argent, au besoin même on vous accorderait des fonds secrets. — Je ne pense pas en avoir besoin; ce serait peut-être ensuite une source de difficultés assez graves ; mais dans quel but autre que celui de la tranquillité publique me faites vous ces recommandations? — Dans le but du salut public. Croyez-vous parvenir à commander entièrement à vos hommes? Le jour n'est peut-être pas loin où il faudrait les faire descendre dans la rue. jî

Écoutons à présent l'ennemi des socialistes, M. de Lamartine [Histoire dp. la Révolution de Février j p. 2) : Il dit en parlant des ateliers nationaux :

« Quelques socialistes modérés alors, et ensuite excités et possédés de l'esprit de faction, réclamaient

dans ce sens l'initiative du gouvernement. Une grande campagne dans l'intérieur du pays, avec des outils au lieu d'armes, comme ces campagnes des Romains et des Egyptiens dans le but de creuser des canaux, dessécher les marais Pontins, leur parut le moyen le plus recommandable pour une république parvenue à la paix, et qui, tout en voulant défendre et secourir le prolétaire, voulait aussi sauver la propriété. C'était l'idée des Etats généraux. Un grand ministère de travaux publics devait inaugurer l'ère d'une situation conforme à la politique. Ce fut une des grandes fautes du gouvernement d'avoir tardé à réaliser ces idées. Tandis qu'il tardait, les ateliers nationaux, grossis par la misère et l'oisiveté, devenaient de jour en jour plus indolents, plus stériles et menaçants pour la tranquillité publique. En ce moment ils ne l'étaient pas ^encore. Ils n'étaient qu'un expédient pour le maintien de l'ordre public, et une première ébauche d'assistance publique, imposée après la révolution par la nécessité du jour de nourrir le peuple, — mais non pas le peuple oisif, — autant que pour éviter les désordres que l'oisiveté entraîne à sa suite. M. Marie les organisa avec intelligence, mais sans utilité pour le travail productif. Il les partagea en brigades, leur donna des chefs, y introduisit un esprit d'ordre et de discipline et en fit, pendant quatre mois, au lieu d'une force entre les mains des socialistes, en cas de révolte, une armée prétorienne, mais oisive dans les mains du pouvoir. Commandés, dirigés et entretenus par des chefs inlluencés par les idées pecrètes du parti anti-socialiste du gouvcmemenf; les ateliers nationaux, jusqu'à l'avènement de l'Assemblée nationale, contre-balançaicnl l'influcnco des ouvriers sectaires du Luxembourg (partisans do Louis

Blanc) et des travailleurs turbulents des clubs. Par leur masse et l'inutilité de leurs travaux, ils scandalisaient les yeux de Paris : mais ils le défendirent et le sauvèrent plusieurs fois à son insu. Bien loin d'être à la solde de Louis Blanc, comme on l'a dit, ils étaient inspirés par l'esprit de ses adversaires. » • Veut-on connaître exactement tous les buts auxcfuels devaient servir les ateliers nationaux? Leur directeur, M. Emile Thomas, en convient ouvertement [Histoire des ateliers nationaux, p. 142) :

ce M. Marie me dit que la ferme intention du gouvernement est de laisser s'accomplir celte expérience, la commission du gouvernement pour les travailleurs; qu'en elle-même elle ne pourrait avoir que de bons résultats, car elle montrerait aux travailleurs tout le vide et toute la fausseté de ces théories impraticables et leurs tristes suites pour eux. Désormais, désabusés pour l'avenir, leur idolâtrie pour Louis Blanc disparaîtrait d'ellemême; il perdrait sa considération, son autorité, et cesserait à jamais d'être un danger. »

Tel fut le but qu'on poursuivait, en organisant les ateliers nationaux de Louis Bkmc. Et afin d'atteindre plus siirement ce but, afin d'accomplir cette expérience plus siirement, on ne fit exécuter aux travailleurs que des travaux improductifs. Ces travaux sont spécifiés dans une lettre de leur directeur au ministre Marie.

« Réparation des chemins de ronde et rues non pavées de Paris. — Terrassement sur les rampes d'Iéna, la pelouse des Champs-Elysées et l'abattoir Montmartre. — Extraction de cailloux sur les .communes de Glichy et de Gennevilliers. — Création du chemin de halage de Neuilly. w (Garnier- Pagès, Histoire de la Révolution de 1848, VIII, 154.)

Comme ces travaux, en général, n'étaient entrepris que pour ne pas laisser dans une oisiveté complète des gens qu'on devait nourrir, ils ne travaillaient qu'à tour de rôle, deux ou trois jours par semaine. (Garnier-Pagès, ibid.)

De cette manière, on ne pouvait qu'atteindre le but de cette calomnie préméditée. Et il le fut si bien que, comme l'on voit encore aujourd'hui, après quinze ans, on jure dans toute l'Allemagne que Louis Blauc a organisé les ateliers nationaux selon les principes socialistes, destinés au travail productif; mais qu'il a fait un fiasco honteux.

On le voit, la calomnie est devenue une grande puissance, une force européenne ! Cette calomnie fut portée alors par les journaux dans toute l'Europe, obligeamment accréditée, répétée, et quoique Louis Blanc l'eût cent fois réfutée, à l'heure qu'il est, elle règne encore tranquillement en Allemagne.

Telle est la vérité historique sur les ateliers nationaux de Louis Blanc en 1848! Par quoi terminerons-nous cet article?

Eh bien, pour nous débara^scr de tristes réflexions par une fin amusante, retournons au commencement, semblable au serpent qui se mord la queue. Maintenant qu'on a entendu les preuves historiques, et que la nature de ces ateliers nationaux est connue, qu'on lise encore une fois l'endroit cité au début de l'article extrait de la VolkszeituuQ! Il causera dans ce moment au lecteur un lout autre plaisir. Mais il faut qu'il soit complet. (Ju'on prenne une physionomie bouffie de sagesse, (ju'on lève le bras droit, qu'oil étende lo pouce, ((u'on lo courbe en arrière, et en accentuant éncrgi((ucmenl dans Ich endroits convenables et de la voix, et du pouce levé en l'air, qu'on lise d'un toc traînant : ^

« Lorsque, dans les quarante dernières années, ces idées avaient franchi la frontière française, la révolution de Paris en février 18^8 fournit l'occasion d'en faire l'épreuve (!!!). Louis Blanc, auteur d'un grand talent, pour qui ces idées avaient été l'objet d'une agitation politique, fut à même d'en faire l'épreuve (!!!) comme membre du gouvernement provisoire. L'essai échoua complètement (! ! !), et les causes de cet insuccès sont depuis longtemps reconnues par la science (notamment par la science du rabbi ben Tzchoppe) (! ! 1). Il échoua même si complètement que déjà, sous la République, le suffrage direct et universel a pu être détruit, etc. L'essai échoua même si complètement que, bien que le suffrage direct et universel fût rétabli avec le coup d'Etat, la fantaisie de Louis Blanc resta une fantaisie morte, et jusqu'à présent, ni en France ni à l'étranger, aucun penseur n'a jamais songé à la faire revivre. »

Bien! Je ferai prochainement mes excuses à M. Julien Schmidt.

En effet, au lieu de m'occuper de lui, j'aurais pu m'occuper de gens qui font de bien plus grands ravages dans l'esprit du peuple.

F. Lassalle.

Berlin, 16 janvier 1864.