CHAPITRE PREMIER

passe par-dessus broyant et écrasant leurs actions, leurs aptitudes et leur travail. Le /lasaro^jotte à la balle^ et ce sont les hommes qui servent de halles dans ce jeu.

Peut-être comprendrez-vous, monsieur Schulze, en vous donnant sérieusement cette peine, que là où règne le hasard jla liberté de l'individu est annulée. Vous comprendrez que le hasard n'est rien autre que l'annulation de toute responsabilité de soimême et de toute responsabilité morale^ et en même temps de toute liberté.

Vous comprendrez en même temps que ceux qui veulent introduire des mesures dont le résultat doit être de limiter et d'annuler cette liherté du hasard et qui veulent en distribuer les effets, du moment où l'on ne peut les écarter et rendre ainsi insensible à tous le poids écrasant sous lequel étouffent les individus isolés, vous comprendrez peut-être que ceux qui veulent cela au nom de la solidarité, qui se laisse seulement méconnaître, mais ne se laisse pas supprimer, ne veulent pas annuler, mais établir la responsabilité et la liberté de l'individu; qu'ils veulent lui donner l'espace et le sol nécessaires pour se manifester raisonnablementy tandis qu'à présent ces liberté et responsabilité sont écrasées et dévorées par les liens sociaux qui apparaissent comme force brute de la nature.

Les liens sociaux, monsieur Schulze, sont la vieille, très vieille chaîne orphique, dont les anciens orphiques disaient qu'elle lie et enchaîne tout ce qui existe d'une manière indissoluble. Et, chose remarquable, ({ui ne manque ni d'ironie ni d'un certain sens profond, cette vieille chaîne orphique porte encore aujourd'hui dans notre monde mercantile, chez nos commerçants et nos entrepreneurs, l'ancien nom orphico-stoïquo ! Ce nœud des liens

sociaux, cette chaîne qui lie toutes les circonstances existantes lo^norées, — s'appelle dans notre monde mercantile la conjoncture *-'.

Et la divination surnaturelle, métaphysique, sur l'effet que produisent ces circonstances inconnaissables (unwissbar), est la spéculation.

Jja, conjoncture et \d, spéculation dominent notre existence économique commune, elles dominent l'agitation commune de notre monde mercantile et, par les anneaux que forment ses vagues mises en mouvement, elles agissent sur elle et déterminent la forme individuelle du filet d'eau qui coule en apparence tranquille et d'une manière indépendante sur la rive lointaine.

Elles dominent chaque existence individuelle d'autant plus intensivement que le travail de l'individu est plus dépendant de la grande industrie mercantile, et d'autant moins intensivement que cette existence appartient à une époque presque disparue ou n'existe que dans ses derniers débris.

Ou en d'autres termes :

Leur pouvoir sur chaque individu est d'autant plus intensif, que le travail de l'individu consiste à produire des valeurs d'échange, et d'autant moins intensif, que le travail de l'individu est appliqué à la production des valeurs d'utilité pour son propre

1. Les sloïques grecs et romains appelaient Conjiuiciio rerum omnium^ itz'.-nXo'ri-, cufjinXoxi^, évôe^i; Ttôv ôvtiov (enchaînement, jonction de tout ce qui existe), le lien orpiiique indissoluble (osoraô; àppr/Kxo:), la El[j,ap!J.£VTi. la chaîne du destin qui négativement lie et détermine tout ce qui existe.