CHAPITRE PREMIER
usage ; cette dernière forme de travail est presque complètement disparue.
De là cette remarque f\iite si souvent par des marchands expérimentés, que dans la carrière mercantile ce sont précisément les spéculateurs les plus intelligents qui, le plus souvent, font naufrage, tandis que les plus stupides paraissent avoir les chances les plus favorables.
Ce fait, en apparence si surprenant et si incompréhensible, s'explique très facilement par la donnée précédente.
La somme des circonstances inconnaissables l'emporte en tout temps infiniment sur la somme des circonstances connaissables.
Plus est exacte et importante l'estimation des circonstances connaissables, sous lesquelles le spéculateur a basé son calcul raisonnable, plus sera grande la probabilité que la somme excédante des circonstances inconnaissables modifiera les résultats.
Plus le calcul réfléchi du spéculateur est adapté justement, clairement et exactement, aux circonstances connues de lui, plus il a la probabilité contre fui.
Tout ce dont nous venons de parler, monsieur Schulze, se rapporte à nos conditions économiques en général, et tout à fait en particulier aux commerçants et entrepreneurs, dont vous représentez les intérêts.
Mais dans une tout antre situation se trouvent les travailleurs. Ils sont exclus, eux, de ce jeu de hasard individuel qui exerce sur nos commerçants et entrepreneurs un tel charme, qu'ils oublient que les accidents heureux qui lancent certains d'entre eux très-haut dans la richesse ont leur contre-partic dans leur propre classe, et que c'est pour cela
que des masses d'hommes de leur classe sont précipités sou^ les roues de la misère.
Les travailleurs sont exclus, dis-je, du jeu de hasard que présente tout notre système de production, parce qu'ils ne peuvent pas fournir la mise nécessaire pour ce jeu : le capital.
Il n'y a d'admis à ce jeu de hasard que ceux qui vendent des produits pour leur propre compte et disposent d'un capital suffisant pour fabriquer, dans des circonstances favorables, ces produits en grandes masses, ou les accaparer afin de se faire un instrument des conjonctures, concours de circonstances favorables, et se faire lancer, par ces conjonctures et sur les ailes de la spéculation, sur les hauteurs de la grande richesse.
C'est pourquoi la classe travailleuse (ouvriers et paysans) est exclue comme telle des chances favorables de ce jeu de hasard, car le travailleur n'est jamais vendeur d'un produit pour son propre compte. Ensuite, le petit artisan qui fabrique luimême et vend pour son propre compte ses produits doit aussi être considéré comme exclu. Car l'engrenage capitaliste le rejette constamment dans le prolétariat et d'une part, malgré son activité autonome, il est empêché par son manque de capital de se servir des conjonctures favorables, tandis que, d'autre part, il est écrasé par les conjonctures défavorables contre lesquelles il est sans défense.
Toute la classe des travailleurs (ouvriers artisans) est enfermée dans un cercle ^ économique fermé, au-dessus duquel on lit l'inscription de l'enfer de Dante : « Vous qui entrez ici, laissez toute espérance. »
1. Le texte a'iemand dit: Ablheilung^ littéralement compartiment. (Note du Iraducteur.)
