CHAPITRE PREMIER

En général, cette classe de gens n'atteint pas un âge avancé, naturellement à cause du misérable genre de vie, du travail excessif et des soucis causés par Ij besoin. Leurs forces physiques baissent, en suite de la consommation prédominante de pommes de terre et en général d'une nourriture mauvaise et insuffisante.

Vous désirez peut-être des indications statistiques sur la situation des ouvriers industriels?

Prenez alors mon Manuel des Travailleurs (Discours de Francfort) et vous y verrez (p. 27-30) les compilations que j'ai faites d'après les meilleures sources statistiques et les plus incontestées, sur la moyenne de la durée de la vie dans la classe ouvrière industrielle. Vous y lirez, par exemple, les indications empruntées aux recherches du conseiller intime Engel, directeur du bureau statistique officiel de Berlin, qui vous prouvent qu'à Berlin les rentiers vivent en moyenne 66 ans et demi, les mécaniciens, 37 ans et demi, les relieurs, seulement 35 ans, et enfin les ouvriers en tabac et en cigares, 31 ans, ou, en d'autres termes, qu'en conséquence de leur mauvaise situation ils n'atteignent pas même la moitié de la durée naturelle de leur vie.

Ou voulez-vous plutôt voir dans quel rapport numérique se trouvent entre eux ceux dont les forces et les moyens dans la société dépassent de beaucoup leurs besoins, et avec ceux chez lesquels les forces et les moyens restent de beaucoup en arrière de leurs besoins?

Voyez de nouveau mon livre : Les impots Indirects et la situation de la classe ouvrière, où (p. 55 et surtout à la table, p. 63) j'ai démontré par les indications officielles les plus exactes ({ue la classe extrêmement pauvre de la société, celle qui paie

annuellement un 1/2, 1, 2 et 3 thalers d'impôts, ne constitue rien moins que le 89, 06 Vo de toutes les classes contribuables de l'État.

Tandis que dans ma Lettre ouverte (Antwortschreiben) j'ai dû me contenter d'indications sommaires, cette fois elles étaient si spéciales et si bien fondées sur les données les plus nouvelles et les plus exacteSjqne^ depuis la publication de mon livre sur les Impôts indirects et de mon Supplément au Manuel des Travailleurs, aucun Schulze ni aucun Wackernagel ^ n'ont pu trouver à objecter la moindre chose, et tout le bruit qu'on a fait contre mes Réponses a fini pitoyablement.

Vous avez donc ici le rapport numérique de ceux dont les forces et les moyens dans la société j comme vous le dites, dépassent de beaucoup leurs besoins, et de ceux chez lesquels ils restent de beaucoup en arrière de leurs besoins.

Mais pourquoi dois-je faire avec vous de la statistique, monsieur Schulze?

Allez dans votre propre société ouvrière d'ici.

Lequel de ces travailleurs, même de ceux qui vous applaudissent avec le plus d'enthousiasme, serait d'accord avec vous, si vous lui disiez simplement et sérieusement que ses forces et ses moyens dépassent de beaucoup ses besoins?

Lequel de ces travailleurs ne serait pas indigné, si vous lui proposiez nettement et sans phraséologie cette manière de voir?

Nevoyez vous donc pas, monsieur Schulze, que ces gens-là ne vous applaudissent que parce que vous avez tué en eux toute pensée par l'éternel fracas de votre grosse caisse, de vos phrases embrouillées.

1. Wackernagel fut un de ceux qui attaquèrent les citations statistiques de Lassalle comme inexactes. (Note du Irad.)