CHAPITRE DEUXIÈME

Jamais David n'a si admirablement chanté en s'accompagnant de sa harpe !

Glorifiez le Seigneur, le roi tout-puissant de la gloire.

Faudrait-il encore vous développer sérieusement que même sous le rapport de leur répartition juridique privée les capitaux européens ne sont pas le moins du monde un fruit de Vépargne, malgré l'interminable fatras que vous employez pour le prouver?

N'avez-vous réellement aucune idée de l'origine des capitaux dans le passé et dans le présent?

Je vais vous l'expliquer aussi succinctement que possible, monsieur Schulze. Au commencement de la civilisation, àl'avènement du christianisme, règne le travail esclave. ,Les travailleurs eux-mêmes, avec tout ce qu'ils produisent, constituent la propriété du maître. Sous le régime de l'esclavage, il peut être question de V accumulation, mais non de Vépargne. Car, abstraction faite de ce que quelqu'un, possédant, par exemple, 100 esclaves, pouvait dissiper le produit du travail de 60 esclaves en bonne chère et en débauches (ce qui vraiment ne s'appelle pas épargner) et accumuler en outre le produit du travail des 40 autres, cette accumulation n'est pas encore Vépargne, prise dans votre sens, puisque ce n'est pas l'épargne du produit de son propre travail. L'épargne du produit du travail d'autrui s'appelle aujourd'hui rapine ou au moins exploitation. Si vous n'êtes pas de cet avis, souvenez-vous de ce que je vous ai dit, que depuis que nous existons j'ai toujours épargné votre pro-

gniflcation distincUvc consiste plutôt exclusivement en ce qu'il est une forme du travail, ce que vous ne comprenez pas encore iri, mais vous le comprendrez dans la suite, après mes explications. •

duit de travail, ingrat que vous êtes, avec une abstinence sans exemple, de même que celui de votre ami Reichenheim, et que prochainement je vais les réclamer, surtout au dernier !

Le christianisme n'apporte aucun changement appréciable. Car, au lieu de l'esclavage, il y eut le servage, où le soin du travail était dévolu aux hommes, qui à des degrés différents formaient la propriélé juridique de leur seigneur, dont l'accumulation se faisait aux dépens du travail d'autrui. Et cela ne se rapporte pas seulement au travail rural, car vous savez, monsieur Schulze, et d'ailleurs chaque enfant le sait, qu'au moyen âge, pendant des siècles entiers, le travail industriel dans les villes se faisait par les hommes liges qui dépendaient des familles nobles et patriciennes *.

Tandis que le servage et la servitude duraient dans les campagnes jusqu'à la Révolution française, — ils furent remplacés dans les villes par \ç,^ jurandes, dont vous êtes le grand adversaire et l'ennemi passionné, — votre progrès consiste justement en ce que vous combattez en théorie des choses qui sont abolies depuis soixante-quinze ans!

Vous devez donc savoir que les jurandes consistaient en institutions positives qui, sous cent formes différentes, par contrainte légale, faisaient travailler le pauvre peuple dans les villes pour des générations de patrons, afin de faire couler le produit de son travail dans les poches de ces derniers.

Enfin éclate le tonnerre de la Révolution française de 1789! Servages, servitude, jurandes, tout

1. Voir sur la transition, outre les œuvres plus anciennes, Barthold [Histoire des villes allemandes, 1850) et d'autres, ainsi que les nouvelles et excellentes recherches d'Arnold, Histoire de la propriété dans les villes allemandes. Bâle, 1861,