CHAPITRE TROISIÈME léô

politique, à laquelle il n'appartient pas. Vous trouverez naturellement que nous attaquons votre grand maître au lieu de vous, qui ne faites que répéter, en gâtant et en défigurant, ce que disait là-dessus cette tête si peu économiste!

Mais vous non plus, vous ne vous sentirez pas abandonné.

Je disais donc : dans cette catégorie qui est plus gonflée, plus bouffie et plus malsaine que le ventre de John Fallstaff, toute définition économique a disparu, c'est pourquoi ce n'est plus du tout une catégorie économique !

Qu'est-ce qui n'est pas un service^ monsieur Schulze !

Quand le matelot de Hambourg, après une navigation de plusieurs mois, est de retour dans les cabarets de Hambourg, les filles de joie de cette ville lui rendent un service incontestable! Un député qui se vend au ministère ou y passe gratuitement par lâcheté, en immolant la politique de son parti sur l'autel de la patrie, — comme Lôwe-Galbe dans le débat des douze millions a déclaré vouloir le faire — rend aussi un service à ce ministère. Certes ce ne sont pas des travaux^ mais ce sont toujours des services, et surtout des services qu'il faudrait payer d'une manière bien singulière, s'ils doivent être payés, comme vous l'exigez, par le même travail qu'il épargne aux amateurs.

Un paillasse qui me fait rire au cirque me rend également un service, et si je voulais même estimer ce sei^ice comme un travail^ je ne le paierais pas du môme travail que l'amateur s'épargne par là, c'cst-à-diro par l'cflort que je dois prendre sur moi, pour me faire rire moi-même au môme degré.

En écrivant ce livre je vous rends un grand service, monsieur Schulze. Car, bien que vous ne l'a-

vouiez pas à un tiers, vous y apprendrez beaucoup d'économie politique. Pensez seulement combien de bibliothèques vous auriez dû parcourir et quel effort autonome de pensée (dont vous êtes complètement incapable) vous auriez dû faire pour acquérir vous-même ces connaissances auxquelles vous arrivez, et vous arriverez encore, sans fatigue, dans la suite de ce livre. Et pourtant si je vous envoyais un compte pour ce service, vous seriez très étonné et vous feriez, contrairement à votre théorie économique, l'observation qu'il y a des services qui ne peuvent pas être compensés.

Mais je vous ai rendu encore un service que, grâce au peu de cas que vous faites des connaissances, vous devez apprécier bien plus que celui que nous venons de mentionner.

Par mon agitation j'ai amené les commerçants et les fabricants — qui (souvenez-vous donc de l'aveu de la Gazette allemande du Midi) ne vous aimaient guère jusque-là — à vous offrir un don national de 45,000 thalers. Ce se7'vice, c'est moi qui vous l'ai rendu, et sans moi vous n'auriez jamais reçu un sou de cette somme ! Et pourtant, comme vous trouveriez plaisant, si je vous demandais la somme de travail que je vous ai épargnée par là, c'est-àdire les 45,000 thalers !

Vous voyez qu'il y a des services qui ne se paient pas, ce qu'on ne peut pas dire du travail, et de cette seule chose vous auriez dû conclure que le service n'est pas une catégorie économique !

Mais, plaisanteries à part, monsieur Bastiat- Schulze, je vais vous donner une triple preuve qu'il faut bannir une fois pour toutes de l'économie politique cette invention nébuleuse de M. Bastiat.

Je montrerai premièrement de quel besoin et de quelles difficultés apparentes la théorie du service