CHAPITRE TROISIÈME

nés le principe que la quantité de travail contenue dans un objet est la mesure de sa valeur!

Ces observations auront pu suggérer à Bastiat, comme nous le verrons bientôt, la pensée d'éloigner ces difficultés apparentes par le service rendu au consommateur moyennant la cession d'un produit de travail, et d'établir, au lieu du travail, le service lui-même, comme mesure de la valeur.

A peine cette pensée lui fut-elle venue que lui et ses congénères, tous les esprits de sa trempe enfin, s'aperçurent avec transport du service que cette nouvelle catégorie de service allait rendre à tous les intérêts d'exploitation et à tous les esprits faibles. Ce mot nouveau et menteur service\ise encore de son œil louche à représenter le travail et ipa.raît aux têtes faibles renfermer en lui l'effort nécessaire à la production d'un résultat de travail, et s'accorder encore complètement avec Adam Smith. Mais, en même temps, ce mot agaçant et faux a noyé toute la précision spécifique que contenait l'honnête mot travail. Que n'appellerait-on pas service? Il serait difficile de soutenir que Reichenheim travaille pour ses ouvriers, qui travaillent plutôt pour lui, et qu'il paie : deux définitions spécifiques tout à fait différentes du procédé social de production !

Mais le service une fois inventé, rien n'est plus simple et plus plausible que de soutenir que Reichcnheim et ses ouvriers se rendent des services mutuels.

Entassez mots sur mots... c'est un moyen qui j)i;rmct à chacun de bâtir un système complet. Ainsi tout l'anlagonismc du procès social de production est résolu dans le charme et la douceur du S'tvice réciproque, dans le ciel sans nuage de la plus parfaite égalité!

C'est pourquoi le service était l'unique progrès, le progrès caractéristique, dont l'économie bourgeoise, depuis Ricardo, ait été capable dans son propre milieu. C était le progrès du mensonge.

Il existe un accord profond dans le développement de IdiàocivmQ politique Q\ celui delà doctrine économique de la bourgeoisie !

Gomme l'ancien, le précis et l'honnête mot démocratie est eftacé par les paroles menteuses de parti progressiste; le mot dans cette acception est spécifiquement allemand, l'Espagne exceptée, mais la chose est passablement européenne; ainsi le mot honnête et défini de travail est travesti par le mot service.

La bourgeoisie s'étant persuadée que, sous le rapport politique comme sous le rapport économique, elle n'était pas en état de vaincre^ dans son propre cercle d'existence et d'intérêts, les obstacles que la réalité lui oppose, commence à les écarter par le déguisement et le mensonge.

Peut-on s'étonner après cela de la bruyante approbation que l'invention du service de Bastiat a trouvée parmi toutes les âmes p)^ogressistes de l'Europe ?

Mais quelle est la pensée exacte et précise de la catégorie du service de Bastiat et comment se distingue-t- elle du principe du travail smitho-ricardien?

Tout dépend de la précision de cette distinction et de son contenu, car la précision seule suffît pour éventrer cette catégorie gonflée de vent.

A l'aide de mots, Bastiat explique d'ordinaire la valeur comme ïeffort que font les hommes pour arriver à la satisfaction de leurs besoins*.