CHAPITRE TROISIÈME

La preuve de la dégénérescence de la bourgeoisie européenne en ce qui touche la science économique, c'est que l'économie sociale, au lieu d'avoir à combattre contre Ricardo, est obligée aujourd'hui de combattre contre vous et contre Bastiat!

Toute valeur se mcsuredonc au temps de travail nécessaire à la production d'un produit'.

Mais avançons !

Faut-il comprendre sous ce temps de travail le temps de travail individuel?

Je travaille, et par conséquent, d'après le sujet de la proposition, d'après ce je, tout travail paraît être travail individuel. Quant à l'objet de la proposition, d'après l'objet produit par le mouvement du travail, d'après le quantum du mouvement (temps) concentré dans le produit, il le serait aussi, Si je travaillais à des objets d'ulilité réelle, à des objets pour mon usage personnel. Mais aujourd'hui et depuis longtemps ce n'est plus le cas. Je travaille beaucoup plus pour les besoins de tous les autres, excepté les miens ; je produis tant de millions d'épingles pendant un an ; je produis des valeurs d'échange pour les besoins des autres et tous les autres Je en font de même; ils produisent, dans toutes les valeurs d'échange qu'ils créent, des objets pour les besoins des autres, mais non pour les leurs.

Mais la valeur d"* échange que je produis ne devient telle que quand elle passe en valeur d'iLsage, on objet d'utilité pour les autres.

Mes épingles ne se manifestent comme valeur il' échange que dans le cas inverse où elles devien-

1. Par Ruito de quoi une journée de travail qualifi'f, compliqué, se résout dans un plus fçrand quantum do travail non qualifié

nent valeur d'utilité pour tout le monde^ quand elles passent dans les mains délicates des dames, à l'usage desquelles elles étaient destinées dès d'abord.

Ce que j'ai exécuté dansmo?i travail, c'est le travail réel (c'est-à-dire produisant des objets d'utilité), individuel de tous les individus, c'est-à-dire le travail commun, social. Ce qui est réellement cristallisé dans le produit que j'ai fabriqué n'est pas mon temps de travail individuel, mais le temps de travail commun, social, et c'est lui qui forme l'unité de la mesure du quantum concentré dans le produit.

Mais le temps de travail commun, social, a sa représeyitation autonome sous la forme argent. L'argent, c'est le temps de travail social converti en chose (vcrgegenwârtigte), épuré de toute définition individuelle, d'un travail particulier (tel que le travail de la fabrication des épingles, des pièces de toile, etc.). Ce n'est que par le salto mortale de la marchandise en or que celle-ci se manifeste comme représentation du temps de travail social.

Vous voyez, monsieur Schulze, que vous auriez pu acquérir toutes ces connaissances, en partie par une lecture assidue des économistes anglais, en partie par votre propre réflexion. On ne peut exiger de personne des idées originales créatrices, mais ce qu'on doit sévèrement exiger de celui qui traite et enseigne une matière quelconque, c'est qu'il connaisse tout ce qui a été donné de grand et d'important dans cette matière.

Voyez-vous, monsieur Schulze ! ce que je viens de vous expliquer au sujet de l'argent, ainsi qu'au sujet de la signification sociale du temps de travail comme unité de mesure de la valeur, — tout ceci, dans son