CHAPITRE PREMIER

occupons particulièrement en ce moment; nous voilà devant le travail. Car le travail est justement toute l'activité humaine consciente, dirigée dans la prévoyance des besoiiu à venir et pour leur satisfaction. L'homme seul peut travailler dans ce sens, car il est le seul parmi tous les êtres de la terre auquel la nature ait accordé ces facultés : raison et volonté. Certes, l'animal emploie aussi ses forces pour la satisfaction de ses besoins, mais, ordinairement, ce n'est qu'au moment où il ressent ce besoin, et jamais au delà. Cela ne s'appelle pas plus travailler que lorsque un voyageur, pour se désaltérer, puise de l'eau à une fontaine qu'il trouve sur son chemin, ou bien cueille un fruit pour apaiser sa faim momentanée. Ce n'est que lorsqu'on met de l'eau dans des vases, pour l'usage d'un ménage, qu'on rassemble des baies ou des fruits pour les avoir en réserve, qu'on peut dire qu'on y travaille, puisqu'il s'agit alors (l'un calcul, d'une prévoyance de Vavenir. »

Ainsi, comme vous le déclarez positivement, le travail n'est que l'activité humaine réglée, ayant pour but la satisfaction des besoins futurs prévus.

C'est avec un suprême sans-gêne que vous dites ces grands mots. Selon vous, l'activité dirigée à la satisfaction des besoins présents n'est pas du travail.

Au lieu lie voir la différence entre le travail humain et l'activité de l'animal, simplement en ce (|ue l'homme travaille consciemment, tandis que l'activité de l'animal est inconsciente, d'où il résulte naturellement que l'homme, en raison de son activité consciente, emploiera aussi cette activité pour les besoins à venir, en tant que les besoins présents lui en laisseront la faculté, vous allez beaucoup plus loin, et vous posez en fait que l'activité humaine se distingue de celle de l'animal

en ce qu'elle a pour but la satisfaction des besoins futurs.

Gomment arrivez -vous à cette distinction si monstrueusement arbitraire? N'en savez-vous pas les étonnantes et ridicules conséquences?

Ainsi le travail de l'esclave, attendu que l'esclave n'est pas même pour un moment possesseur de son produit et ne peut empêcher son maître de le gaspiller à l'instant, serait généralement une activité d'animal et non un travail humain? Et pourtant c'est ce qui résulte nécessairement de cette définition ! Mais tenons-nous-en plutôt à notre état actuel. La situation des travailleurs se caractérise justement par le fait que le plus grand nombre d'entre eux ne peuvent n'en mettre en réserve; elle se caractérise par le fait que le travail journalier du plus grand nombre ne leur donne que leur pain quotidien, et par conséquent il ne peut pas même être question d'épargne, de mise en réserve pour les besoins futurs.

Vous-même l'avez reconnu , en tant que vous avez déclaré cent fois qu'il n'y avait que les sociétés de consommation et d'achat de matières premières qui puissent améliorer la condition des travailleurs. Abstraction faite de la question qui reste à élucider, si ces sociétés sont ou non en état d'améliorer la situation des travailleurs, — il est constant qu'elles n'ont pas existé dans le passé.

Pendant cette longue période de temps, la classe ouvrière a travaillé non pas pour la satisfaction des besoins futurs, mais toujours seulement pour la satisfaction des besoins présents, journaliers. Le travail salarié, quotidien, donnait le pain quotidien.

Il résulte ainsi, nécessairement, de votre définition, quand même vous voudriez vous soustraire à