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...C'est vrai que nous acceptions avec défiance les résultats de son auto-expérimentation, mais ils paraissaient absolument concluants: depuis un mois, Belleau n'avait pas pris un seul verre.

Ses amis lui offraient du cognac...

il ne prenait plus de cognac

Ses amis lui offraient du gin... il ue prenait plus de gin.

Ses amis lui offraient du scotch même, pour le tenter; jamais il n’en avait refusé de sa vie... il ne prenait plus de scotch.

Rien, je vous dis, il ne prenait plus rien de rien... Oh ! par accident, peut-être un peu d’eau minérale, quand il avait grand'soif. Mais comme il visait alors en-dessous le garcon de comptoir pour l’empêcher de mettre “ rien de fort ” dedans.

C'était merveilleux.

Enfin, ça le rendait même malade

maintenant, disait-il... il ressentait des chauffements, des brûlements....

partout...

Et il fallait le voir nous expliquer les maux de cœur qu’il éprouvait à présent pour n’im:orte quelle sorte de liqueur alcoolique, nous peindre son dédain avec des coins tombants de lippes tellement dégoûtées que, vrai, il nous donnait des envies de vomir À nous aussi.

Puis sa bouteille de drogues, qu’il traînait toujours dans ses poches pour en vanter les vertus ‘A tout moment, il nous la passait sous le nez, nous la faisait sentir pour exci-

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ter nos convoitises. Il savait bien, le gaillard, que sa fortune serait faite s’il réussissait, et il affichait déjà le triomphe cruel et sans cœur du mauvais riche.

A un de ces moments, où il agitait de nouveau sous nos yeux son inerveilleux élixir, je lus sur le flacon:

Pharmacie Leduc.

Pharmacie Leduc... J'avais justement un de mes confrères de collège employé 1à. Oh! je saurai bien, va, pensais-je.

Et la clinique terminée, sans une minute de retard, je saute dans le tramway pour me rendre chez Leduc.

J'entre.

—Dis-donc, hein, Prévost, c'est ici que Belleau achète ses drogues, n’estce pas?... Quelle prescription fait-il donc remplir de ce temps-ci?... c’est une très bonne ordonnance, je crois...

Y aurait-il indiscrétion à me la faire voir ?

— Belleau?... Henri Belleau?...

— Oui, Henri Belleau.

I fouilla un instant dans son cahier de prescriptions, puis me le tendant sans penser à rien: Tiens, c’est simplement un mélange très ordinaire de copahu et de cubébe.

— Vraiment?... répondis-je, désappointé; c’est singulier.

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De fait, c'était bien les deux seuls médicaments essentiels de l’ordonnanve,

—Alors, n'en parl: pas, lui dis-je, confidentiellement en l'attirant près de moi, mais sais-tu que c’est un vrai spécifique contre l'alcoolisme ?

— Contre l'alcoolisme?... le copahu?...

Oui. Imagine-toi que depuis que Belleau en fait usage, il n’a pas pris une seule goutte de liqueur...

...Mon ami se plia littéralement en deux, en m'entendant ; les bras croisés sur l'abdomen pour s'empêcher de crever, de rire... Puis entre ses éclats:

— Mais, sapré fou ! tu vois bien qu'il a la.... et subitement sérieux, en songeant qu'il avait failli dévoiler un secret ... de comptoir, au moins, il acheva en avalant sa phrase....

ca se peut: des fois... après tout...

il me semble effectivement que j'ai déjà constaté... cet effet-Ià sur les gens.

Mais il était trop tard: et je l’interrompis tout de suite, À mon tour plié littéralement en deux, les bras croisés sur l'abdomen pour m'empêcher de crever tout à fait, moi aussi, et je me joignis à lui, me tordant de rire sur lautre bout du comptoir.

sautent