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fr étaient cinq, cinq bons carabins à l'allure goguenarde et décidée, entrés un soir dans un café du faubourg Saint-Jean,

Ils y étaient entrés parcequ'ils avaient soif, qu'il y avait de jolies annonces de lager mousseux collées aux fenêtres, que tout semblait calme au dedans, que la cabaretière paraissait s'ennuyer, accoudée à son comptoir à regarder deux clients qui jouaient tranquillement aux dominos sans rien dire.

Mais en entrant tout ce calme s'évanouit; et ce fut aussitôt ur frissonnement, un bruissement d'ailes.

Les mouches, endormies. elles aussi au cliquetis des dominos, s'étaient soudainement réveillées... et comme il y en avait des mouches Il en jaillissait de partout, des plafonds, des coins de solives, de derrière les ar-

moires et les rideaux verts, de dessous le comptoir et les tables... Comme il y en avait.

Ils étaient cinq, entrés dans ce café parce qu'ils avaient soif... ils demandèrent cinq lager.

La cabaretière disposa les bocks en ligne sur le comptoir, sous la lumière des becs de gaz.

Mais Jacques Normand, remarquant les nombreux pointillés que les mouches avaient faits sur le verre:

—— Holà ! l’hôtesse, débitante de méthyl à 50°, pourquoi ne désinfectez-vous pas ces cônes évidés de silicate de plomb que vous nous offrez d'introduire entre nos muqueuses labiales? Tenez, ne voyez-vous pas les déchets excrémentitiels que les mouches — muscæ, en latin—y ont partout déposés de leurs minuscules sphincters anaux ?

—En effet, continua Rodolphe Benoit, plongez-moi ça dans quelques cents drachmes d’“aqua pura ”—H0O ancienne formule, H20O formule moderne adoptée d’après la nomenclature atomique, et faites disparaître aussi ces foyers de microbes laissés par le tissu épithélial de vos extrémités digitales.

L’hôtesse, sans bonser, se demandant si elle n'avait pas affaire ä un

détachement en fuite de pensionnaires de Beauport, ouvrit des grands yeux mystifiés.

— Pourquoi, reprit-il, cette dilatation de pupille, cette contraction spasmodique de muscles palpébraux qui donne à vos globes oculaires une apparence de strabisme externe?... Il faut avoir souffert, étant jeune, d'une méningo-encéphalite-intersticielle-chronique-diffuse compliquée d’attaques épileptiformes à caractère clonique, pour ne pas comprendre....

sacrédié! je vous dis de laver vos verres,

— Ah! soupira longuement la femme de comptoir, en allant en hâte rincer ses bocks sous le filet d’eau d'un robinet et en les rapportant bientôt nets et luisants:—Et puis c'est du lager que vous désirez?...

— Ita.... oui,.... traduisirent les cinq carabins, à l'allure goguenarde et décidée, entrés dans ce sale cabaret parce qu'ils avaient soif.

Elle se mit en frais de remplir les verres.

—Suffit... Rien qu'un hémistiche ...rien qu’un hémistiche, vous dis-je, et Gaston Smith s’empara de son verre À moitié plein.

— Vous allez trouver ca drôle, se décida à la fin la patronne, les rasades

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