CATACOMBES

Une femme , uae Bacchante , une Thyade enivrée de fureur patriotique , s'entourait de cette célébrité fatale qui lui coûta plus qvelavie; la condamna àivse infamie historique, et lui ôtala raison. C'était Théroigne de Méricburt : belle, effrénée , «floquente, furie de tribune, auteur de pam- |)li)ets , ne respirant que les troubles et les orages ; douée de ce tempérament ùenreux qui arriye si facilement au délire , et qui sait le communiquer; sans raison , sans pudeur, tant que son accès la dominait; mais douce, naïve, sfûrituelle, séduisante après ses paroxismes/ Jean Sheares fut- introduit chez cette femme, dans le salon de la«quelle , comme dans l'antre de la Pythonisse , fermentaient et se concentraient toutes les vapeurs orageuses et électriques dont votre pays était surchargé. L'exaltation universelle fut contagieuse pour Jean Sheares. Cette imagination volcanique se livra tout entière aux rêves de la démocratie absolue et aux séductions de Théroîgne. Détormais ce furent les uniques idoles de son fanatisme;. elles embrasèrent toute sa vie; elles hâtèrent sa nfort, et le précipitèrentoù vou^ le voyez.

DK SAINT-MICHAN. 1 ^5

» Souinîis afiix inspirations de cette femme, et enflammé dentliousiasmen^publicain, il prit part au siège de la BastilleV s'enrôla dans Tannée du Nord, fut blessé sur le champ de bataille; et comme un^bevalierde 1 ancienne Europe, il revint demander à Théroigne ^ pour prix de ses dangers et de ses hauts faits, le titre et les droi^ dun époux. Les théories d'indépeudatice qu'elle avait embrassées s'étendaient jusqu'au mariage. Elle accepta Jean Sheares pour ami , pour amant peutêtre, mais lui refusa sa main. Des scènes violentes troublèrent la liaison de ces deux personnages, d'un-caractère si indomptable; et je tiens de Sheares lui-même, qu'un jour quMl s obstinait dans sa demande, et Théroigne dan$ soil refu$, elle saisit un pistoletplacé sur la tablé, et le pienaça de IxHendre mort à ses pieds s'il persistait à l'obséder de ses prières.

» Ce fut vers Fannée 1 796 qu'il i^evînt en Ir* lândè, le coeur rempli de' celte passion , et déjà résolu à mourir ou à soustiràire sa patrie à la do* ttiination anglaise. Je ne doute p^S qu'il n*eût médité son plan de concert avec sa maître«se , et que le succès d'une entreprise si téméraire ne lui