V*^ LES CATACOMBES

parût le seul moyen possible d'oblenîr enfia la main de celle qu'il aimait Pendant qu'il ourdissait cette trame , Théroigne tombait dans le mépris , et voyait ses doctrines et son parti frappés d'anathème. L'année même où Jean Sheares mourut, die devint folle. A Paris, où je passai quelques jours pendant la courte paix d'Amiens,, je l'ai vue dans une maison de santé, réduite au plus horrible état de démence, d'abjection et de fureur.

» Je ne vous ferai pas l'histoire de la conjuration irlandaise. Par son tempérament et ses idées^ par sa longue éducation révolutionnaire , par son opiniâtre audace , Jean Sheares était un conspirateur redoutable. Bientôt une multitude, ou courageuse, ou imprudente, prêta le serment de l'Association. Des espions anglais furent lancés au milieu des conjurés. Henri Sheares, par sa faiblesse , trahit la cause qu'il avait étourdiment embrassée ^ son frère eut lieu de se repentir d'avoir engagé dans une telle entreprise l'homme du monde le moins fait pour en soutenir le poids. Arrêtés ensemble» ils furent conduits dans les cachots de Dublin. Gurran , célèbre orateur ( i ) , que notre pays place

(i) Jean^Philpot GarraD.

DE SAINT MICHAN. 177

immédiatemeQtaprèsBurkeetSbériclan, fut chargé de défendre les deux Sheares. Ce fut alors que se déploya librement tout ce qu'il y avait de grand et de généreux dans l'âme de Jean. Il ne songea plus qu'à sauver sbri frère , et à séparer de sa propre cause la cause de ce Henri qui avait ruiné toutes ses espérances, et qui le poussait à la mort. Son plaidoyer ne fut qu'im éloquent appel aux juges, en faveur de son frère , entraîné, disait-il, par son exemple , et innocent de toute intention j comme de tout acte séditieux; mais en vain. Ils càoururent tous deux, l'homme faible et l'homme énergique, sur le même échafaud, élevé devant le King's prison ( i). Les voilà, tous deux, enfermés dans le cercueil des criminels , dans ce tronc de chêne, grossièrement creusé, dont la îoî d'Irlande fixe les dimensions et la nature. «

Tel fut le récit de l'Irlandais; le sacristain, ennuyé de cette pause, occupée par un longmonologue en langue étrangère, avait posé sa lanterne auprès du lieu de la sépulture des deux frères, et s'était tranquillement assis sur cette terre qui protégera

(i) Prison de Dublin.