CARITE

a r i t e est faite pour être aimée d'une douzaine de personnes, et détestée de douze cents. Elle a plus d'esprit que les hommes qui .en ont le plus, et plus de grâces que les, autres femmes.. C'est un drôle dé conquérant: elle, est brillante, comme Alexandre, a la même rapidité dans ses succès, subjugue, domine, enlève, entraîne, et. ne donne à personne le temps de la réflexion. Lorsqu'elle repasse zes triomphes, elle- en est .quelquefois .honteuse; elle voudrait ôter aux cap tifs les chaînes qu'elle leur a don- •nées: le bruit lui en fait mal à la. tête, et l'encens qu'on. brûle sur ses autels, lui paraît quelquefois si fade, qu'elle en a des vapeurs. Si elle le té-

lO CARACTÈRES ET PORTRAITS

moigne, elle voit autour d'elle un tas de malheureux ; la pitié lui parle en leur faveur ; elle se met à pleurer, parce qu'elle est bonne; elle écrit, se justifie, demande presque pardon. En général, la moitié de sa journée se passe à réparer ce qu'elle a dit, ou ce qu'elle a fait pendant l'autre moitié. Ce n'est plus un tyran, c'est un enfant qui demande grâce. Elle mène une vie de chien ; libre de volonté, elle ne fait jamais ce qu'elle veut.

Elle ne fait jamais mal à. personne, mais elle alarme tout le monde, et ne pouvant pas s'empêcher un instant après de rire, ni de faire rire aux dépens de ses courtisans; les scènes d'impatience , de douleur et d'épigrammes recommencent sans cesse. Son esprit est trop agité toute la journée, pour que son âme ait le temps d'être travaillée. Si quelquefois elle délibère sur un choix à faire, une gaucherie de celui auquel elle a pensé perd à l'instant dans ses yeux celui à qui elle fait tourner la tête; ne Payant plus assez pour être aimable, il n'est souffert que par commisération, et gâte tous les jours ses affaires de plus en plus. Celui qui est parfaitement aimable, et à qui elle remarque assez de sang-froid pour continuer à l'être, plait à son esprit, mais il ne gagne rien sur son cœur. Elle a trop raisonné