INTRODUCTION. XXI

A son exemple , on vit se précipiter dans la carrière Thiard, Belleau, Butet, des Masures, avec quel empressement et quelle ardeur, avec quelle audace aventureuse! Au lieu de ces genres proscrits sur lesquels s'exerçait la veine de Marot, qu'avaient illustrés ses vers plaisants, et de tous ceux dont on peut lire dans Vart poétique de Thomas Sebilet la longue énumération, dialogues, chants royaux, estreines, complaintes, blasons, etc., on transporta brusquement, par un emprunt servile, on transcrivit en français, pour ainsi dire, les plus difficiles compositions des anciens, celles qui supposent le plus haut degré de l'art comme du goût, et pour lesquelles notre langue n'était pas mûre encore, sans reculer même devant l'ode et l'épopée. De là tant d'imitations sans originalité , de travaux sans à-propos et sans avenir, tant d'efforts sans résultat ; de là enfin cette culture hâtive et inféconde d'un terrain trop peu préparé. Bientôt même, grâce à l'un des auteurs de la Pléiade, satellites de l'astre de Ronsard, on vit fleurir le premier plant de la poésie dramatique :

Alors Jodelle heureusement sonna, D'une voix humble et d'une voix hardie, La comédie avec la tragédie (1).

Aux farces, jeux de la Basoche, momeries et badinages, seuls divertissements qu'un théâtre grossier avait jusqu'alors offerts, succédèrent, à la grande admiration du public, ces belles facéties et gentilles comédies que l'Italie avait inventées ou retrouvées depuis peu. Le charme de la musique, de la danse et des décorations se joignait dans ces jeux nouveaux de la scène à l'agrément des paroles,- ainsi

(t) Vers de du Bellay,