INTRODUCTION. XXIII

avec ardeur l'inspiration artificielle et l'appui de la science , comme elle s'efforce de se conquérir, de s'assimiler ce qu'elle admire, d'ajouter avec des fortunes diverses, par l'émulation et l'étude, à son fond s naturel ; comment enfin la langue, en se limant à celles qu'elle imite, pour parler avec Montaigne, s'assouplit peu à peu et se perfectionne. Ici Desportes, en traduisant Bembo, reproduit quelque chose de son élégance et de son harmonie :

Lorsqu'un de vos rayons doulcement me blessa Et que mon âme libre en prison fust réduite, Mon cœur ravi d'amour aussitost me laissa Et sans aultre conseil se meit à vostre suite. Mais comme un voyageur qui s'arreste pour voir, S'il treuve en son chemin quelque chose nouvelle, Alors qu'il veit vos yeulx de passer n'eut pouvoir, Et demeura surprins d'une clarté si belle... etc.

Là, il lutte sans trop de désavantage contre le charme attendri de Pétrarque et son soin curieux de la mélodie ; d'après l'original, il accuse son cœur sauvage qu'il ne peut fléchir :

Car soit quand le printemps descouvre sa beauté, Soit quand le froid hiver faict mourir la verdure, Nuict et jour je me plainds de ma triste aventure, De regrets et d'amour sans repos tourmenté...

Ailleurs, par l'emprunt de ces diminutifs qui, en rendant les langues anciennes plus gracieuses et plus expressives, varient les nuances de la pensée, et dont l'Italien a de tous temps recherché l'emploi jusqu'à l'abus, Rémi Belleau donne à notre idiome un avantage qu'il ne saura pas assez retenir ; témoin ces vers du peintre de la nature, ainsi l'appelle Ronsard, où il célèbre tour à tour

Et les tresses blondelettes De sa maistresse, et son sein