INTRODUCTION. XXXI

tude des monuments classiques, l'amour de l'antiquité. Ce flambeau rallumé, comme on l'a vu, en Italie, plusieurs nations se l'étaient passé tour à tour. Cependant il n'avait nulle part jeté un plus vif éclat que parmi nous : nulle part cette culturene semblait avoir mieux retrouvé son sol natal. Déjà, vers la fin du règne de Charles VII, les lettres anciennes, écrasées si longtemps sous la logique et la philosophie scolastiques, avaient dans l'université de Paris commencé à refleurir. Ce progrès, entravé par d'interminables querelles, entre lesquelles se place au premier rang celle des réalistes et des nominaux, reprit son cours sous les auspices du vainqueur de Marignan. Frappé de la vue des écoles d'Italie, ce prince curieux de toutes les gloires, mérita par des dotations utiles, par de mémorables établissements, le surnom qui protège sa mémoire auprès de la postérité. Sous son règne la France put opposer avec orgueil au souvenir de Ficin, de Philelphe, de Boccace, du Pogge, de Pic de la Mirandole, une élite de savants ou nés dans son sein ou adoptés par elle, qui la rendirent la terre classique, le foyer de la philologie. Ses écoles, où brillaient les Toussain, les Danès, les d'Aurat, parleur réputation au loin répandue, attiraient de toutes les contrées une jeunesse innombrable. Muret et Turnèbe montraient du génie dans l'érudition; Erasme, jusqu'alors sans rivaux, voyait avec un sentiment d'effroi croître de jour en jour la renommée et la science de Budé, qu'il saluait du nom de prodige de la France et que l'Europe proclamait son plus illustre helléniste. Cujas, avec une pénétration aussi prodigieuse que sa patience, parcourait les dédales, éclairait les ténèbres d'une législation appelée de nouveau à civiliser le monde. Cette race de savants, ardente et forte, qui, lorsque tout était à créer, suffisait à tout, puisait dans les difficultés mêmes et dans la grandeur de sa mission une énergie infatigable; elle semblait par ses mœurs étrangère au siècle où elle vivait : la