XXXII INTRODUCTION

sévérité de sa vie étonnerait aujourd'hui notre mollesse : « Pithou, Cujas et moi, dit Loisel, l'une des lumières du droit à cette époque et l'auteur du Dialogue des avocats, nous nous réunissions tous les soirs après souper dans la bibliothèque, et là nous travaillions jusques à trois heures du matin. »

Aussi c'est quelque chose d'extraordinaire que cette originalité créatrice qui se mêlait alors au savoir ; que ce cachet de science profonde qui marquait les talents les plus inventeurs. Au dévouement soutenu de tant de courage se joignait en effet un fécond enthousiasme. Il respire dans les grands travaux que nous a laissés cet âge d'or des savants: rudes et courageux ouvriers qui défrichaient avec tant de fatigues une terre abandonnée longtemps; qui renouaient la chaîne rompue par laquelle la société moderne se rattache aux siècles passés ; qui, après avoir éclairé leurs contemporains, devaient léguer à l'avenir ces inépuisables trésors dont nous-mêmes aujourd'hui, trop souvent oublieux de ceux qui nous les ont transmis, nous jouissons avec une indifférente et superbe ingratitude.

ET