OBJET DE CE LIVRE

combien uno langue dépourvue de norme idéale peut se transformer.

Même quand il s'est constitué des langues littéraires, ces langues n'ont pas été au moyen âge des langues savantes. Elles servaient à la poésie et, surtout dans les domaines anglais et allemands, elles n'ont exercé sur le parler courant qu'une action assez Hiible.

On voudrait montrer ici suivant quelles directions l'indo-européen a évolué pour devenir le germanique commun, et, du germanique commun, passer aux types gotique, nordique et occidental, dont les deux derniers ont fourni les langues germaniques modernes. Brisées souvent par des accidents, les lignes de ce développement présentent, on le verra, une remarquable continuité dans l'ensemble.

Il ne s'agira pas de retrouver l'indo-européen dans les dialectes germaniques. L'objet de ce petit livre est, au contraire, de montrer en quoi le germanique est original. Les matériaux avec lesquels est lait le germanique sont indo européens; le plan de II langue est nouveau.