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Quand le moyen âge a voulu représenter l'allliction de SAINT JoAciiiM et de sainte Anne après le reproche public que leur avait attiré leur stérilité (Cf. Agneau, p. 22; etc.), il fait voir près de la sainte, sur un arbre ou sur un buisson, une couvée de petits oiseaux auxquels leurs parents apportent la becquée. Cet accessoire, si mince qu'il soit, peut conduire à ne pas prendre là sainte Anne pour une femme âgée quelconque qui s'abandonne à des pensers alîligeants. La circonstance d'ailleurs a un certain droit de se dire historique, puisqu'elle remonte jusque vers les premiers siècles de l'Église. On la trouve développée avec détail dans un

Sod cor gentis obstinata; Rex ut vidit Attila,

Meretur cuntrarium. Pœnitentem AttilaM

Heverteuti clavis datur A'isa reddit aquila.

De manu Clavigeri, l'er quam duplex designatur l>otestas presbyteri.

Clavem secum doctrinalem Vir discrelus detulit, .i'Istum captus a'Stivalem Obumbralus pertulit.

Obumbrantem aquilani

'2. Espat'M sagradu^ t. XIII, p. 397 :

■ Eccc nivem glacialis hjems Ingerit, et tegit omne forum; Mcmbra tegit simul EuIalisB Axo jaccntia sub gelido, Pailioli vice linteoli. r

Régressas nec distulit, .Sed Trajectum transtulit Sâdem prœsulatus.

Furtum clavis edidit.

Quam fur homo condidit, Avium volatus.

Etc. »

Ml)

MMP.K.

des évangiles apocryphes ', qui désigne même l'arbre où nichèrent les oiseaux. C'était un laurier, sous lequel Anne était venue s'asseoir pour épancher ses chagrins devant Dieu; et la vue de cette famille d'oisillons lui rend encore plus amère la douleur de n'avoir pas eu part aux joies de la maternité. Aussi exprime-t-elle sa plainte en paroles qui ne sentent pas trop le verbiage.