TÊTE COUPÉE OU ENTAMÉE
quelques saints un relief énorme, d'autres contrées n'auront pas voulu laisser leur patron en arrière, et le récit de merveilles équivalentes se sera reproduit çà et là, à qui mieux mieux1, par suite d'une pieuse rivalité.
Autre est le motif qui avait fait représenter dans la cathédrale de Durham l'évêque saint Guthbert, portant le chef couronné du roi saint Oswald *. C'est que la tête du prince martyr, recueillie par son frère, fut envoyée à Lindisfarne et déposée dans la châsse du saint évêque. Le tout, transporté plus tard à Durham, y était précieusement conservé en mémoire de la conversion des Northumbres '.
La tête de saint Jean -Baptiste (en un plat) et celle de saint Anastase Persan, honorée particulièrement à Rome (22 janvier, 628), ne demandent pas non plus que l'on recoure au symbolisme rappelé dans les pages précédentes. Il ne s'agit là que d'une relique insigne, vénérée en des lieux bien connus et visitée par les pèlerins *. Le chef de saint Anastase est reconnaissable au capuchon qui indique sa profession monastique ; parce qu'il était venu se faire religieux en Palestine après avoir visité les lieux saints de Jérusalem. Aussi est-il réclamé par les Basiliens, et même par les Carmes qui ont porté souvent à leur compte les vieux saints moines en Syrie.
Ajoutons saint Barulas enfant , martyr à Antioche de Syrie; 18 novembre, sous Dioclétien. Saint Romain clerc, ayant été torturé par le jugé, déclara l'unité de Dieu si profondément empreinte en la conscience humaine, que les enfants mêmes la confesseraient; et se tournant vers un petit garçon qu'il interpella dans la foule, celui-ci répondit immédiatement : « 11 n'est qu'un seul Dieu, et Jésus-Christ est son fils. » Le gouverneur furieux fit décapiter l'enfant après l'avoir fait battre de verges. La mère recueillit respectueusement dans son giron la tête de ce petit martyr, se félicitant d'avoir donné au ciel un citoyen de plus.
Quant aux martyrs qui ont eu la tête tranchée, sans plus, on en trouvera l'indication sous le titre Épèe.
