CRANE ENTAMÉ PAR L'INSTRUMENT DE MORT

Je ne veux pas dire que ce soit là une belle invention d'artiste ; mais le fait a été reproduit souvent, surtout depuis le xive siècle; et il ne faut pas que nos délica-

tesses modernes nous empêchent de comprendre, ou même de supporter, ce qui a édifié nos prédécesseurs, si peu de goût qu'ils eussent. De fait, les artistes d'assez bonnes époques ont trouvé cela tolérable, et je suis chargé d'expliquer ce qu'ils ont voulu dire. Ce sera donc tantôt la tête d'un martyr fendue ou brisée par la hache, le sabre, la massue, etc.; tantôt l'instrument lui-même (tranchant ou contondant), qui pénètre dans le crâne. Tel est, par exemple, saint Josaphat Kunczewicz basi-

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lien, archevêque de Polock; 26 septembre, 12 novembre, etc., 1623. 11 fut assassiné à "Witepsk par les schis-

1. tl faut donc prendre avec une certaine modération l'espèce d'axiome établi depuis longtemps' par le poète Prudence, qui n'en prévoyait pas toutes les applications faites après lui :

« Hi.storiam pictura refort. »

La peinture peut être bon témoin, mais encore importe-t-il de la comprendre avant d'enregistrer sa déposition , et de ne pas lui faire dire ce qu'elle ne dit point du tout.