TÊTE INDIQUÉE PAR LE GESTE

Saint Pierre prince des apôtres, au moment où Notrc- Seigneur lui lave les pieds , est peint presque toujours par le moyen âge grec et latin, comme portant la main à sa tête. C'est une façon de traduire pour les yeux ce que saint Jean (xm, 2-9) raconte au sujet de la Cène : « Versant de l'eau dans un bassin, il se mit à laver les pieds de ses disciples; et comme il s'approchait de Simon Pierre, celui-ci lui dit : Je ne le souffrirai jamais. — Jésus répondit : Si tu ne me laisses faire, tu n'auras point part avec moi. — Seigneur, repartit alors Simon, en ce casque ce soit non-seulement les pieds, mais les mains et la tète! » Cela était si fréquent dans les représentations antérieures à la Renaissance, que nul ne devait alors hésiter sur l'intention des artistes.

\. Sa vie latine a été réimprimée récemment (Parisiis, 1805) parles soins du P. Martiuof, avec la gravure que Je dois comme lui aux PP. Bollandistes (AA. SS. April., 1. 1, p. 790). La le vêtement indique une modification du costume basllien, adoptée par les uniates (llutlicnes catholiques), depuis le xvic siècle. Notre saint y porte aussi l'auréole, et non pas le nimbe, parce qu'il n'était pas encore solennellement canonisé. Cf. supra, p. .f>77, sv.

Ajoutons une autre caractéristique du même saint, que j'ai connue trop tard. Les uniales paraissent avoir peint plusieurs fois l'homme de Dieu portant un calice avec lequel il se retourne vers le peuple

(ce qui est une cérémonie de la messe grecque). Mais sur le calice on aperçoit l'enfant Jésr.s, ou mémo Notrc-Seigneur en âge d'homme. En outre, un diacre ailé accompagne le bienheureux pendant le saint sacrifice. Des témoignages nombreux H graves attestent que ces deux merveilles, de l'ange et de Jésus-Christ visibles, furent aperçues pendant que Josaphat célébrait a l'autel. Cf. Sus/.a, Cars, vilœ et certaweti B. Josttphat Kunctoitti (Paris., I80T», p. 'H).

'1. Avant que. celui-ci fût connu, c'était saint Pierre d'Alexandrie qui était désigné par le nom de Pierre martyr; mais le martyr louiburd de l'inquisition a rejeté l'autre dans l'ombre.