Act. , iv, 12. — Philipp. Il

*. Memorie di Religion», etc. (Modena), série ut, t. III, p. 50-68. Cf. Cancellieri, A'otiii* diCrislof. Colombo, p. 111, 112. Un grand dépouillement des manuscrits du moyen âge n'est pas nécessaire pour faire remarquer a ceux qui en ont parcouru quelques-uns, que l'on avait coutume d'y écrire Ihcsus, rommo llicremias, Ihcrusalem; et aux yeux des copistes, les deux premiers caractères étaient censés n'en représenter qu'un seul en hébreu.

AURÉOLE LUMINEUSE ET RAYONS

■eut à soutenir plusieurs discussions parce qu'on qualifiait de nouveauté cette pratique qu'il prônait avec un zhle extrême. On raconte qu'ayant prêché avec beaucoup de feu contre les jeux de hasard, qui occasionnaient chaque jour des ruines , des colères et des blasphèmes, il fit faire sur la place publique un monceau de cartes, de tabliers, d'échiquiers, etc., auxquels on mit le feu en jurant de renoncer à en faire usage désormais. Un tabletier, qui se trouvait ruiné par le zèle du missionnaire, vint se plaindre à lui de ce qu'il avait perdu son gagne-pain. L'homme de Dieu lui traça sur une planche le monogramme du nom de Jésus tel qu'on le voit dans notre dessin (p. 96 ), et lui promit qu'à reproduire ce «igné auguste il gagnerait plus qu'il n'avait fait jusqu'alors en fournissant d'instruments la passion des joueurs. En effet, le respect pour le saint et pour la dévotion qu'il propageait multiplia tellement la demande et les acheteurs, que l'ouvrier y fit sa fortune *.

Le chiffre ou monogramme répandu par saint Bernardin perdit plus tard la forme gothique de ses lettres, et s'était d'ailleurs modifié sous la main des artistes. Mais, vers la fin du xvie siècle, on y adjoignit trois clous sous la lettre du milieu. C'est la forme la plus usitée aujourd'hui, et qui a été surtout répandue par la Compagnie de Jésus dont elle est comme le blason. Aux premières années du xvn" siècle, on trouve quelquefois ces clous remplacés par un cœur, ou même le pénétrant; mais je ne vois pas que cela ait été fort accepté dans la pratique. En tout cas, ce n'est pas la forme qu'adopta la Compagnie de Jésus.

Comme saint Bernardin avait été dans son Ordre le promoteur d'une réforme qui prit le nom d'Observance, quelques-uns de ses principaux disciples répandirent au dehors la dévotion qu'il avait prêchée en Italie. Tels furent surtout les deux suivants.

Saint Jean de Capistran, franciscain; 23 octobre, H56. Portant un étendard sur lequel est tracé le monogramme du nom de Jésus. Comme il avait prêché contre les Hussites de Bohême, il fut envoyé aux princes chrétiens d'Allemagne et de Pologne pour les réunir en une ligue contre les troupes de Mahomet II qui venaient de se répandre dans l'Europe orientale. Toute la valeur d'Hunyade ne suffisait pas à contenir cette inondation. Jean de Capistran balança la gloire du guerrier hongrois dans la défense de Belgrade, et quoique usé par l'âge comme par les fatigues et les longues pénitences, il se montra sans cesse en mouvement pendant l'assaut que donnaient les Turcs et dans la poursuite de leur armée. Son espèce de mot