SEPTEMBRE

Douze heures de jour comme de nuit. La tiare, que nous avons déjà vue substituée à la mitre, aurait pu indiquer chez nous saint Leu évoque de Sens; mais ici, ce doit être saint Gilles abbé (1er septembre), qui se fête le même jour et dont le culte est tout autrement répandu hors de France.

Les grands ciseaux (forces) désignent la tonte des moutons. Sous le 8, une couronne signale la Nativité de la sainte Vierge (la Notre-Dame de septembre); et une espèce de petit escabeau sous la couronne, est regardé par M. J. Wolf comme un berceau. Je m'en rapporte à ce qui en est, n'ayant aucun titre pour prononcer sur les usages de ces régions lointaines. De petits oiseaux figurés en groupe, doivent correspondre à quelque chose comme ce proverbe allemand :

« A la Notre-Dame de mars les hirondelles reviennent; A la Notre-Dame de septembre elles s'en retournent. »

Un gland incliné vers la terre prévient qu'il est temps

de conduire les pourceaux dans les chênaies. La grande croix avertit que le 14 est l'Exaltation de la sainte Croix. Un oiseau de moyenne grandeur qui semble la becqueter (il semble encore avoir trois pattes, comme celui du mois de mai), fait allusion à un usage populaire. Les paysans du Nord, vers ce temps-là, plantent des perches sur lesquelles on place une gerbe d'avoine comme ressource des pies et autres oiseaux des champs après la rentrée des grains. Le petit tabouret, que nous avons déjà rencontré plus d'une fois, rappelle l'époque des assises; sur d'autres calendriers norrains il est tracé vers le 10 de ce mois-ci.

La chèvre ( ailleurs c'est un cerf) indique la saison du rut pour ces animaux. La trompette et la balance pourraient faire grand plaisir aux mythologistes qui se repaissent d'allusions astronomiques, et qui verraient là un signe du Zodiaque. Je ne puis leur accorder cette joie dans mon explication î , car j'y vois tout simplement la caractéristique bien connue3 du prince de la milice

1. C'est la vendange des pays du Nord, et elle a lieu de la fin d'août aux premiers jours de septembre. Le soin de le cueillir et de l'éplucher après l'avoir soumis à l'action du feu, demande un travail rapide qui rassemble une grande quantité d'ouvriers et donne lieu à des veillées joyeuses.

2. Ce n'est pas que cette balance n'ait pu servir aussi (outre son rôle de caractéristique pour un saint) à rappeler l'égalité des jours et des nuits vers la fête qu'elle désigne.

3. Voyez ce qui a été dit plus haut de saint Michel sous le titre Balances (p. 108, sv.). On sait en outre que dans les peintures du jugement dernier, le moyen âge représente communément quatre anges sonnant de la trompette vers les quatre coins du monde pour appeler les morts au tribunal de Jésus-Christ. C'est tout simplement une traduction des paroles de Notre-Seigneur (Hatth. xxiv, 31): «Et le Fils de l'homme enverra ses anges avec une trompette et une grande voix aux quatre vents, etc. » Cf. Vitraux de Bourges, pi. in.

CALENDRIER

céleste saint Michel (29 septembre) ; et si l'on pensait que l'archange du jugement dernier ne rend pas suffisam-

ment raison de ces deux signes, nous pourrions rapporter la trompette à saint Jérôme (30 septembre). Cf. Trompette.