AMANDE

donne uniquement ces aperçus pour valoir autant que de raison, car la mer du symbolisme a des eaux dangereuses.

La prose Cur quod Virgo pepcril, attribuée au célèbre Adam de Saint-Victor », s'efforce de faire voir dans l'amande une figure du mystère de l'Jncarnation ; ce que vaut son commentaire, il n'importe, on y voit qu'il cherchait à justifier un fait à peu près admis de son temps. La Glose, guide ordinaire du moyen âge , le redisait depuis le ix* siècle d'une façon un peu vague d'après divers docteurs qu'elle abrégeait *. D'après ces antécédents on s'expliquera sans trop de peine que la forme amygdaloïde ait été adoptée pour environner d'abord Notre-Seigneur, puis comme indication des âmes bienheureuses qui sont admises dans la gloire ou la joie du Sauveur *, ainsi que parle la liturgie avec l'Kvangile. Aussi ne me semble-t-il pas avoir vu accorder cette espèce d'auréole ou cette gloire à de simples sainls, si ce n'est au moment où ils entrent dans le ciel.

D'autres diront avec quelque orateur de l'Église grecque que l'amande rappelle la forme du cyprès , de l'if et d'autres arbres à verdure persistante, comme indication de la vie sans fin ; mais si l'on était parti de là, comment l'art grec chrétien n'aurait-il pas adopté le

tracé d'un ovale terminé en pointe au sommet du grand axe, au lieu d'une ellipse telle que nous la trouvons communément dans ces productions reculées? Voici une Ascension (i-,àXr$\;) d'après les portes anciennes de Saint- Paul-hors-des-Murs de Rome, où le souvenir de l'if et du cyprès ne semble avoir préoccupé aucunement les graveurs byzantins (c'était un véritable nielle). Cela est à

peu près reproduit sur la tige en marbre d'un candélabre (pascal, sans doute), sculpté par des latins pour la même basilique vers la même époque *.

On pourrait absolument imaginer que l'œuf est pour quelque chose dans l'origine de ce symbolisme, comme signe d'éclosion et partant de vie nouvelle ou de renais-

sance. Je réunirais sans peine plusieurs textes à l'appui de cette interprétation, s'il le fallait. Mais ces autorités quelconques ne paraissent pas opportunes parce qu'elles