DOCTEURS DE L'ÉGLISE

Aux théologiens illustres qui, par l'éclat réuni de la science et de la sainteté, ont obtenu le titre de Docteurs de l'Église, quelques artistes donnent comme caractéristique un petit modèle d'église porté sur la main ou posé près d'eux. Si singulier que puisse paraître cet attribut, on le rencontre sur des toiles de maîtres avec lesquels il faut compter. Cf. Église.

11 est quasi reçu que l'Église grecque et l'Église latine ont chacune quatre docteurs principaux, convention bien accueillie dans l'art, parce qu'elle prête à des groupes symétriques : saint Basile le Grand, saint Atha-

NASE, SAINT GRÉGOIRE DE NaZIANZE et SAINT JEAN CrlRYSOSTOME,

d'une part; saint Augustin, saint Ambroise1, saint Jérôme et saint Grégoire le Grand, de l'autre. Voici les quatre derniers saints d'après un tableau du xvr> siècle, sur lequel nous aurons à revenir.

Son époque fait comprendre combien' persista la coutume de maintenir quasi à part les docteurs des premiers âges.

Les quatre grands docteurs latins, au Louvre.

Cependant, les Grecs pourraient bien encore mettre en avant saint Irénée, tout évêque des Gaules qu'il soit, et saint Cyrille d'Alexandrie avec saint Grégoire de Nysse. Ce qui n'empêche pas que chez eux les trois grands docteurs ne soient saint Basile de Césarée, saint Grégoire de Nazianze et saint Jean Chrysostome, auxquels ils consacrent une fête spéciale2. En cela, il semble que l'on aura fait une part bien prépondérante à l'éloquence peut-Jtre,

ou affecté de négliger la grande Église d'Alexandrie , dont le patria^at. principal et primitif faisait sans doute ombrage aux prétentions de Constantinople. En tout cas, les trois saints dont nous venons de parler sont fréquemment réunis dans les peintures grecques; et alors saint Basile le Grand y est presque toujours caractérisé par une barbe très-longue. Celle de saint Grégoire le Théologien (de Nazianze) est large et touffue, mais d'une

1. A propos des abeilles de saint Ambroise, j'aurais bien pu citer le célèbre devant d'autel de Wolvinus à Milan. Cf. G. B. de Ilossi, Butlettino..., 186-i, p. li). — Giul. Ferrario, Monument i saevi

e profani delta... basilica di Sauf Ambrogio (1824), tav. 19. 2. Cf. Philotb., ap. Combefis, Biblioth. vetl. PP., t. II, p. 317, etc. — AA. SS. Jun., t. II, p. 933-OGli. — M.'-niScs grecs, 11 juin.