Marc, xvt, 15, sq. — Luc. xxiv

AGNEAU

la profession pastorale ' ; en sorte que personne ne puisse méconnaître l'intention supérieure de l'artiste.

La partie inférieure du médaillon que voici montre à la fois Jésus-Christ sous la forme du bélier qui rallie les enfants et les mères, et la montagne d'où l'eau s'épanche en quatre courants qui doivent arroser l'univers*. Ail-

leurs on voit souvent les agneaux s'abreuver aux Sources du, Sauveur (Isai. xu, 3) ; ici on voulait principalement indiquer les deux éléments dont s'est formée l'Église : le peuple juif (Synagogue), et les nations sorties du paganisme (Gentils). C'est ce qu'indiquent les deux points de départ opposés, Jérusalem et Bethléem, exprimés dans l'inscription; symbolisme qui prit une autre forme au moyen âge.

Mais, ceci dit en passant pour ne pas laisser le lecteur novice dans l'ignorance d'un si beau sujet, nous n'avons vraiment à nous occuper de l'agneau ou du mouton en ce )ieu que comme attribut des saints; soit qu'on y ait cherché un souvenir de l'Écriture sainte et des Actes primitifs du christianisme, soit que ce fût une simple allusion

1. Cf. Macar. (L'heureux), Hagioglypta, p. Ii7.— Arringhi, Roma sotterran., 557.

2. Ce fragment de vase en verre, publié par Buonarotti, a été reproduit avec une nouvelle explication dans la récente édition des Vetri donnée à Rome en 1858 par le P. Garrucci (p. 30-32, tav. X, 8). Mais, quoique ce dernier fasse volontiers ressortir les omissions et les fautes échappées à son docte prédécesseur, il n'est pas lui-même suffisamment complet au sujet du double type de l'Église dont la détermination lui était cependant facilitée par des recherches récentes. Les travaux romains des siècles derniers lui eussent suffi pour dire mieux au sujet d'un monument si capital. Ici ce n'est pas mon affaire de combler le déficit. J'en parle uniquement parce que je n'aime pas voir rudoyer les hommes qui sont nos maîtres dans la science des antiquités , et que nous pouvons dépasser, mais non pas effacer. Quant à moi, je ne suis pas de ceux qui poussent

à quelque circonstance historique que l'on prétendait remémorer. Que s'il s'agissait de troupeaux, il faudra consulter le mot Berger, etc.