LIVRES <&■ BIBLIOPHILES

i la passion n'existait pas, il fauqpjy. draitrinventer.Ellejettel'homme ^^ en dehors des banalités, des monotonies de la vie; elle a même assez de force pour l'arracher à ses douleurs. C'est le véritable hippogriffe des poètes, le grand levier qui soulève les cames. Les moralistes n'ont jamais songé à supprimer la passion, mais à la diriger, à lui imposer un but noble et généreux. Les moralistes, qui sont de grands esprits, ne dédaignent ni la flamme ni les ailes. Aucune passion, je crois, ne saurait être comparée à celle du bibliophile.'

M. Labiche citait dans son charmant discours une invocation de M, de Sacy à ses livres, éloquente comme un élan d'amour. Le bibliophile , plus heureux que l'amant, ne craint ni les infidélités, ni les injures du temps, ni l'indifférence qui suit parfois les plus vifs attachements. La passion, pour lui, augmente les charmes, l'attrait, le mérite de ce qu'il chérit. Plus son trésor compte d'années, plus il a de prix à ses yeux. Les traverses nécessaires, les désirs pour un objet non encore obtenu, les déceptions cruelles lui font trouver plus de joies à contempler ce qu'il a conquis.

Loin de redouter les regards et de s'effrayer du blâme de l'opinion, le bibliophile peut avouer son culte à la face de tous.

Comme un époux fidèle qui trouve dans le devoir accompli des délices nouvelles et qui n'a, en vérité, aucun mérite, l'estime du monde le récompense de ce qui fait son bonheur.

Innocente, noble et intelligente passion qui peut conduire le vieillard jusqu'à la tombe en lui voilant de fleurs ses derniers jours, on ne saurait trop vous admirer et vous célébrer.

Le livre, « cette bouteille d'esprit qui nous remplit sans se vider » a comme tout empire convoité, divisé en plusieurs sectes ses adorateurs.