CAP NET DE CAMPAGNE

colline avoisinant Ladysmith et armée d'une pièce de marine.

Du nord, la ville se présente en une rangée d'usines et de bâtiments adossés à un sursaut de terrain qui supporte le camp des troupes ; au loin, vers la gauche, se voient l'hôpital et le camp réservé aux femmes et aux enfants.

La plaine e3t étendue, coupée parla rivière, qui se rapproche de la ville sans la serrer de très près. Il est certain que l'espace est large et que la dispersion des tentes boers que j'ai aperçues demeure bien insuffisante.

Ma santé est médiocre; j'ai la fièvre, mon estomac se refuse à tout service.

8 décembre, — A trois heuresdu matin, nous avons une alerte; les Anglais ont mis hors de service les pièces que j'avais vues hier, i5 hommes sont montés, tandis qu'un bataillon à pied leur servait de soutîen. Les artilleurs surpris se sont enfuis et, étant donné

Téloignement de tout secours, la nature de la montagne semée de gros blocs et privée de sentiers, ils ont eu une grande heure pour parfaire leur œuvre. Les pièces sont à refondre.

De toutes parts sont parties des troupes de Boers, au galop de leurs chevaux, mais, sans direction, sans ordres, elles prenaient des po^ sitions de combat à tout hasard.

Léon croyait que nous avions tous les Anglais sur lés bras; j'étais plus rassuré, attendu que les Anglais n'ont aucune raison de courir des chances et de s'exposer à des pertes, puisqu'ils savent que le salut doit leur venir de Colenso. Je craignais seulement, n'ayant pas entendu leur artillerie de campagne lorsque les Boers s'étaient approchés de Ladysmith en reconduisant les Anglais, qu'elle n'eût filé avec une partie de leurs troupes sur Colenso où une action pouvait avoir été combinée avec le général Redvers Buller. Je le dis au général Burger à son retour au camp, en insistant sur la nécessité d'une attaque, mais je trouvai en lui un homme embarrassé de son pouvoir et