CARNET DE CAMPAGNE U

tant au premier Volksraad. Grand, fort, le visage énergique avec des yeux fins, le type de la bonté qui se prodigue aux autres. Il s'est installé à Moderspruit, tête d'étape de guerre, et de là navigue entre le laager de Krugersdorp, qui contient ses électeurs, et sa ferme dont il leur apporte les produits. Il a mobilisé ses wagons qui font la navette entre Ladysmith et Colenso; il vient d'expédier 200 poulets et déjà se préoccupe de faire un autre envoi. Il s'oublie, d'ailleurs, complètement lui-même, car sous sa tente, où nous lui rendons visite, nous le trouvons dépourvu de café. A Colenso, il nous a donné ce qui lui est tombé sous la main; il vient de nous faire avoir des conducteurs, qui sont entraindenous parvenir là-bas quand nous venions les relancer ici. Naturellement, il est extrêmement populaire. On souhaiterait voir nos députés s'inspirer d'une telle popularité; je crois bien que j'aurai plus vite une basse-cour de M. Van Wyck qu'il ne m'écherra de toute ma vie en France un simple poulet par le canal de mon député.

4 janvier. — J'apprends la prise de Kurroman, capitale du Bechuanaland, avec sa garnison de 120 Anglais et une grande razzia.

Je vois le général Joubert, qui est prêt à m'accorder de suite rautorisation d'aller à Kimberley; mais, comme j'insiste pour n'agir que suivant son avis, il me. dit qu'il me le donnera lundi. La situation que je lui expose est tellement évidente que tous les Boers la conçoivent. Joubert a donné Tordre aux Boers de Kurroman de rejoindre Cronje. Il voudrait en finir avec Ladysmith; mais, avant qu'on en vienne à un assaut, j'attendrai le spectacle pour y croire.

On me présente trois Français qui arrivent par la Gironde. Venus pour se battre, ils étaient pleins d'enthousiasme, mais ils ont été bien désappointés en se voyant abandonnés à eux-mêmes. On les versera à la légion germano* hollandaise où se trouvent déjà plusieurs Français et où ils pourront être d'un petit emploi.

Le général est entouré des siens; près de lui se tient sa femme, une duègne farouche, maigre et bésiclée, que j'ai trouvée la veille défendant son lait contre les mouches au milieu d'un essaim de petits Cafres. Joubert est vêtu d'une redingote et d'un pantalon noirs, le signe de la représentation ici. Aimable, désintéressé, sceptique, c'est un homme politique que Ton considère comme le successeur éventuel de Krûger, mais il n'est aucunement guerrier.

Ses ennemis prétendent qu'il a de l'admiration pour les choses anglaises ; il a remis le service du télégraphe de M. Paff à deux jeunes Anglais qui, tout aimables qu'ils puissent être, n'en sont pas moins des Anglais possédant le secret de la correspondance chiffrée.

Les secrets se promènent, d'ailleurs, murmurés à l'oreille, et Polichinelle doit reconnaître ici son service de renseignements. Cependant M. Esselen prétend qu'il existe sans papiers, ni registres, bien gardé dans la tête très documentée des grands chefs. Je veux le croire, mais à première vue j'en doute et jus-