PRÉFACE TII

l'individualisme ombrageux che^jf le soldat. Ce dernier abandonne le champ de bataille avant la fin d'un engagement décisif pour aller se reposer dans sa famille ; il traite sur un pied d'égalité avec les chefs. Tous les portraits des généraux boers crayonnés dans le journal se ressemblent par un trait : l'indécision, la repu* gnance à donner un ordre. Le narrateur laisse échapper toute sa pensée, le jour o« il va jusqu'à dire que ces chefs bourgeois et politiciens « représentent assesf exactement ce que produiraient che^ nous MM. — ICI les 410ms de quelques-uns de nos parlementaires les plus typiques — 51 on les crêtait de la plume blanche pour les lancer à la tête de nos escadrons, » — // ne fait exception que pour Botha; et il n'avait pas eu encore l'occasion de connaître l'intrépide De Wet.

N'allé^ pas croire que notre compatriote soit injuste pour le peuple exemplaire qui attend la mort derrière ses kopjes et la subit stoïquement avant de livrer son soL Non ; ce qui l'exaspère, c'est Vabsurdité de cette attente, la subordination perpétuelle aux convenances d'un adversaire vaincu qui règle les mouvements de son vainqueur; c'est l'inutilité de ces beaux sacrificeSy faute d'un peu de discipline et de stratégie. Villebois se sent dépaysé, perdu, comme un