PREFACE

Ne lui devrions-nous que cet écrit testamentaire , son sacrifice n'aurait pas été inutile. Cette déposition capitale réformera cke^ nous des engouements erronés et dangereux. La résistance des Boers, alors qu'ils semblaient invincibles^ avait encouragé les partisans des milices volontaires^ du peuple armé, de toutes le< chimères du même ordre. Un témoin oculaire et compétent nous renseigne sur l'unique raison de ces succès sans lendemain : ils ne furent dus qu'à la prodigieuse incapacité d'un adversaire aussi peu manœuvrier que les Boers eux-mêtnes. Avec des vertus morales très rares dans les démocraties de Vancien monde, avec un entraînement physique et une science du tir qu'on ne trouverait che:[ aucun autre peuple, les soldats citoyens et les généraux improvisés du Veldt n'auraient pas tenu devant quelques vieux régiments, bien discipliné s ^ vivement conduits. Une armée tant soit peu exercée les eût culbutés au premier choc. Villebois Va claire-* ment vu et nettement dit : en dépit de leurs admirables qualités individuelles^ ces pauvres burghers étaient mis en infériorité, dès le débuts non seulement par le nombre de leurs adversaires, mais par leur propre défaut de cohésion, de discipline, de commandement, — Telle est l'opinion du bon juge militaire qui alla leur offrir sa vie et ne réussit pas à les éclairer