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Introduction XXV

générosité desquels il s'exprime en bons termes; et, bien soigné dans une ambulance, il note comme un enfant les menus qui le régalent, mais aussi les plats de son pays dont il aurait envie. C’est un simple, comme il y en a beaucoup.

Ces trois types de combattants, tous trois de l'Allemagne du Nord, forment donc comme un raccourci de la mentalité moyenne de ces troupes courageuses, si criminellement entrainées à des fins que nulle prétendue nécessité ne pourra jamais justifier. Les sinistres besognes auxquelles ils ont assisté ou même cru devoir participer par une fausse conception de la « servitude militaire », demeureront pour l’armée à laquelle ils appartiennent une tache indélébile et sans précédent. Il importait que cette tache fût décrite par des témoins appartenant à cette armée même. Pour éclairer la lecture de leurs récits, on a disposé ci-après, outre des fac-similés d'écriture qui servent à les authentiquer, quelques illustrations qui aideront à matérialiser certaines descriptions. Ces vues sont en général elles-mêmes d’origine allemande, ce qui augmente encore leur valeur

XXVI Introduction

documentaire. Tous les noms de lieux ayant été soigneusement identifiés et précisés dans M les notes, il n’a pas semblé utile d’accompagner ce volume d’une carte du théâtre de la guerre, car tout le monde en possède. Mais un index des noms propres a paru devoir faciliter les recherches des lecteurs. Tel quel, dans sa simplicité fruste, ce livre est une source d’une originalité rare ! — Puisse-t-il servir à mieux faire connaître et aimer la France même, aussi noble dans sa douleur que fière dans sa lutte héroïque, pour la Liberté, pour le Droit, pour l'Humanité (°)!

(x) Je dois ici, outre les autorités militaires, remercier tout particulièrement mon distingué confrère André Dreux, archivistepaléographe, pour son précieux concours, notamment dans la transcription des notes remarquablement peu lisibles de l’officier saxon.

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