INTRODUCTION XVII

parti contre les écrits des acteurs et des témoins de la Révolution , émanant, les uns des archives de rÉtat, les autres de leur propre volonté ou du respect de la vérité historique .

Ceux qui défendirent les frontières naturelles de la France ou qui s'efforçaient de les acquérir ne crurent guère à Tesprit de parti. Il serait bon de les imiter.

Les frontières naturelles 1 Tous les hommes de premier ordre de la Révolution s'en sont préoccupés. Seuls, les triumvirs eurent d'autres vues qu'explique leur scélératesse : Dicant scelus, faciimt que. De Dumouriez à Danton, de Vergniaud à Brissot, de Merlin de Thionville à Carnot, de Cambon à Prieur (de la Cote-d'Or), de Phélipeaux à Moreau, de Kléber à Lecourbe, partout et toujours on retrouve dans leurs dépêches la pensée prédominante de Turenne, de Vauban et de Villars : le pré carré. Les Mémoires de Dumouriez le prouvent, les négociations de Danton l'établissent, les discours des Girondins le confirment; ce qu'on lira ici de Merlin, le plus grand des Représentants en mission aux armées, et de Carnot l'attestera à nouveau . Quant aux généraux