INTRODUCTION XXV

triomphes par des négociations fausses ou insignifiantes. Ses armées prouveraient que, loin d'être épuisés par trois années de luttes, nous avions accru nos ressources, fortifié nos points menacés, et que nos généraux avaient acquis une expérience qui serait funeste à nos ennemis. La garantie d'une paix durable, c'étaient les frontières naturelles du Rhin aux Alpes, de la mer du Nord aux Pyrénées,

Sur le gouvernement, elle disait : Notre gouvernement est le Plénipotentiaire nommé par la totalité du Peuple français pour terminer en son nom la Révolulion et la guerre. Pour donner à ces paroles leur signification, Carnot, s'inspirant de la paix de Bâle, qui venait d'arracher la Prusse à la coalition, s'assigna un double but : accabler r Empereur , affranchir T Italie.

Des Instructions reçues, les historiens ont dit que leur dessein était le plus colossal dans sa conception que Ton eût vu dans l'art militaire. Le théâtre de la guerre allait se déployer en effet de la Hollande à Rome avec Vienne pour terme; nous devions y marcher à la fois par l'Allemagne du Sud et par la Lombardie. Le Directoire envisageait l'occupation de l'Italie