XXVIII INTRODUCTION

reau. La retraite de Jourdan entraînait à son heure celle de son nouveau collègue, devenue célèbre par ses résultats en 1797.

Sorti des prisons, Hoche avait été replacé sur le Rhin, après la Vendée, par son protecteur. L'esprit des Instructions était, comme en 1794 el en 1796, de rependre Toflensive partout. A la tête de larniée de Sambre-et-Meuse, Hoche se rua sur T Allemagne et entra à Francfort en quelques jours. Secondé par Desaix, Moreau Timitait; tout promettait Tentrée à Vienne aux deux armées, lorsqu'un courrier arriva aux deux quartiers généraux, porteur des préliminaires de paix de Judenburg et de Léoben, qu'il faut condamner (1).

Jaloux de ses rivaux en gloire, Bonaparte livrait en réalité l'Italie à l'Empereur afin de conclure seul la paix, au mépris de ses instructions. Ceci prouve que les généraux ignorent d'ordinaire l'art des choses

(1) Un rapport du comte d'Autraigues, si counu pour son rôle dans Pcmigralion, et adressé on Russie à M. de MovikinofT, porte en septembre celte appréciation admirable de pénétration : « Cet homme est toujours occupé de ses projets, et cela sans distraction... (^.et homme veut maîtriser la France et, par la Franco, l'Europe. » [Archives des a/f. éirang., septembre 1797, sur le coup d'État de froctidor.)