CHAPITRE

CARNOT ET LE DIX AOUT AUX ARMfiES

SoBfUAiRE. — Récit officiel du Dix Août envoyé .lux armées. — Rapport de Cariiot sur l'acceplation do la di'chcaii>îe de la royauté à rArméo du Rliin. — La marine. — Conséquences inattendues pour les ofticiers.

VÀHsemblée Constituante a cHé, par les hommes rares qui l'ont composée, la réunion la plus considérable et la plus imposante que l'on ait jamais vue en France et en Europe. Le génie et le caractère ont été son partage. On a appelé la Déclaration des droits de l'homme le Décalogue du genre humain, tant les institutions modernes y sont en germe. C'est aussi à raison des audaces de la pensée qu'on Ta tant attaquée. La France n'en est pas moins restée l'inspiratrice et la législatrice des temps nouveaux. Elle a prouvé que l'hérédité des races couronnées est un fait et non un principe d'où découlait un droit de rogne. Le gouvernement n'est pas une possession, il est

une fonction ; le souverain n'est pas un maître, mais un chef. Tout fut ainsi déplacé par la Constitution de 1791. La Constituante avait fait du peuple la nation et du roi un magistrat couronné. La Législative mit en œuvre la théorie expérimentale.

Louis XVI n'ayant pas accepté un jour, on sait par quels moyens, l'esprit dé la loi organique à laquelle il avait prêté serment devant les mandataires de la nation (i), celle-ci le renversa.

A qui s'en prendre de cet acte ?

A la nation ? Nul n'a de compte à lui demander, parce que seule elle commande et gouverne, inspire et dicte ses volontés.

Les institutions balayées par les constituants sur Tordre des cahiers de 1789, il y avait eu, avant le 10 août 1792, des tentatives pour les rétablir au dedans ; le maréchal de Broglie avait été l'ouvrier de la première heure et y avait laissé sa réputation militaire ; ses imitateurs avaient subi un échec analogue. Le parti de la Cour avait tout tenté au dehors, et Bouille, avec les frères du roi, avait ameuté TEurope contre la France, à partir du 20 juin 1791.

Le Manifeste de Brumwick apprit, le 2o juillet 1792, l'effet

(1) Les lois claiont promulguées, depuis son serment, sous la teneur suivante :

M LûuiSy par la grâce de Dieu et par la loi constitutionnelle, roi des Français: A tous présents et à venir, salut. L'Assemblée nationale a décrété et Nous voulons et ordonnons ce qui suit :

<♦ Décret de VAssemblee nationale. >»

de leurs appels. Le 10 août lui répondit. Contre la Coali- /ton, il fallait une Dictature qui sauvât la patrie ; cette dictature populaire ce fut la République née de Témigration et des fautes de la Cour contre la Constitution.

Le Compte rendu des événements arrivés à Paris dans la journée du 10 août fut rédigé officiellement par une Commission extraordinaire et envoyé au même titre aux Armées. Il est ainsi conçu :

Depuis quelque temps, l'inquiétude du peuple était grande, son agitation était exlréme et tout annonçait des mouvements pour le jeudi 9 ; différentes sections alarmées par le bruit du départ du roi, que plusieurs circonstances rendaient vraisemblable, avaient arrêté de se porter en avant en armes devant le château et dans les environs. A minuit, le tocsin sonna dans presque tous les quartiers de la ville. On battit le rappel, on battit la générale. L'Assemblée se rendit au lieu de ses séances. Le maire de Paris et les officiers municipaux se rendirent au château. Jusqu'à cinq heures, on n'aperçut que des groupes qui n'avaient rien d'alarmant. Tout à coup, de toutes parts, des citoyens parurent armés ; ils se portèrent en foule au château.

Le roi conçut des craintes, et il se rendit avec sa famille à rassemblée nationale. Les membres du département Ty accompapillèrent.

Le peuple restait tranquille et, quoiqu*il déployât un grand appareil militaire, il paraissait disposé à ne commettre aucun désordre. Les commissaires des sections réunis à THôtcl de Ville s'emparèrent de tous les pouvoirs municipaux, donnèrent des ordres, nommèrent un commandant général et disposèrent de la force armée. Tous les citoyens ne manifestent qu'un vœu, qu'une volonté. Les gendarmes nalionanx, les fédérés, les gardes nationales, les piques, tous ne faisaient qu'un et étaient disposés à mourir pour la même cause. La force était si imposante qu'on ne devait pas s'attendre à la plus légère résistance de la part de ceux ({ui étaient renfermés dans le château, et d'autant moins que le roi et sa famille en étaient sortis.

Les canoiiuiers qui ôLaieiil de garde exi^rimôrenl sur-le-chanj]» les sentiment*? (jui les animaient en se réunissant à leurs conciloycnii. \]n grand nombre de gardes nationaux qui étaient dans le château en firent autant. Quelques-uns restèrent avec mille à douze cenis Suisses, ils donnèrent des signes extérieurs de fraternité, ils jetèrent par les fenêtres quel(|ues papiers à cartouches, ils arborèrent un bonnet rouge; de sorte que les citoyens, trompés par les apparences, entrèrent, croyant se rendre maiires du chûteau sans coup férir, ils n'eurent pas monté les premières marches de l'escalier, que les Suisses tirèrent sur eux. à bout portant ; ils se retirèrent dehors, braquèrent le canon et le combat s'engagea.

Un assez grand nombre de citoyens furent tués ou blessés, mais il échappa très peu de Suisses. On a remarqué parmi les morts plusieurs jeunes gens afiidés du chAteau, velus de l'uniforme suisse.

Le peuple s'est conduit avec beaucoup de courage ; on a vu des gens dans le besoin dédaigner de prendre les dé]>ouilles des vaincus et remettre des montres, des tabatières, pour venir au secotirs des veuves dont les époux avaient péri. On lésa vus faire le dépôt de la vaisselle et de l'argenterie : quelques j)arnculiers ayant voulu piller le peuple en a fait sur-le-champ justice; des citoyens connus par leur incivisme et leur priucipes contre -révolutionnaires ont été victimes du premier mouvement de l'indignation et de la fureur. Nulle bouliiiuo n'a été pillée, et liî meilleur ordre régnait partout ailleurs (pie sur le théâtre du combat.

Le feu a malheureusement pris dans quelques corps de bâtiment, soit par l'effet de rarlillerie ou des lusillados multi[»liées, soit i>ar un accident dont la eausc n'est pas encore connue.

Nou»; espérons que le cahne va se rétablir complètement et qui^ les mesures que PAssemblée nationale vient d'adopter achèveront de consolider la tranquillité publique (1).

(il (lolKitiunuê p )u:' copie ronfonnî par noii^, président de la Commis^

sion extranrdinaire d; rAssemblco nationale, soussii;ni.S le onze aoiïtlTOi

l'an i" de la Libt»rlé.

Sitjné : Coxdorcet.

Pour ropio conforme .'i l'original :

Le gihi'.'rnl iVarmée^

l^>ao> . [Ctnrespondance fitfnérale. ;

Le colonel de Toulongeon a fait de la journée du 10 août un récit simple et exact ; témoin désintéressé, il a établi les responsabilités et a demandé avec son bon sens absolu pourquoi, renonçant à la défense de la penonne (Louis XVI), ce qui était sage (1), on s'était obstiné à la défense de la demeure? Le sang, ajoute-t-il, 7ie devait pas être prodigué pour la défense de ses meubles. Tout le 10 août est là, pour ce qui est du siège des Tuileries ; Tautre partie, le drame politique, ne nous regarde en rien, elle est du domaine de riiistoire générale, de Danton à Westermann, de Desmoulins à Robespierre.

Un document militaire , émané des Archives nationales C2), a fourni à nos recherches sur les généraux de la Révolution une version médite relative au 10 août; cette version qu'on va lire dans le texte n'a nul besoin de commentaire, la voici en entier :

« Le citoyen Carteaux a, le 10 août 1792, donné le « premier avis d'un ordre signé Roissieux, et plus bas : « Mandai décerné contre le peuple. Il a fait épargner le « sang de ce même peuple en arrêtant l'exécution de cet « ordre sanguinaire et désastreux, en faisant assembler

(1) Chabot expliquant le rôlo de Merlin de Thionville au 10 août, le 19 août 1793, a donné une confirmation inattendue de cette opinion en ces termes : u On n'ignore pas que, si le roi fût reste dans son château, la victoire eût coûté des milliers de victimes de plus aux palrioles qui avaient conjuré le renversement du trône. » Est-il rien do plus instructif et de plus grave que ce témoiî^n»age ?

[i] Fonds do la secrctairerie d'État, AF il, au cart. 340, v® Carteaux, pour étals de services.

« les capitaines et les lieutenants du corps de la gendar- € merie nationale pour les déterminer eux-mêmes à s'op- « poser à son exécution. Enfin, par sa conduite ferme et € patriotique dans cette journée mémorable, le citoyen « Cartcaux a des droits à la reconnaissance de ses conci- « toyens. Le fait ci-dessus est certifié par une attestation « du citoyen de Marne, colonel de la gendarmerie natio- « nale, et a été donné dans tous les journaux patrio- « tiques. »

Cet événement fut communiqué à Vannée du A'oi-d, que commandait le général Dillon, sous une forme particulière : Je jure (fêire fidèle à la nation y à la loi et aurai. Dillon le fit imprimer dans les journaux de son commandement, Dumouriez refusa de le prêter. I/Assemblée le modifia selon Tordre de choses nouveau, et envoya, danstoutes les armées, des commissaires spéciaux chargés de le recevoir. Dumouriez et tous les généraux, sauf La Fayette, acceptèrent la formule apportée par Delnias, Dubois-Dubays et Bellegarde. Suspendu à Paris, Dillon s'expliqua, convainquit ses juges, et, malgré Couthon, présent incidemment, fut réintégré dans son gênéralat.

Que se passait-il au même moment à Vannée du Rhin y

Nous avons le premier Rapport qui fut rédigé pour TAssemblée par les quatre commissaires à Tarmée du Rhin et qui a échappé aux investigations de nos historiens. Carnot en fut Fauteur.

Au quartier général de Wcissoinbourg, le n août 1792»

Tan 4* de la Liberté.

3Ionsieur le Président, avanl-hicr 15, au soir, nous arrivâmes à Weissembourg où nous étions attendus par le général Biron ; le lendemain nialin, nous fûmes au camp annoncer à l'armée les dispositions de l'Assemblée nationale, et, conformément à ses instructions, nous lûmes aux différents corps de troupes les décrets relatifs à la suspension du Roi ; ces décrets ont été reçus avec soumission, et tous les corps en particulier ont témoigné par de vives acclamations leur dévouement à l'Assemblée nationale, et leur confiance entière en leur brave et digne chef, le général Biron.

Auparavant, nous avions réuni V état-major et nous lui avions donné connaissance de nos pouvoirs ; et comme plusieurs membres de cet état-major avaient une réputation de patriotisme assez suspecte, nous crûmes nécessaire de les faire expliquer individuellement sur cette question : « Vous soumettez vous purement et simplement aux décrets de V Assemblée nationale^ oui ou nnn ? » Le général Biron, dont le caractère prononcé ne se démeut jamais, répondit : Oui, sans restriclijDn. Mais plusieurs autres essayèrent d'éluder la question précise par des divagations et ihs tergiversations qui nous parurent montrer peu de résolution. Tous cependant (excepté un M. Cafarelli- Dufalga, dont nous parlerons plus bas) finirent par déclarer qu'ils obéiraient purement et simplement. Cependant, fâchés peut-être qug nous ne leur eussions pas permis de proposer leurs restrictions ou explications dilatoires, plusieurs d'entre eux ont adressé au général Biron des professions de foi qu'il nous a remises et que nous joignons

Deux d'entre elles, celles de >fM. Victor Broglie et Brige, nous ont paru être de véritables rétractations de la soumission (ju'ils avaient promise le matin. Nous avons pensé qu'il serait trop dangereux de laisser un commandement à des officiers aussi formellement contraires aux mesures jugées nécessaires par l'Assemblée nationale, de les suspendre de leurs fondions^ et nous allons requérir le général Biron de ne les plus employer.

Nous en avons usé de même à l'égard de M. Cafarelli-Dufalga. officier de génie, qui, lorsque nous l'interpellâmes de répondre net-

r,0 CARNOT

leniont à la iiuustiou do savuii' s'il si» s«»nmcltait|)iironuMit o{ sim|»K'mont aux drcriMs do TA^scMnldôr nalioiiale, nous ivpondit par dos expressions qui, lanl par olics-nirint's i\ur par la maniôro d«? los romiro, non> [»aruri'iit plus iju'iudrcontos cnviTs le ('iOr[»s l«*^islalif ; il nous déclara formellnnenl (pTil ne ree<»nnaissail |u»inl Sun aulurilé à l'égard iU*>> ohjels Mir lesipiels il a ]»ronoucé el «pie, sa résolulioa étant d'allaquer les factieux d»' loules esp«'»cos, il marcherait également et Contre les ennemis extérieurs et contri? Paris s'il é'iail commandé; nous lui lu'ononeîimes sur-le-clianij» sa suspension; c*«'>l avec reji^rot néanmoins, car cet ofticiei* jouit d'uiu' ré[>inalion dislinguiM* pour son mérite persinniel «?t même pour ses principes pliilos^v phiipies et son patriotisme.

Nous n'avons pu ne pas voir que rarmce du générai Uiron est tmvd'tllth' dans tous les aens par les plus danijereufes intrigues ; le général Uiron seul la soutient contre la séduction, par rasceudanl que lui donnent sa droiture, son couraj^e et son dévouement sans bornes à la cau>e (pi'il a emljras..éc et dans laquelle il a Constammeul marché sans dévier un seul instant.

Nous disons la mèine chese du j^énéral Kellcrmann et l'estime qui' ces généraux out Trui pour l'autre t-st la meilleure preuvu qu'ils méritent celle de l'Assemblée nationale et la reconnaissance de tous les bons Français.

Apivs avoir vu h* camp de Uiron à Weisscmbourg. nous nous Iranspcu'tàmes à Ciîlui d»^ Kellermann à LauliTbonrg, éloigné du premier d'environ quatre lieues. l)«'*jà. Monsieur le Pré>ident, d'après ce (|ue nous veuons de vous dire au sujet de ce général, vous prévoyez ce (jue nous avons à vous dire de ses troupes car nous avons eu lieu de nous convaincn' cjue les armées sont ee que les généraux veulent quelles soient. Celle de Kellermann nous a donc domiô les mêmes signes d enthousiasme pour la liberté, j our TAsseFublée nationale et pour son général que celle de Biron. M. Kellermann a, sur M. Biron, l'avantage d'ùtre seeondè par un élat-major qui partage t(fus ses sentiments et qui les transmet au.v soldats. Nous voudrions pouvoir rendre justice à chacun en [particulier, mais les bornes de cette lettre ne nous le permettent pas.

Les deux camjjs dont nous venons de [)arler, liés par des portes intermédiaires, lorment une excellente armée dont le va*u est pro-

iioiicê et qui ne parait point redouter l'ennemi. Copendanl elle est i)ieii faible en nombre et mampie de beaucoup de choses absolument nécessaires.

Il semble «jue le but constant des ministres ait été jusiju'ici d'ainoner les troupes à faire ce raisonnement : ^ous ne manquions de rien sous V ancien ràtjime, nous manquons de tout sous celui-ci; retournons donc à V ancien {\),

Le ministère actuel se hâtera sans doute de faire cesser les réclamations bien lét;ilimes des citoyens qui accourent aux frontières réi^andre leur sang pour la [)atrii! : l'Assemblée natitmale, sùrt* des ministres, sure dos généraux, les débarrassera sans doute de beaucoup d'entraves et leur donnera une certaine latitude sans laquelle il est impossible qu'ils puissent faire aucune tentative hardie. La partie des linances a surtout besoin d'être simplitice; les paiements ne se font point avec exactitude, et les formalités lequises, jusque dans les plus petites choses, paraissent en être la cause, ou du moins, eu fotirnir le prétexte.

Nous avons vu, en particulier, le second bataillon de la Charente- Inférieure, qui est dans un état de délabrem^'nt inexprimable. Ce bataillon, plein d'ardeur et do patriotisme, ((ui pourrait être si utile en présence de l'ennemi, est tellement dénué d'habillements, d'armes et d'elfets de campement, qu'(m est obligé de le laisser en cantonnement dans un village tandis que l'armée est déjà si faible. Il est à désirer que V Assemblée nationale prenne les mesures les plus fortes pour que les armées, surtout celles qui sont dévouées sans réserve à la défense de la liberté et de ré^alité, ne manquent de rien : Autrement le soldat, qui jusqu'ici s'en est pris de son mal-être aux agents du pouvoir exécutif, finirait par l'attribuer à l'Assemblée elle-même.

Nous allons partir pour Landau où nous espérons (jue nous obtiendrons les mêmes succès qu'à Weissembourg et à Lauterbourg (2).

(1) L'importanco do ce Rapport le fit publier au Moniteur avec lo compte n^iulu do la scanco dans laquelle il fut lu.

(2i A roltc date (11) août), un bulletin secret de Strasbourg annonçait au gouvernement que quatre-vingt-un mille hommes marchaient, en trois colonnes, contre l'Alsace et iMetz, co qui provojuait, par les bruits vajrues répandus, des émoules sur les points slralcgiciues (25 août.

r>8 CARNOT

L'anné(* do mer eut à prêter le serment à la nation que venaient de jurer les armées de la future République. C'est sur le corps de ses officiers que la Révolution eut à frapper le plus ; les passions des partis y allèrent tellement loin des deux côtes qu'on pourrait soutenir qu'elle les diicima si ceux-ci, devançant ses arrêts, ne Pavaient prévenu en émij<rant. Les écrivains favorables par leurs principes à cette catégorie d'officiers n'ont pu nier leurs préférences et leurs sentiments d'ancien régime. Les désordres y furent stimulés par le marquis de La Luzerne durant les deux premières années de la Révolution, et Bertrand-Molleville qui garda le portefeuille jusqu'en 179:2 ne travailla qu'à l'augmenter. Ces deux personnages ne se sont jamais disculpés des accusations dont ils ont été lobjel et, quelle que soit la défiance que méritent d'ordinaire de telles imputations, on a dû reconnaître dans leur parti qu'ils avaient /iai'onV /a décadence de leur service.

La marine française comptait, en 1790, soixante-dix frégates et environ quatre-vingts vaisseaux de ligne. La marine anglaise pouvait lui opposer cent vingt-neuf vaisseaux et autant de frégates !

Jusqu'au début de 1793, tout était en décadence dans nos ports et Monge tenta inutilement leur régénération. Malgré son mérite, les Jacobins lui choisirent un remplaçant, sur lequel nous nous prononcerons ultérieurement.

Ce fut le contre-amiral Truguet qui fit prêter le serment aux torces navales de la Méditerranée, le 30 août. Il

CARNOT ET LE DIX AOUT AUX ARMEES m

en instruisit le ministre par la dépêche qu'on va lire, et où il attestait la fermeté de ses principes :

« Je suis arrivé hier à Toulon, et j*ai pris le matin « le commandement de l'escadre ; j'ai cru ne pouvoir « arriver sous de meilleurs auspices au milieu des braves « marins que je commande, qu'en m'empressant de € renouveler au milieu d'eux le serment de maintenir la « liberté et l'égalité, et de leur faire prendre le même « engagement. J'ai pensé que je pouvais à cet égard pré- « venir l'ordre officiel que je n'avais point encore reçu.

« Je ne puis, Monsieur, vous exprimer l'enthousiasme « et la joie de ces braves marins. Nous nous sommes « tous juré réciproquement de ne jamais nous désunir, « et de présenter toujours une unité indivisible et impose santé aux ennemis du dehors.

«r Nous étions tous attendris, et je crois pouvoir vous « assurer qu'il résultera de ces engagements mutuels, € de ces engagements qui ne sont pas vains, un esprit de « patriotisme qui consolidera cette sainte discipline, sans « laquelle on ne peut avoir une armée (1). »

Un des faits les plus inattendus de la commotion gouvernementale se produisit aux armées dans les nominations d'officiers. Le ministre de la guerre dut le signaler à l'Assemblée le 31 août :

(1) L'importance de cette adhésion porta le gouyeroement à insérer cette lettre au journal officiel.

GO CAnNOT

« Depuis révéneniont du 10, on s'autorise, dans quel- (fues régiments, d(» hi suspcMision du roi pour croire que tous les officiers doivent être pris parmi les sous-offieiers du même régiment. Il est à craindre que celle erreur ne devienne bientôt une croyance générait* et n'occasionne de grands désordre»?. Tai l'honneur de prévenir TAssemblée en la priant de vouloir l)icn faire connaître à l'armée que la suspension du roi n'a ai)porté aucune altération aux difrérentcs lois sanctionnées et auxquelU^s on doit se soumettre plus scrupuleusement que jamais jusqu'au moment où laC.onv(Mition les confirmera ou les abolira.

(f II est de mon devoir de i)révenir M. le Président que la proposition faite à TAsst^mblée de donner aux soldats la nomination de leurs olficiers nuit infiniment dans ce moment à la discipline et qu'il est important ou qu'elle soit décrétée ou qu'elle soit renvoyée à la Convention. »

Le ^ juillet, rAssemblée avait rendu un décret sur les passeports et interdit dans le danger de la patrie qu'il fût délivré un passeport quelconque i)()ur sortir de France. Avaient été exceptés les gens de mer, les négociants et ceux qui avaient une mission du gouvernement. Les autres citoyens appartenant à la réquisition pour la défense étaient réputés émigrés s'ils violaient cette loi.

La (Udaval'wn du dmifjer de la patrie, demandée le ;^0 juin et votée le 1 1 juillet, n'avait été promulguée que le ^^, sur les nouvelles reçues des frontières de l'Est. La crise morale s'était accrue de C(» retard (*t le désordre réel avait apparu à tous les yeux. L'Assemblée s'était

conduite avec hésitation, effrayée de l'état où le souverain avait laissé venir les choses. La cour intriguait avec tous les partis a écrit le colonel de Toulongeon, la nation voulut la Déchéance et se sauva elle-même, indignée des obstacles opposés à l'intégrité de la patrie.

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