CHAPITRE VIII

DUMOURÏEZ ET CARNOT

Sommaire. — Causes de la trahison de Dumouricz. — Envoi de Commissaires îi Tarméo de Bel<,âqiic, Carnot. — Dépèches des 3, 6 et 8 avril à la Convention, du même. — Création permanente des Représentants on mission près chaque armée, le 30 avril 1793.

La trahison de Dumouriez fut arrêtée dans son esprit durant son second voyage à Paris, fin janvier 1793. 11 ne put s'entendre ni avec les Girondins, ses anciens amis, ni avec les confidents des triumvirs.

La médiocrité brutale de Desfieux, la prudence de Jean- Bon-Saint- André, ne purent avoir raison de ses dégoûts. L'ascendant des démagogues dans les bureaux de la guerre, Tinimitié de Pache, qu'on voulait lui imposer comme ami, la nécessité de combattre ceux qui l'avaient élevé aux plus hautes fonctions et qui gouvernaient, par Le Brun et Roland, les affaires étrangères et l'intérieur, rengagèrent à « rompre ces conférences » . Bonnecarrère

son intime, quoique étroitement lié avec Robespierre, en reçut Taveu et ne parvint pas à le détourner de la voie où il se précipitait sans mesure. Il se vit à la faveur des dénonciations sur la Belgique perdu sans retour; l'aigreur de Cambon, sur les appréciations financières qu'ils s'étaient mutuellement soumises, acheva de le porter aux extrêmes.

Dès lors, dit il, il fit son plan et chercha à venger le roi qu'il ne pouvait sauver. Il crut écraser Tanarchie par son épée et rétablir la monarchie constitutionnelle... Comment et par qui Ml a oublié de le constater. Sur ces entrefaites, il partit de Paris après un congé de vingt-six jours.

Deux mois plus tard, au lendemain de Nerwinde (désastre, imprudemnK^nt attribué à Miranda), Delacroix avait écrit à Danton une lettre qui prévoyait la trahison d'avril.

« Dumouriez me paraît, à moi, bien dangereux pour la République. Je ne reconnais plus en lui ce général que j'aimais personnellement, et dont j'estimais la bravoure, les talents et respectais l'audace. Je l'envisage comme un ennemi de son pays qu'il veut enchaîner. »

Avant de fuir (1), Dumouriez jugeait en termes qu'il iin-

(1) Lo cabinet britaDiiiquc lui refusa pendant longtemps rhospilnlité et, par un calcul facile à saisir, publia la lettre du coupable à lord Granvillo avec la réponse do ce ministre. Le Moniteur les inséra toutes deu\ 1p 28 juillet 1794.

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porte de connaître les Commissaires et la Convention. Au lieu de s'occuper de vos besoins et de créer des lois qui assurent votre avenir, s'écriait-il dans une proclamation, la rep^ésentation s'épuise dans l'intrigue, forme des factions et emploie le Trésor à faire voyager des intri^ {fants, des factkux^ sous le nom de commissaires. Ils ne viennent pas aux armées pour les secourir, mais pour les désorganiser par des rapports calomnieux. Ils envoient à réchafaud, en empruntant la forme des lois, les généraux que vous avez vus braver à votre tête tous les dangers.

Un chef d'armée est-il un historien ?

Entraînant des compagnons d'armes dans sa chute et préjudiciant à l'ensemble delà défense, il donna l'exemple le plus funeste de l'immixtion de la politique aux armées, rendit possible le système terroriste contenu jusqu'alors, appela directement aux armes les mécontents de l'intérieur, souleva par ses conseils des contrées entières et prépara par ses excès militaires les excès des triumvirs.

Un côté tout aussi redoutable et qu'on a trop méconnu, ce fut la suspicion immédiate contre les généraux. Désormais les colères emphatiques des clubs, les passions démagogiques contre les tralneurs de sabres et les épauletiers, trouveront accès partout. Ceux que l'on voudra perdre, on les nommera complices de Dumouriez!... par Robespierre. Carnot lui-même n'échappait pas à ces hontes !

Le Comité de Défense générale, prévenu sans doute par cette communication, avait connu la rébellion que

préparait Dumouriez ; aussi, 1(' fit-il mandor pendant la nuit à la barre de la Convention. Le Conseil de la Commune réclama sa mise hors la loi. Trois commissaires et le minisire de la guerre s(^ rendirent auprès de lui pour obtenir des explications et le ramener, vains offorts ! Dumouriez s'empara de leurs personnes et les livra aux Autrichiens. Appelant son armée à une révolte ouverte, il lança deux proclamations au pays et h ses troupes. Davoul répondit par des coups de fusils, Macdonald donna l'exemple de la fidélité. Tannée, un instant incertaine, n^prit ses cantonnements... Le vainqueur de Valmy i'I de Jemmapes n'était plus qu'un traître, condamné par l'ermemi lui-même.

Réunis à Lille, les Commissaires avaient mandé Dumouriez auprès d'eux le 29 mars, afin de répondre aux inculpations qui étaient portées contre lui. Il répliqua plaisaimuent: ^ Se battre et plaider, c'est trop à la fois. * (^e ([ue voulait Ir traître, c'était qu'on vint l'interroger dans son (*anip et dans sa lente, pour l'etc^nir comme otages les conventionnels; la bonne étoile de la France permit que Carnot lu» s\v rendît pas, des dangers pressants l'ayant appelt* k Arras en i)ersonne. Un courrier lui avait été expédié, l'invitant à i*ejoindre ses collègues ; un second lui apprit, h Douai, la nouvelle» de leur arrestation. Il n'eut plus qu'à en informer la CiOnvention.

<r J'ai dû au détour (juc j'ai fait par vos ordres, lui écrit-il le fi avril, de ne pas subir le sort dt» mes collègues. J'avais prévu la trahison de Dumouriez, je l'avais dite. »