V0 CAROLINE

» miennes leserontparla consolante idée que yousêtes » plusheureuse,plustranquille, et que je répare autant )) qu'il est possible , tout le mal que je vous ai fait. ï) Vous êtes la mattresse du nom que vous vou- » drez porter. Si le mien vous est odieux, si vous » préférez être encore pour tout le monde Caroline » de Lichtfîeld , et vivre chez votre père , j 'obtiendrai » facilement et de lui etduroiquelemystèredenotre » union soit encore prolongé. Mais si , comme il lepa- » raît par votre lettre, il en coûtait trop à votre âme y> franche et ingénue de cacher un tel secret ; si vous » consentez àm'avouer pour votre époux, prenez en » arrivant à Berlin, le nom, le titre et le rang de com- » tesse de Walstein. Cette légère condescendance, » en satisfaisant votre père et votre roi, vous rendra » peut-être encore plus libre et plus heureuse. Vous » habiterez mon hôtel, ou plutôt le vôtre. Vous » prierez cette tendre et respectable amie, que vous » ne voulez et ne devez jamais quitter, de venir Tha- » biter avec vous, et nfioi, je m'engage ici par les » serments les plus solennels, par nm parole d'hon- » neur, de ne revenir à Berlin que lorsque vous m'y » rappellerez. Heureux si vous me laissez entrevoir » daAs l'avenir la possibilité dé notre réunion ! Je me )) reposerai sur votre vertu, sur vos principes, sur voire » générosité, et j'attendrai, non sans impatience, » mais sans crainte et sans murmure , le moment où » vous la fixerez. Il viendra ce moment; oui, j'ose en- » core l'espérer. Vous sentirezun jour le besoin d'un » ami véritable ; et, croyez-moi, Caroline, vous n'en » trouverez jamais de plus sincère qu'un époux qui » vous chérit, qui veut votre bonheur, qui ne peut être

^ DE LIGUTFIELD. %-i

» hètireux que torsquè vous serez vous-même heureuse » et tranquille.

» J'attendrai votre réponse avant de partir. Adres- » isez-Ia àRonnebourg, chez M. le baron de Lindorf. » C'est cet ami dont je vous ai parlé , et dont je vous » parlerai souvent, si vous daignez consentir à une » correspondance qui serait une bien grande consola- » tion pour mot. Ne craignez rien ni du roi ni de votre » père. Je saurai donner un prétexte plausible à mon » voyage et à mon absence, qui sera peut-être bien » prolongée ; niais jamais on n'en saura le vrai motif. » Adieu y madame I Vous approuverez sans- doute » l'arrangement que je vous proposé... Hélas 1 ce y> projet est bien différent de celui que je formai en » demandant voire main I mais s'il vous rend heu- » reuse, mon but est rempli.

» Ed.-AuG. , COMTB DE WalSTEIN. ))

Quel sentiment dominait dans l'âme de Caroline en finissant cette lettre ? Ëtaient-ce la surprise, l'admiration, les remords, Tattendrissement ? Ah ! tout était confondu I elle ne savait ce qu'elle éprouvait. Pendant longtemps elle resta immobile, les yeux fixés sur ce papier, qui venait de changer toutes ses idées, et dont elle avait peine à croire le contenu.

£n sortant de cette espèce d'anéantissement, son premier mouvement fut de se lever, d'ouvrir son bureau , de rassembler tous les papiers que Lindorf lui avait remis, de courir dans l'appartement de sa bonne amie, de lui faire connaître cet homme étonnant, de lui apprendre par queb liens elle tenait à lui , de