S6 CAROLINE

point au bonheur. L*amour, l*amour mutuel , voilà ce qu*ii faut en ménage. »

Caroline, embarrassée de son secret, écoutait en sflence, les yeux baissés, ce flux de paroles; et la chanoinesse, qui, depuis trois mois, n'avait eu Toccasion de parler à son aise, s'en dédommageait, et n'exigeait pas de réponse.

Après une courte pause pour respirer, elle reprit d'un air fin : Mais à présent que j'y pense, mon enfant, ne serait-ce point l'amour qui t'aurait donné la force de résister? Prends-moi pour ta confidente; conviens que tu connais quelqu'un qui te plairait mieux que ce comte.-— Ohl tous ceux que j'ai vus me plairaient plus que lui, dit ingénument Caroline. — Tous? c'est beaucoup! et tu n'as distingué personne en particulier? Tu n'as pas vu celui avec qui tu voudrais passer ta vie? Ton cœur n'est point occupé? — Non, maman, dit Caroline en soupirant, je n'ai d'amour pour personne , et personne n'en a pour moL— Non! c'est bien singulier! Il faut donc qu'on ne voie plus à la cour d'hommes comme ton père? Mais prends patience, mon enfant; cela viendra , il s'en trouvera ; mais qu'on ne me parle plus de ce comte. Je te promets que tu ne l'épouseras de ta vie.

La pauvre petite comtesse répondit encore par un profond soupir, embrassa sa bonne maman , Ini dit que son amitié suffisait à son bonheur, et alla dans son ancien appartement se reposer d'une Journée bien fatigante.

Le lendemain , en se réveillant, elle ne savait trop où elle était , ni ce qu'elle était.

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Grand Dieu! dit-elle en rassemblant ses idées , estil bien vrai que je sois mariée? Engagée , enchaînée pour la vie y Je ne jouirai donc plus que d'une ombre de liberté , qu'on peut m'enleyer d'un instant à l'autre , et que je ne dois en ce moment qu'à la générosité de celui à qui j'appartiens ! J'appartiens donc à quelqu'un ; et j'ai perdu pour jamais le droit de disposer de moi-même.

Malgré la légèreté naturelle à son flge , cette pensée pesa quelques jours sur son cœur avec assez de force pour détruire presque toute sa gaieté. L'indulgente chanoinesse, attribuant sa tristesse à la privation des plaisirs, feignait de ne pas s'en apercevoir, et redoublait de soSbs , de caresses pour lui faire supporter sa retraite. Depuis elle inclusivement , jusqu'aux petits animaux que Caroline avait élevés, tous les individus du cbflteau lui témoignaient à leur manière leur joie de son retour, et l'attachement qu'ils avaient pour elle.

Le tendre cœur de Caroline n'y pouvait être insensible ; et le charme attaché aux lieux où l'on a passé son enfance , la douceur d'être chérie de tout ce qui nous entoure , eurent leur effet ordinaire. Peu à peu elle reprit ses anciennes habitudes; ses occupations Journalières^ redevinrent des plaisirs aussi vifs qu'avant son séjour à Berlin. Son parterre , négligé depuis son absence , retrouva , par ses soins , ua nouvel éclat, ei fut bientôt émaiilé de mille couleurs. Sa volière se peupla d'oiseaux nouveaux. La récolte des foins , des blés, les nombreux troupeaux qui couvraient la prairie, les danses sous l'ormeau , les flageolets rustiques, l'amusèrent, l'intéressèrent tout au-

tant qu*avaQt d'avoir vu leg spectacles, les fftten fie la cour. Elle n'avait qu'effleuré tous ces plaiiirs factices ; ils Tavaient plutôt éblouie qu'enivrée. Le» plaisirs simple» et vrais de la nature , tpujours préférés par ceux dont riiabitude du grand monde n'a ppiqt cor«ronipu le cop^ur et le goût « les eurent bientôt effacés ; Tété s'écoula »ans qu'elle eût éprouvé ni vide ut regret.

Caroline avait rarement des nouvelles de Berlin. Son pare, encore irrité contre elle et tout occupé de ses dignités, lui écrivait peu > et son époux jamai». I^ el^ambellan avait encore un autre motif pour garder > le silence ; il espérait la ramener par Tenqui. Le comte ne voyait que l'embarras qu'elle aurait à lui répondre, et ne pensait qu'i le lui épargner) d'ail-: leurs , il ne savait tr<^ que dire de lui-même à une: enfant qu'il ne connaissait point, dont il n'était point* connu, et qui ne voyait ^ans doute en lui qu'un tyran odieux. Espérant tout du temps, des progrès de Ift^

raison , il prit patience, et repartit pour Pétersbourg bientôt après son mariage-

Chargé, dans la suite, d'alTair^ trèHoiportantea qui Voccupèrent entièrement, peut-^tre alors re*' garda^'-il comme un bonheur la fantaisie de sa jeune épouse, qui la plaçait tout natur^lleuient , pendant son absence, ^omme il Ymmt désiré sans o»er Texi^ ger-

)1 en résulta qua Caroline n'eut pas passé trois moia i^IUndaw, que tout ce qui lui était arrivé lui parut un songe dont elle se souvenait à peine , ou plutôt auquel elle ne pensait jamais. Elle éloignait ello^ môme d6 son esprit toute idée relative au comte, et

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perioâtie ne cherchait à le lai rappeler. Son amie , s^étant aperçue qu'à ce nom fteul on nuage obscurcissait Mis traiti , ne te prononçait plus. 8on engagement s'effaça donc si bien dé sa mémoire, que si quelqu'un lui btait dit qu'elle était mariée , elle eût assuré de bonne M, dahs le premier moment, que cela ne se pouvait pas.

Il ne lui resta de son ftéjour à la cour que la passion de perfectionner Ses talents : lliiter i\lt emplo]ré à cette occupation» De bons maîtres de musique et de dessin tenaient de temps en temps cultiver ses dîspo^ ntions naturelles. Elle 7 joignit l'étude de l'anglais et de l'itaUen : elle saréit déjà le français. N'étant dls^ traite par rien > nyant une mémoire de quinte ans, le plus grand désir de s'instruire et beaucoup de temps à die 9 elle fit des progrès rapides. Bon esprit s'ornait en même temps par des lectures suivies qu'elle ihisait chaque soir à sa bonne maman : sa figure aussi ga^ gnedt autant que le reste A ce genre de rie paisible et réglé. Elle était d'ailleurs dans cet âge heureux où l'on embellit chaque jour, où chague année qui s'é- «ottle déreloppe une grâce nouvelle , et ajoute aut attraits de Tianocence tous ceux de la jeunesse.

Elle grandit. Sa taille se forma, s'élança, et prit toutes 1^ proporUons , tous les contours de la beauté. Son teint devint comme là rose naissante, elle en avait la fraîcheur et l'éclat. (Jne expression nouvelle vint animer sa physionomie. Ce n'était plus cette petite fille dont les regarda vagues n'annonçaient que l'étourderie ou la timidité. Ses grands yeux bleu foncé bifllaient quelquefois de tout le feu de l'intelUgenee ut du génie, et lovsqulli étMem béfisiés et voilés A

demi par de longues paupières, ils étaient rimage parlante de la modestie et de la sensibilité.

Sa voix même devint plu3 douce, plus agréable; elle apprit à la ménager. Sans être bien étehdue, elle avait cette justesse , cette flexibilité qui plaisent bien davantage ; et lorsqu'elle cbantait des romances , lorsqu'elle s'accompagnait de la harpe ou de la gui* tare , on ne pouvait résister à la douce émotion qu'elle inspirait et qu'elle partageait elle-même.

A tous ces talents elle joignait celui , plus rare peutêtre qu'on ne le pense, d'être toujours mise avec une élégance noble et simple, qui ajoutait encore à ses charmes. Une robe de mousseline ou de toile, serrée par une ceinture de velours noir , marquait, sans la gêner y sa taille 60i4>le et déliée ; un chapeau de paille ombragé de plumes rassemblait une forêt de cheveux blond cendré; les boucles qui s'échappaient retombaient avec grâce sur un cou d'albfltre, et son joli pied n'aurait pas eu besoin, pour paraître avec avantage , du petit soulier noir qui renfermait.

Telle était Caroline à seize ans; et tant d'attraits n'étaient vus, tant de talents n'étaient admirés que de la bonne chanoinesse, qui en était, il est vrai, toute extasiée, et qui ne cessait de regretter les temps heureux de la chevalerie , où sa Caroline aurait été sans doute le but de tous les exploits^ l'objet de tous les tournois , et la récompense de la valeur.

Ohl combien de fois, en la regardant, jura-t-elle ses grands dieux que le comte de Walstefn ne posséderait jamais tant de charmes 1 Comme elle aurait été furieuse , si elle avait su qu'ils lui appartenaient déjà , et que c'était pour lui seul que Caroline embellissait!

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Elle trouvait qu'elle méritait pour le moins un prince ; mais elle lui désirait plus encore un inari tel qu'elle en avait vu dans les romans , beau comme Esplandian , fidèle comme Âmadis, tendre comme Céladon, et s*étonnait beaucoup qu'ils n'accourussent pas en foule à Rindaw se disputer la main de la charmante Caroline.

Quant à sa jeune pupille , elle ne désirait que de rester comme elle était alors. Sa vie paisible et toujours occupée lui paraissait le comble du bonheur ; quelquefois seulement, lorsqu'elle était seule, et m6me.au milieu de ses occupations les plus chères, elle éprouvait une sorte de mélancolie douce, ou de rêverie vague et sans objet , dont elle ne pouvait se rendre raison. Cettç espèce de tristesse était bien différente de celle que lui avait occasionnée son mariage. Celle-là était un état très-pénible ; celle-ci, au contraire , avait un attrait incroyable. Si elle ne l'avait pas surmontée avec effbrt, elle serait restée des heures entières à rêver doucement, sans pouvoir dire à quoi.

Tout en rêvant et en s'occupant , l'hiver s'écoula assez ^te. Tous les moments de Caroline étaient remplis ; et il n'y a rieA de tel pour les abréger. Elle fut charmée cependant du retour du printemps ; mais à peine avait-elle commencé d'en jouir, que son tranquille bonheur fut cruellement troublé.

Sa bonne maman, qui, depuis quelque temps, était languissante, tomba dangereusement malade. Il faudrait avoir le cœur de Caroline , savoir à quel point elle lui était attachée , pour exprimer l'excès de son inquiétude et des soins qu'elle lui rendit : pendant

près d'un mois ^e dura le daûgeîr, elle ne quitta pas son cheyet ; et c'était avec peine qu'on pouvait obtenir d'elle de prendre quelques instants de repos.

On Croira peut-^ètre que la crainte de retomber, par la mort de son amie, au pouvoir de son père et de son mari, causait cette douleur si vive. Non; cette pensée, toute naturelle qu'elle était, ne se présenta pas une fois à son esprit; absorbée dans le cbagrin, uniquement occupée à soigner son amie, ft adoucir ses souffrances , Caroline ne pensait pas à 6llé« même.

Si, pour la rendre k la vie, 11 eût fallu consacrer M sienne au comte , elle y eût consenti sans balancer un instant; mais elle ne fut point misé à cette cruelle épreuve , et le ciel , touché de ses larmes, lui en con-^ serva Tobjet ; la bonne chanoinesse se rétablit peu à peu. Les tendres soins^ de son élève y contribuèrent plus peut-être que les secours de la médecine : du

moins le disait-elle.

Elles eurent, à cette époque, là Visite du grand chambellan. Alarmé du danger de son ancienne amie , il accourut h Rtndaw avec l'espoir secret de ne plus la retrouver, et de pouvoir amener |a fille; maiSytou-" jours contrarié dans ses projets, il trouva la malade presque convalescente, et CaroUnetransportéede joie, qui ne pouvait se lasser de la regarder, et ne la per-« dait pas de vue un instant.

Ce n'était pas assurément le moment de parler de retour ; aussi n'en fut-il pas question , non plus que du comte, qui était encore à son ambassade. La ctianoinesse aurait voulu parler de lui, pour témoigner Son indignation de Ce mariage; mais, trop feible en-

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oore pour dilater» ello se contenta de répéter au chambellcio que sa fille était un ange» qu'elle lui de** vait la vie, et qu'elle voulait la consacrer à son bon-» beur.

Il repartit bientâti en annonçant une seconde visite pour )*autoninc, époque du retour de son gendre , et disant à sa flUe qu'il espérait la trouver alors tout à fait raisonnable.

Pans tout autre montent, la visite do son père aurait vivement rappelé h Caroline ce qu'elle s'elTorçait d'oublier ; luais elle était alors trop occupée de son amie > elle aymt été dernièrement trop agitée pour penser beaucoup h autre chose. Un danger présent efface ou du moins affaiblit Ip crainte d'un Ranger à yeniri et Caroline se trouvait si heureuse d'avoir encore cette pmie, qu'il lui semblait qu'elle n'avait plus de malheurs h redouter.

Cependant au moment du départ de son père, cette visite , annoncée pour l'automne avec une 3orte de solennité, lui causa un saisissement dont elle ne fut pas Ia Qialtresse. Sans penser h Témotion qu*elle allait caua^r k ^ chère convalescente, elle courut se jeter dans ses bras, et lui baisant les mains, qu'elle mouillait de ses larmes, elle lui disait ; Maman, bonne maman, à présent que vous m^Hes rendue, je voudrais ne plus vous quitter, passer Avec vous ma vie entière !

La baronne» attendrie ^ l'excès, lui rendit ses caresses, et lui promit que, s'il était possible, elles ne se séparoraieptjamals, Cet inrtant passé, le calme se rétablit dans l'flme de Caroline ; elle oublia bientôt cette

visite d'automne ; le terme était éloigné.

Estrce à seize ans qu'on s'eiïraye six mois à rayance? D'ailleurs, elle avait bien autre chose à faire alors qu'à s^efTrayer! Elle était dans l'enchantement, parcourait du matin au soir ses Jardins, ses bosquets, et ne pouvait se lasser d'admirer les progrès qu'avait faits la nature pendant ce mois de retraite et de douleur, où elle n'avait vu que son amie souf*frante.

Jamais le retour du printemps ne lui avait fait une impression aussi vive, ou plutôt c'était la première fois de sa vie qu'elle remarquait, qu'elle sentait tout le charme de cette belle saison où l'on voit tout renaître, où l'on respire un air si pur, où chaque jour offre un spectacle nouveau et toujours plus intéressant.

La nature était alors dans sa plus grande beauté, et dut paraître plus belle encore à Caroline. Quel contraste frappant, en effet, de cette chambre fermée avec soin, dont elle n'était point sortie, de ce lit de douleurs sans cesse inondé de ses larmes, des plaintes déchirantes de son amie, à tout ce qu'elle voyait autour d'elle ! Les champs , les prairies étalaient au loin le vert naissant le plus agréable ; la rose de mai commençait à s'épanouir ; tous les arbres étaient en fleur ; lelilas, le chèvre-feuille, la violette embaumaient l'air; la jacinthe, la renoncule, l'anémone, la tulipe émail* laient son parterre de leurs brillantes couleurs.

Dès le point du jour, on entendait de tous côtés les chants variés de mille oiseaux différents ; et le éoir, après le -coucher du soleil, le rossignol, la fauvette prolongeaient seuls leurs doux ramages, et , se répondant d'un arbre à l'autre , formaient les concerts les plus délicieux.

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Rien n*était perdu pourCaroliae. Elle sentait tout ; elle jouissait de tout avec délices » croyait habiter un monde enchanté ; et son bonheur n*était plus troublé par aucune inquiétude. Cette saison charmante , qui ranime tous les êtres , influait aussi sur la santé de son amie. Elle se rétablissait à vue d*œil : une grande faiblesse dans les jambes et une fluxion sur les yeux la retiennent encore dans son appartement ; mais elle peut respirer sur son balcQn Tair pur du printemps ; elle peut voir sa Caroline courir dans ses jardins, cueillir des fleurs /rattacher celles qui tombent; elle entend sa douce voix se mêler au^ chants des oiseaux y et jouit comme elle de ses innocents plaisirs.

Une autre occupation intéressante vint ajouter encore au bonheur champêtre de la jeune comtesse. Elle eut ridée d'élever un petit monument qui consacrât l'époque du rétablissement de son amie, et, voulant lui causer une surprise agréable, elle profita du temps que celle-ci était encore recluse dans sa ciiambre, pour le faire construire à son insu. Elle choisit pour cet effet un endroit écarté, tout à fait au bout du jardin, et qui le terminait de ce côté*là.

C'était un bosquet irrégulier et assez touffu de hêtres, de coudriers, de lilas, d'acacias, coupé par des sentiers et des cabinets, et traversé par un petit ruisseau d'eau courante, qui venait des grands jets d'eau du parterre , et produisait là un effet charmant.

La chanoinesse avait fait planter ce bosquet dans le temps de sa belle passion malheureuse. Le chiffre du perfide chambellan était tracé de sa main sur l'écorce

des jeunes arbres; toujours elle avait conservé de la prédilection pour cet endroit, témoin de sa tendresse. Caroline Taimait aussi, parce que Tombre et la fratcbeur y attiraient les oiseaux ; et, Tété précédent , elle y avait passé de délicieux moments avec sa bonne

amie.

Ce fut donc au fond de cet asile qu'elle voulut élever le monument de sa tendre àniitié. Elle mit son père dans la confidence : il s*y prêta volontiers, et hd envoya tous les ouvriers nécessaires à son projet. Une porte qui s*ouvrait précisément là sur la route lui donna la facilité de les faire entrer sans qu'ils fussent aperçus du château. Elle était trop aimée des gens de la maison pour craindre leur indiscrétion; et la cha-^ noine$se« toujours dans son appartement, ue se douta de rien.

. Peut-être Caroline elle-même se serait-elle trahie; niais elle commençait à savoir garder un secret , et celui-là lui coûta moins que le précédent. Ni lessoing ni l'argent ne furent épargnés : elle y mettait un zàlo, une activité qui en inspiraient à tous les ouvriers; elle leur donnait des idées ; elle travaillait elle-mAme aux dessins , et toujours elle était le matin la première à Touvrage. Le tout fut exécuté avec une promptitude étonnapte^ et, dans moins d'un mois , absolument achevé.

Dès que le pavillon fut prêt à recevoir son amie, elle la pressa de s*y rendre, ce Maman , l'air de votre bosquet vous fera du bien ; il est si joli cette année 1 *T-- Je le crois, mon enfant; mais Je ne puis aller Jusque-là,— Maman, je vous y porterai plutôt.» Enfin elle la pressa tant, que la chanoinesse, qui ne savait

^.M^^it^ ^^^Hegg^Bï^^p

DE UCUTFIKtD. 67

pas lui résister, s'y fit transporter dans son fauteuil, et fut bleu récompensée de sa complaisance lorsqu'elle yit pe nouveau témoignage de la tendresse de sa fille adoptive, .

C'était une espèce de petit temple ou pavillon octogone , de Tarchiteçture la plus simple et la plus agC^dble , soutenu par huit colonnes de stuc l)laRc , qyi formaient dans le bas un salon ouvert, pavé de marbre blanc et noir en mosaïque. Au milieu s*éle-T vait vin autel de marbre blanc , orné de festons de Qeurs très-élégamment sculptés. Sur cet autel était le buste de la chanoinesse, modelé d'après un trèsbon portrait que Caroline avait d'elle. Elle ayait été belle dans sa jeunesse , et lorsque le chambellan Taimait> il avait eu plus d'un rival, Elle disait spuvent avec complaisance qu'on trouvait qu'elle ressemblait beaucoup aux statues de la belle Cléopâtre» Quoique lescbagrins, les ar^nées eussent altéré sa fratçheu)* et la ressemblance, ses traits étaient encore asse^ bien conservés pour faire un buste fort agréable,

Caroline aurait désiré faire graver quatre vers sur une des faces de Vautel , pour indiquer To^jet auquel il était consacré \ mais ell^ ne voulait rien d'emprunt: il fallait donc qu'elle les fit ellermêmoi et coipme on ne peut réunir tous lés t^ents^ elle n'avait pas encore celui de la poésie ; elle essay4 cependant. Lorsqu'on sent vivement , pu croit qu'il n'y a rien de plus aisé que de s'exprimer. Les idées se présentaient en foule, mais quatre vers n'en rendaient pas la moitié \ i) fallait sacrifier à la rime, h la mesure; enfin, aprè^ avoir bien écriti eOacé, déchiré | recommencé, elle parvint à faire des vers qui pouvaient Être entendus

une fois avec plaisir , mais non gravés sur le marbre. D*abord elle en fut enchantée : bientôt, elle frémit de ridée q[u*ils seraient toujours là, que tout le 'monde les lirait. Renonçant donc à la gloire d'être poëte , elle fit écrire tout simplement en lettres d'or , audessous du buste : « Tel jour , tel mois , telle année, y> elle fut rendue à la vie, et sa Caroline au bonheur.»

Un double escalier de marbre blanc conduisait dans le pavillon construit au-dessus des colonnes. C'était un second salon de la même forme que celui du bas, c'est-à-dire octogone , mais fermé, éclairé par quatre grandes croisées, terminé par un dôme élevé, et peint avec tant d'art, qu'il imitait parfaitement le ciel le plus pur. Dans les panneaux qui séparaient les croisées , des peintures emblématiques rappelaient l'objet pour lequel ce pavillon était élevé.

Dans l'un, on voyait Caroline à genoux devant une statue d'Esculape, l'invoquant avec ardeur» en lui montrant son amie expirante.

Dans le second panneau, elle lui aidait à se soulever, pendant que de petits génies dansaient autour d'elle , écartaient les coussins , renversaient une petite table chargée de remèdes, et brisaient la faux de la Mort , qui s'enfuyait dans le lointain.

Dans le troisième, on élevait le pavillon. Caroline posait le buste sur l'autel , le génie de l'amitié et celui de la reconnaissance écrivaient l'inscription.

Enfin, dans le dernier, on la voyait soutenir d'une main la chanoinesse, dont l'attitude exprimait la surprise et la joie , et lui montrer de l'autre le petit édifice dont elle lui faisait hommage. Derrière ces panneaux, on avait pratiqué des armoires pour des livres;

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une petite cheminée dans une des croisées ; une table ronde dans le milieu; autour, deB sièges portatifs et commodes.

Rien n'était oublié , et tout avait été conduit par une enfant dé seize ans; mais cette enfant était guidée elle-même par un sentiment vif, tendre, qui remplissait actuellemcAt son cœur. Son ignorance totale de toute autre espèce d'affection tournait au profit deTamitié ; et cette âmé aimante, ne connaissant encore d'autre objet d'attachement que son uni^ que amie, avait concentré sur elle seule toute sa sensibilité, que la crainte de la perdre avait encore animée.

Caroline était d'ailleurs dans l'âge où le génie se développe, où l'esprit, l'imagination ont un feu, une activité qui demandent de l'aliment. Indépendamment du plaisir qu'elle préparait à son amie, elle en eut beaucoup, pour son propre compte^ à faire construire ce petit édifice. C'était en quelque sorte créer. Chaque idée nouvelle était une vraie jouissance , et l'exécution et l'effet lui causaient des transports de joie incroyables. Jamais peut-être Caroline ne fut plus heureuse que pendant cette douce occupation ; elle l'a dit souvent, depuis, et n'a jamais revu ce monument sans émotion.

Que le lecteur se représente , s'il le peut , l'extase de la sentimentale chahoinesse. C'était vraiment une surprise de roman faite exprès pour elle..... Ce pavillon, qui se trouvait là comme par enchantement. . . . On la voit serrer .dans ses bras l'intéressante petite fée à qui elle doit ce prodige. On voit celle-ci tomber à ses pieds , baiser ses mains , exprimer , par son tou«

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chant silence , tout ce qu'elle sent, et toutes les deux ensemble verser les douces larmes du sentiment et de la reconnaissance.

Caroline goûta dans cet instant le bonheur le plus pur, sans aucun mélange de peines, sansqjiUl fût troublé par aucune idée fâcheuse.

Quel âge heureux que celui où le moment présent est tout , où Ton en jouit avec transport , sans souvenir du passé et sans crainte pour Tavenir !

Le séjour de Rindaw était alors Tunivers' entier pour Caroline, et son petit pavillon le temple du Bonheur, £]le en était engouée au point d'y passer exactement tout le temps qu'elle n'était pas auprès de son amie. Dès qu'elle la quittait , c'était pour voler au pavillon , dont elle avait toujours de la peine à sortir. Sa construction élevée et terminée par un dôme était si favorable à la musique !..« Tous le3 instruments y furent portés, et bientôt il ne fut plus possible d'en jouer ni de chanter autre part que dans le pavillon. Le jour était excellent pour le dessin. Au moyen des quatre croisées et des jalousies, on pouvait, à toutes les heures, avoir celui qu*on voulait, et tout l'attirail nécessaire à la peinture y fut aussitôt établi. On y lisait si tranquillement, sans bruit, sans distraction, que la bibliothèque de Caroline y fut toute transportée; enfin, elle n'eut presque plus d'autre appartement, £lle n'entrait dans le sien que pour faire sa toilette à la hâte; et souvent dans celui de sa bonne maman , elle se surprit avec l'impatience d'en sortir : tant il est vrai qu'une passion nouvelle peut anéantir toutes les autres! Il faut cependant rendre jpstice à Caroline : elle désirait plus vivement

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encore que son amie pût venir habiter avec elle le pavillon. Celle-ci, qui n*ayait de plaisirs que ceux de son élève, riait de son engouement, et lui facilitait les moyens de s'y livrer. Voyons s*il durera, et s longtemps eïicore iedle aimera son pavillon pour lui seul. Jusqu'à présent sa vie tranquille s'est écoulée entre Tétude et l'amitié» sans qu'aucun sentiment plus vif en ait troublé le cours, sans qu'elle ait connu ni l'amour ni la haine : car sa répugnance pour le comte , sa crainte de vivre avec lui , n'étaient pas de la haine; et si par hasard elle pensait à lui, c'était plutôt avec un sentiment de reconnaissance pour la liberté qu'il lui laissait.

Mais disons vrai ; avouons que oe hasard arrivait bien rarement, que le comte ne se présentait presque jamais à son idée, et que son engagement s'ellaçait chaque Jour de son esprit. Elle jouissait de sa liberté comme si elle eût été réelle, et ne ressemblait pas mal à ces oiseaux attachés par un fii : ils planent dans l'air ; ils chantent ; ils se croient aussi libres que leurs camarades qu'ils voient voler autour d'eux ; ils oublient leur lien, et ne s'en ap^çoivent que lorsque la main qui les retient les attire, et les remet doucem'ent dans leur cage.

Caroline avait reçu depuis peu de Berlin beaucoup de musique nouvelle, entre autres un recueil de romances, dont elle était passionnée. Une surtout lui plaisait excessivement; l'air convenait à sa voix et les paroles à son cœur. Elle la chantait du matin au soir, raccompagnait alternativement sur la harpe, le clavecin et la guitare , et trouvait toijjours un nouveau plaisir à la répéter. Nous allons la donner à nos lec-