XXXVI. — FRÈRE ET SŒUR

Pendant le siège de Paris, Carpeaux chassé de son atelier par une pluie d'obus se retira chez son beau-père, le général vicomte de Montfort, gouverneur du Luxembourg.

L'énumération des œuvres datant de cette époque troublée est assez considérable et dénote l'activité et la curiosité sans cesse en éveil de Carpeaux. C'est d'abord la Tendresse Maternelle, où il faut reconnaître la jeune M^e Carpeaux et son fils Charles, qui venait de naître ; puis Jeune Mère, groupe inspiré par un épisode du siège, dont l'esquisse a été acquise par le musée du Louvre en 1895; une terre cuite donnée par M'"© Carpeaux se trouve à Valenciennes.

En même temps Carpeaux modelait ce charmant groupe, Frère et Sœur, d'après deux pauvres orphelins, victimes du siège, qu'il avait recueillis et dont par la suite il assura le sort. Le bronze fut acquis avec les droits de reproduction par M"^^ Érard.

Le marbre est passé dans la vente Carpeaux en décembre 1873. L'artiste peignit encore d'après ce groupe une toile où seule l'attitude du chien était changée ; enfin lors du naufrage du transatlantique LA Ville du Havre il donna une épreuve de sa statuette au profit d'une vente de charité. Suivant sa coutume, Carpeaux courut les rues pendant toute la durée du siège, dont il s'est plu à retracer les épisodes douloureux. Plusieurs de ces sujets passèrent à l'hôtel Drouot en 1906, citons :

l'Espion, croquis à la plume, premier projet d'un tableau ; Transport de blessés, crayon noir rehaussé de pastel ; les Otages pendant la Commune, dessin à la plume; Réquisition de chevaux pendant le siège de Paris, Manifestation devant LA STATUE DE STRASBOURG, deux épreuves, l'une au crayon noir l'autre en grisaille; un autre Transport DE BLESSÉS enfin une page de rêve en souvenir de Victor-Hugo : la Lutte ici-bas, l'Espoir la-haut, dans laquelle on aperçoit Paris rosé, deux tours qui surgissent à l'horizon et des anges qui planent au ciel.

Carpeaux s'exposant aux balles et aux obus pour noter des impressions sur le vifJ C'est bien le même homme que celui qui pendant l'incendie de l'Opéra, rue Favart, refusa d'interrompre son croquis et se fit conduire au poste pour refus de circuler. (Cité dans l'Intermédiaire des chercheurs.)