Livre VII. — Le camp d 'Agedincum, plusieurs fois mentionné au

septième livre des Commentaires, a donné lieu, dans le Philologus, à une assertion qu’il convient de relever pour l’honneur de la science française. M. Heller prétend que l’opinion, chez nous, inclinait fortement pour identifier Agedincum avec Provins, au préjudice de Sens, lorsque M. de Goclerest venu fixer définitivement à Sens celte place de dépôt des Romains, en montrant que la distance de Provins à Orléans dépasse la mesure des quatre étapes ordinaires que César a faites d'Agedincum à Genabum. La vérité est que Provins, dont la cause était à peu près oubliée depuis deux siècles, fut tout à coup remis en honneur, il y a une quarantaine d'années, au moyen de ses murailles du moyen âge, qu’on prétendait romaines, voir môme gauloises, et parvint ainsi à surprendre la crédulité de deux ou trois savants peu forts en archéologie; mais ce ne fut qu’une erreur sans conséquence, et cette ville resta, pour les antiquaires sérieux, dans le néant historique d’où on voulait la faire sortir mal à propos. Sens, au contraire, qui était déjà si riche de preuves, en acquit bientôt de nouvelles, par suite de la démolition de son enceinte du ni* ou iv* siècle, démolition qui remit au jour de nombreux et intéressants débris d’une époque antérieure remontant jusqu’au règne d’Auguste. Si, au lieu de s’en rapporter aux aberrations de ce qu’on pourrait appeler le demi-monde de la science; M. Heller avait consulté, par exemple, le travail géographique de M. L. Renier, publié en 1848 et 1830, dans les mémoires de la Société des antiquaires de France, il aurait vu que l’identification d’Agedincum avec Sens était considérée comme un fait désormais incontestable, et que Provins représentait probablement la station Riobe de la Table Théodosienne. L’argument de M. de Goëler, bon sans doute en lui-même, peut donc être traité de superflu.

Parti d’Agedincum, où il laissait deux légions avec le parc général de son armée, pour aller secourir l’oppidum des Boïens qu’assiégeait Vercingétorix, César gagna Genabum en quatre marches interrompues, au milieu, par un jour de siège devant Vellaunodumm. La position de ce dernier oppidum avait été fixée par d’Anville à Beaune-la-Rolande, mais la Commission de la carte a préféré Château-Landon, antérieurement proposé par Valois. Le Philologus oppose à ces identifications celle de Ladon imaginée par M. de Goëler, et satisfaisant mieux, est-il dit, à la condition de partager en deux parties égales la distance de Sens à Orléans. J’examinerai tout à l’heure la question de savoir si cette condition est réellement renfermée dans le texte : avant tout, il est nécessaire que le point d’arrivée soit bien assuré, comme l’est déjà le point de départ, et, à cet

effet, je vais exposer les raisons, d’ordre positif, qui ne permettent pas de chercher ailleurs qu’à Orléans l’emplacement de Genabum.

Nous connaissons, par l'Itinéraire d’Anlonin et par la Table de Peutinger, les distances de Genabum à trois points certains. Lutetia (Paris), Caesarodunum (Tours) et Brivodurum (Briarrc). Ces données concordent avec les distances mesurées sur le terrain à partir d'Orléans, ou du moins les différences, s’il y en a, sont renfermées dans des limites telles que la conclusion n’en saurait être infirmée. Comme d’ailleurs il suffit, pour déterminer un point, d’avoir ses distances à deux autres points connus, et comme, en outre, le point cherché ici doit se trouver sur la Loire, il s’ensuit que l’identification de Genabum avec Orléans est le résultat d’une construction géométrique deux fois vérifiée, ou, en d’autres termes, que cette identification satisfait à trois conditions mathématiques, quand il suffirait d’une seule. Personne ,ne peut contester scientifiquement la certitude de cette solution, et je n’aurais besoin de rien ajouter, s’il n’était curieux de voir ce que nous apprendront, à cet égard, les données numériques de Ptolémée. lesquelles paraissent, comme se rapportant à la Loire, cette grande artère commerciale si connue de l’antiquité, devoir être plus exactes que ne le sont les éléments recueillis par ce géographe pour d'autres régions moins fréquentées des voyageurs. Je forme donc, avec ces données, le tableau suivant, où je fais figurer, comme repères, les deux ports de la Loire les plus voisins de Genabum, qui soient connus de Ptolémée, etiAutricum l’autre ville carnute, en y comprenant aussi la ville moderne de Gien, qui se pose en rivale d’Orléans pourse faire attribuer le Genabum de César.

LOffGITUDES.