T. I, HearingSj p. 719 et suivantes

3. Chiffre indique par M. Rice {loc. cit.) comme le prix du transport du pétrole non chargé par \«'agons entiers entre Chicago et la côte du Pacifique.

bile de la hausse immédiate des tarifs dont ils supportent tout le poids.

Six mois après, soit le i" janvier 1903, la compagnie de chemins de fer et le trust se livrent à la manœuvre inverse. La première informe secrètement le trust qu'elle s'apprête à abaisser ses tarifs à partir par exemple -du 15 janvier 1903. Le trust attend pour faire ses expéditions, l'entrée en vigueur du tarif réduit, tandis que ses concurrents ont continué, jusqu'au dernier jour, à expédier leurs marchandises sous l'empire du tarif majoré dont ils ignoraient la prochaine modification.

Or M. Rice a établi irréfutablement par la production de télégrammes échangés entre la direction du trust du pétrole et des agents de la Southern Pacific Company que des changements de tarifs de transport avaient eu lieu en 1888 dans les conditions qui viennent d'être indiquées. Le fait, il est vrai, ne paraît pas s'être renouvelé. Le trust et les compagnies de chemins de fer savent varier leurs combinaisons.

Il semble également que les compagnies de chemins de fer aient recours pour favoriser les trusts, au détriment des producteurs indépendants, à une pratique dite Underbilling qui consiste à inscrire- sur le bordereau d'expédition et à ne taxer qu'un poids inférieur au poids réel de la marchandise voiturée. 11 a été établi devant V Interstate Commerce Commission qu'en 1897 sept wagons d'huile de naphte expédiés par la Standard OU Company de Boston à Newport avaient été taxés à un poids très inférieur à la réalité. Les agents de la compagnie du chemin de fer ont, il est vrai, assumé tous les torts en déclarant que ces pesées inexactes étaient le résultat d'une erreur ^ Mais les