Revue de Paria, n' dnisiuin

l'œuvre économique du trust. 175

toute l'autorité qui s'attache à l'opinion de M. de Rousiers, d'émettre à cet égard un doute. Que le trust baisse momentanément le prix des frets, qu'il coupe les prix à la mode américaine pour ruiner ses concurrents, rien n'est plus vraisemblable. Mais qu'il se contente longtemps de frets réduits, surtout s'il absorbe de nouvelles compagnies maritimes et s'il parvient à grouper 70 ou 80 % des transports transatlantiques, on peut demeurer un peu sceptique à cet égard. L'expérience prouve que la modération n'est pas la vertu maîtresse des trusts. Celui-ci a payé fort cher l'achat de la flotte dont il dispose ^ 11 est donc à craindre que tôt ou tard la pratique des freight discriminations s'introduise dans les transports des États-Unis en Europe. Les grands trusts industriels — celui de l'acier en particulier — n'ont évidemment pas à redouter d'ôtre exploités par le Transatïantic Merger. 11 n'en est pas de même des exportateurs européens. Ils pourront voir fleurir, grâce aux trusts, l'art de combiner les frets, de les sérier par nature de produits en favorisant ceux dont l'Amérique a le monopole ; les rabais secrets feront sans doute aussi leur apparition 2. Cette ère toutefois n'est pas encore ouverte, et ce n'est sans doute pas avant d'avoir assuré par d'autres conquêtes sa marche en avant que le trust de l'Océan se révélera à nous sous ce nouvel aspect.

1. 1.040 francs le tonneau de jauge alors que la valeur courante du tonneau de jauge est de 200 à 2S0 francs (d'après M. Etienne, conférence du 13 novembre à lUnion coloniale, Vie financière du 14) ; — de 4 à 600 francs, selon M. Cad ou x {Revue de Géographie^ n® de juillet 1902). La Cunard évalue à 3S0 francs seulement en moyenne dans son inventaire annuel le prix par chaque tonne des navires de sa flotte.

2. On peut objecter, il est vrai, qu'en ce cas de nouveaux navires seront mis sur le chantier, que de nouvelles compagnies d'armement se fonderont. Sans doute, mais de telles entreprises ne se créent pas d'un jour à l'autre et, dans l'intervalle, il y a pour le trust la possibilité de réaliser de beaux profits.

176 CARTELLS ET TBLST8.

En présence des surprenants progrès di des Etats-Unis, divers économistes et hou ont dénoncé l'action des trusts américains naçante pour l'Europe*. 11 en est même mandé la conclusion d'une entente douanière contre les -États-Unis, l'oubli de toutes les relies, le désarmement universel suivi d' défense contre l'invasion venue de l'Ouest. C avis, exagérer quelque peu les craintes i fondé à concevoir au sujet de la concurr caine et sacrifier des intérêts certains et ] sur le continent pour combattre un péril en samment précisé. D'une part, la comparai:

importations et les exportations, ou la bala merce n'est pas — sauf aux yeux des merc un signe infaillible de l'enrichissement ou vrissement d'un pays *. D'autre part, li commerciale des États-Unis aura sans dou déjà avoir eu, en 1901-1902, pour résultat per chez ce peuple jeune et avide de joi besoins nouveaux auxquels la vieille Ëi peut donner satisfaction ; d'où l'augmentât porlations aux États-Unis consécutive au ment de leurs exportations.

Si cependant le péril devait se pr l'Europe, des mesures de défense internat!

raient évidemment devenir nécessaires. Il tefois qu'en pareil cas l'intérêt de la F) commanderait pas nécessairement de s'al très puissances européennes plutôt qu'aux