I. — Tombeau ouvert le 4 juillet iS

Depuis un an, on était sur la piste d'un grand tombeau punique dans le voisinage de ceux déjà découverts sur Byrsa.

(1> Ces décoQ vicies foot Mile aax ariklet paMMt ptr lee Mi$»WM €M$k^ ligues, puis cd udc brochure a part, en 1890, soes le UU^ : Les Tombeawc puniçiues de Carthage,

Mais, au lieu d'en chercher l'entrée au moyen d'un puits de sept à huit mètres de profondeur, on s'était promis d'y arriver de plain-pied.

Pour cela, il fallait pratiquer une tranchée longue déplus de trente mètres dans le flanc de la colline.

Grâce à la générosité du cardinal Lavigerie, grAce aussi à la générosité de la famille Couvreux-Docauvillc qui nous avait offert, pour le transport des terres, uîie voie portative et des vagonnets, nous pûmes tenter la réalisation de notre projet et le conduire à honne fin.

Ce ne fut pas cependant ^ans difficulté que Ton atteignit l'entrée du monunjent.

La tranchée, arrivée h dix -sept mètres, rencontra un énorme mur de basse époque, peut-être byzantin, épais de quatre mèires cinquante centimètres, hàti en pierres de grand appareil. Cette muraille .se trouvait précisément dans l'alignement et semblait bien faire la continualion des murs découverts par Beulé en 1859 et depuis longtemps détruits par les Arabes. Il fallut donc praticpier uîie brèche dans cette large construction militaire.

Cet obstacle vaincu, on se heurta, un mètre quatre-vingts centimètres plus en avant, à un second mur épais de un mètre soi:cante-quinze centiniètres, construit en pierres de taille et en moellons, passant par-dessus une double abside romaine bâtie en très bel opus reticulatum.

Dans cette tranchée qui cubait déjà plusieurs ccîitaines de mètres, on ne trouva que fort peu d'objets : un fond de vase grec avec graffite, trois morceaux de lampes chrétiennes, un moule de croix latine, un montant de chancel portant les

quatre lettres grecques KYPI début de l'invocation Kyrie

eleison, puis un chapiteau romain sur lequel une main arabe parait avoir gravé la formule musulmane : Allah ila Allah... « Il n'y a de Dieu que Dieu ». Mais un de mes confrères arabes, aujourd'hui prêtre et missionnaire, reconnaît plutôt dans cette inscription les mots : Dieu, le vivanfy Vcternel, dont le dernier serait en grande partie eiïacé.

Telles sont, avec un tronçon de colonne de granit, un

fragment d'inscription latine et des débris de sculpture très mutilés, les seules pièces qui méritent d'être signalées.