XXVII
3 Quelques soldats découvrirent un trésor. Le bruit s’en répandit; toute l’armée aussitôt de croire que les alentours sont pleins de richesses enfouies par les Carthaginois lors de leur catastrophe. Chacun se mit donc à retourner le sol dans l’espoir de faire pareille trouvaille. Et pendant plusieurs jours (noXkaç vqupaç), le général ne put rien obtenir, ni corvées, ni service, de ses troupes en démence. Il prit le parti d’attendre. On le vit se promener, un sourire de dédain aux lèvres, parmi ces milliers d’hommes occupés à fouir la terre, sans leur donner aucun ordre. Enfin ils cessèrent cette besogne avilissante et, honteux d’eux-mêmes, s’en vinrent prier Pompée de les conduire où il voudrait; son mépris leur paraissait un châtiment suffisant de leur sottise. Plutarque, qui raconte l’anecdote ( Pompée , 11-12), ajoute que cette armée se battit avec un vrai courage, peut-être pour réparer ce moment d’aberration.
4 Duruy, III, p. 20.
HISTOIRE DE CARTHAGE ROMAINE
public, à l’exception de celles que Sylla avait assignées durant sa dictature. Le sol même de Carthage et certains morceaux de son territoire appartenaient à l’Etat, d’après la loi de 643; ils devaient donc être à la disposition des dix commissaires. Cicéron, qui prononça trois et peut-être quatre discours pour faire échouer la proposition de Rullus, s’indigne de cette audace. « On va, s’écrie-t-il, jusqu’à vendre l’ancienne Carthage, dont l’Africain renversa les maisons et les remparts et qu’il voua au courroux des dieux... pour que les hommes ne perdissent pas le souvenir de sa chute1. » Afin de fortifier sa thèse, Cicéron étend la portée de l’anathème de Scipion, l’appliquant à tout le territoire de la ville, non plus seulement à la partie comprise dans l’intérieur de l’enceinte. Mais il n’exagère rien en disant que Rullus méditait de vendre tout le domaine africain loué jusqu’alors par les censeurs2.
Cette nouvelle entreprise sur une terre que la religion avait maudite échoua plus complètement que celle de Gracchus. L’éloquence de Cicéron et les intérêts des riches, beaucoup plus qu’un souci religieux, la firent avorter. Le respect des vieilles crojmnces n’enchaînait plus guère les âmes ; peu d’années devaient suffire à faire tomber les derniers scrupules sur la devotio de Scipion. César, qui se cachait déjà derrière Rullus, s’abstint de revenir à la charge pour le moment. Les circonstances n’étaient guère propices, et beaucoup d’autres pensées détournèrent son attention. Mais, lorsqu’il fut le maître, bravant toute superstition, il établit, et cette fois pour longtemps, une seconde Carthage aussi florissante que la première.
IY
La colonie de César et d’Auguste.
Pendant les démêlés de Pompée et de César, cette ville ne fit point parler d’elle. Fait étrange, mais significatif, il n’en est même pas question dans les mouvements de troupes et les combats qui se produisirent en Afrique aussitôt après Pharsale ; tandis que le De bello Africano nomme Utique à mainte
1 De leçje açjr I, 2, 5 ; II, 19, 51.
2 Mommsen, C. I. L., I, p. 100.
LA RESTAURATION
reprise, Carthage ne s’y trouve nulle part mentionnée. C’est dire quelle petite place elle tenait dans les préoccupations des chefs rivaux.
L’année 710/144 vit son relèvement. Appien, qui n’a plus Polybe pour guide, verse ici dans la légende1. César, dit-il, poursuivant les Pompéiens, campait un jour à Carthage. Durant son sommeil il vit en songe une armée nombreuse tout en larmes; troublé par cette vision, il écrivit aussitôt sur ses tablettes : Coloniser Carthage. De retour à Rome, peu de temps après, et assailli de demandes par les citoyens pauvres qui réclamaient des terres, il ordonna d’envojœr les uns à Carthage, les autres à Corinthe ; mais il fut tué presque aussitôt. Cependant Auguste, ajrant eu connaissance de ce dessein de son père adoptif, transporta trois mille colons outre-mer et fonda la cité actuelle tout à côté de la précédente, car il redoutait les anciennes malédictions ; il y introduisit aussi un certain nombre d’habitants du pays d’alentour.
Laissons de côté ces failles; les idées politiques de César sont assez connues. Las de « garder le cadavre », selon l’énergique expression de Mommsen 2, il pensait surtout à l’avenir et cherchait à tirer parti « des forces économiques que les rancunes et la haine rendaient infécondes3». D’autre part la République avait commis de grandes injustices ; les réparer fut le souci du dictateur. Emule des Gracques, il s’employa de toutes ses forces à mieux répartir les terres, tout en débarrassant Rome des bandes de malheureux qui deviendraient, à bref délai, un péril pour l’ordre social. Les colonies étaient le salut; César en créa beaucoup, et parmi elles Corinthe et Carthage, il est inexact de prétendre que la mort l’empêcha de mener ses projets à bonne fin. Auguste eut bien sa part dans la résurrection de cette dernière ville ; mais les meurtriers laissèrent à son père adoptif plus que le temps d’ébaucher cette œuvre 4.
1 Pun., 136.
2 XI, p. 255.
8 Toutain, Cités, p. 312.
4 Appien lui-même nous en est garant; car il ajoute, en se contredisant, à la fin de son récit : « Les Romains ruinèrent donc Carthage, puis ils la rebâtirent cent deux ans après l’avoir détruite ; » ce qui donne exactement l’année 710/44. D’ailleurs les termes dont se servent Dion Cassius (XL11I, 50,3), Plutarque (César, 57), Pausanias (II, 1, 2) et Strabon (XVII, p. 1189), qui relatent l’entreprise de César, ne laissent place à aucune équivoque. Enfin Solin (XXVII, 9), qui marque aussi un intervalle de cent deux années entre
HISTOIRE DE CARTHAGE ROMAINE
C’est à partir de 7 'J 0/44 que Carthage compta les années de son ère propre l.
Plutarque ne croit pas, connue Appien, que César enrôla des citoyens indigents dans sa deductio coloniae ; il prétend que les terres furent réparties à des vétérans. Par des distributions de blé et des festins le dictateur s’attirait la faveur du peuple; il réservait les colonies aux soldats. Peut-être y a-t-il moyen de concilier les deux opinions, comme le fait Strabon dans le passage cité en note. D’après lui les deux éléments, civil et militaire, furent fondus ensemble, César « ayant envoyé les citoyens qui le désiraient et en outre un certain nombre de soldats ».
Malgré l’assertion d’Appien, ce fut sur le sol même de la ville punique que César installa ses trois mille colons2; les résultats des fouilles que j’ai invoqués en parlant de la colonie de 122 sont plus formels encore pour la période suivante. Quoique ce nouvel établissement ne fût pas destiné à sombrer comme l’œuvre éphémère de Gracchus, il allait cependant supporter plus d’un assaut avant de pouvoir s’accroître et s’épanouir en paix.
En 711/43, lors du premier partage, Auguste obtient l’Afrique dans son lot; elle échoit à Antoine en 712/42; Lépide enfin la reçoit, après la paix de Brindes, en 714/40; ces maîtres successifs introduisirent dans le pays des troupes de tout genre et de tout parti. Il serait surprenant que Carthage eût progressé au milieu de ces bouleversements. Au contraire nous la voyons
la destruction et le relèvement, y joint pour plus de clarté les noms de M. Antoine et de P. Dolabella, consuls en 44. C’est, dit-il, à partir de ce moment que Carthage brilla d’un nouvel et vif éclat ; l’expression peut paraître excessive, appliquée à la colonie de César, du moins la date mérite d’être accueillie en toute confiance comme celle du renouveau pour les débris languissants de la colonie de Gracchus.
1 C. 1. L., VIII, 805, 12318 ; Cagnat, Bull, arch., 1885, p. 160 sq.,n°24; Pallu, Ass., p. 10. 11 ne faut pas confondre cette ère carthaginoise avec l’ère provinciale de la Proconsulaire ; cf. Pallu, loc. cit.
2 La phrase de Pline que l’on a lue plus haut (p. 35) s’applique à la colonie de César autant qu’à celle de C. Gracchus. Dion Cassius, qui fut proconsul d’Afrique entre 222 et 225 (Pallu, Fastes, p. 269-272) et, par là-même, en situation d’être renseigné de façon exacte, adhère à l’opinion de Pline. « Entre autres belles actions, écrit-il (XL1II, 50, 3-5), César s’illustra en relevant Carthage et Corinthe. A ces deux villes antiques, brillantes, glorieuses, ensuite abattues, il donna des colons et le droit de cité, il leur rendit aussi leurs anciens titres. 11 accorda le pardon à la mémoire de leurs habitants d’autrefois, montrant ainsi qu’il ne gardait aucune haine contre ces lieux innocents des méfaits de leurs anciens possesseurs. » Enfin Solin (loc. cil.) n’assigne point un emplacement distinct aux deux Carthage.
LA RESTAURATION
dépeuplée, amoindrie, réduite presque à l’état de désert du fait de son dernier possesseur. Dion Cassius, qui signale ce barbare traitement1, ajoute que le même Lépide lui enleva ses privilèges de colonie. Ignorants que nous sommes des privilèges que César lui avait conférés, il nous est difficile de connaître ceux que Lépide lui ravit. On a des indices plus sérieux sur le sort infligé à la population. Dureau de la Malle et Labarre2 soupçonnent que Lépide, ayant besoin de soldats pour la guerre contre Sextus Pompée, enrôla de force les colons et les envoya en Sicile (718/36). La conjecture me semble assez heureuse3. Quoi qu’on en veuille penser, il reste du moins certain qu’après les quatre années durant lesquelles Lépide gouverna l'Afrique Carthage dépérissait une fois de plus faute d’habitants.
Héritier des idées de César et résolu comme lui à effacer les rancunes du passé, à rétablir partout la paix civilisatrice4, Auguste ne tarda pas à vivifier la cité languissante en lui infusant un sang rajeuni5 6. Ce ne sont pas des vétérans, mais des togati cives empruntés aux villes voisines fi, qui vinrent combler les vides produits par la politique imprudente de Lépide. Les auteurs s’accordent pour placer cette deductio entre les mois d’avril et d’août 725/29 7.
Sur le flanc de la colline de Saint-Louis, le P. Delattre a déblayé un mur formé d’amphores superposées et remplies de terre. Les marques de fabrique vont de l’année 43 à l’année 15 avant l’ère chrétienne ; la construction appartient donc à l’époque d’Auguste. Désormais il est impossible de nier que les citoyens qui reprenaient alors possession de ce terrain se soient établis sur les ruines mêmes de la ville antérieure. S’ils se donnent la peine de consolider Byrsa, leur intention de l’occuper et d’y bâtir n’est-elle pas évidente?
1 LIl, 43, 1.
2 Dureau, p. 128 ; Labarre, p. 8.
3 Mueller (II, p. 148) donne une explication assez imprévue : « Lépide expulsa une part e des habitants, parce qu’ils s’étaient établis sur l’emplacement même de l’ancienne ville, lieu interdit par le Sénat au nom des dieux. »
4 Toutain, Cités, p. 26 sq.
5 Dion Cassius, loc. cit.
6 Appien, Pun., 136; Saglio, Dict., C, p. 1313.
7 C. 1. L., VIII, p. 133 ; Marquardt, II, p. 467 ; Labarre, p. 8 ; Goyau, p. 4. On lit dans les Consularia Constantinopolitana { Chron . min., I, p. 217) : « 726 (= 28) Octaviano VI et Agrippa. His conss. Cartago libertatem a populo Bomano recepit. » Ces mots ne peuvent exprimer, à mon sens, que la re tauration définitive d’Auguste, avec une erreur de date d’un an.
HISTOIRE DE CARTHAGE ROMAINE
Tertullien, rappelant à ses compatriotes que l’usage de la toge parmi eux date seulement de la colonisation romaine, en indique en quelques mots les différentes étapes : « Yobis... post Gracchi obscena omina et Lepidi violenta ludibria, post trinas Pompei aras et longas Caesaris moras, ubi moenia Statilius Taurus imposait, sollemnia Sentius Saturninus enarravit, cum concordia juvat, toga oblata est1. » Si les cruelles moqueries cle Lépide, les trois autels de Pompée2 3, les lenteurs de César 3 ne sont pas pour nous des termes assez explicites, on voit sans trop de peine que ces allusions se rapportent, ainsi que les funestes présages de Gracchus , aux faits relatés dans le cours de ce chapitre, et l’exactitude de l’écrivain quant aux événements que nous connaissons, même imparfaitement, est une raison de croire à sa véracité pour ceux que nous ignorons d’autre part. Je suis donc tout prêt à admettre ce qu’il nous dit de Statilius Taurus et de Sentius Saturninus. Au premier, qui gouverna l’Afrique en 7 1 9-720/ 35-34 4 , Tertullien attribue la reconstruction de la ville5 6 7. Le second, d’après lui, institua des fêtes religieuses dans la colonie renaissante, ou présida à sa consécration définitive. On ignore la date de son proconsulat G.
Ainsi refondue et consolidée pour des siècles, Carthage fut classée dans la tribu Arnensis 7 et reçut le nom de Colonia
1 De pallio, 1.
2 OEhler, commentant ce passage explique « trinas aras » par « très triumphos ».
3 D’après Oehler, César ayant eu seulement l’intention de fonder Carthage, « longas moras » désignerait le temps qui s’écoula jusqu’au jour où Auguste réalisa ce projet. Mais, puisque César était mort, l’expression « Caesaris moras » serait tout à fait impropre. J’écarte donc cette interprétation.
4 Pallu, Fastes, p. 63-65.
5 On ne saurait songer à traduire ici moenia par murailles ; l’enceinte de Carthage ne fut rétablie qu’au v° siècle. Je donne à moenia le sens de maisons, ensemble des monuments qui constituent la ville. Cette acception n’a rien d’insolite; cf. Forcellini - de Vit, Lexicon , s. v., g 3, et ci-dessous, p. 78, note 4.
6 Pallu, Fastes, p. 75 sq. ; j’ignore sur quoi s’appuie M. Babelon ( Enc ., p. 604) pour dire: « vers 740... Sentius Saturninus, le proconsul de la province d’Afrique, installé jusque-là à Utique, transféra sa résidence à Carthage ». On remarquera que l’acte de 725/29 n’est même pas mentionné par Tertullien, qui devait pourtant connaître l’histoire de sa ville natale et qui s’adressait dans le De pallio aux Carthaginois instruits. Faut-il, pour ce seul motif, s’inscrire en faux contre ce fait communément admis? 11 y aurait là quelque excès ; cf. Tissot, G., I, p. 638.
7 Voir ci-dessous, au début du L. III.
LA RESTAURATION
Jiilia Carthago en l’honneur de César1. Pourtant l’usage prévalut de remplacer l’appellation officielle par celle plus simple de Carthago 2.
Une vie nouvelle commença dès lors pour elle. Les guerres et les malheurs de toute sorte avaient jusqu’à présent entravé son développement; les pirates, qui infestaient les mers et que Pompée ne réduisit qu’avec peine, avaient interdit à son port, par leurs attaques contre les vaisseaux marchands, de reprendre son animation d’autrefois ; il semblait vraiment que la malédiction de l’Africain produisît son plein effet. Certes il n’eût pas fallu autant de coups successifs pour arrêter l’essor de toute autre colonie. Mais l’incomparable situation de celle-ci en faisait une place si propice pour qui voulait tenir le pays en respect que son relèvement était nécessaire à Rome. Chaque arrêt fut donc l’occasion d’un effort nouveau. A la fin, l’opiniâtre résolution des hommes triompha du destin ; et, quand la paix régna sur le monde, quelques années suffirent pour que l’humble bourgade reprît son rang entre les grandes cités.
Parmi les causes qui favorisèrent cet épanouissement, il faut compter la publication de Y Enéide. Virgile était mort le 21 septembre 735/19, laissant son œuvre à peu près terminée. Varius et Plotius Tucca la publièrent ; le succès en fut immédiat. Les Romains, charmés de lire leurs origines racontées en si beaux vers, ne se lassèrent pas d’admirer le poème. On s’éprit des héros qu’il met en scène ; on voulut connaître les lieux où ils avaient vécu. L’un des épisodes qui durent le plus émouvoir les Romains fut, sans contredit, celui où Virgile célèbre les amours d’Enée et de Didon. Cette terre d’Afrique où la reine et le héros s’étaient rencontrés, cette ville luxueuse qui se bâtissait alors, avaient frappé les imagina-
1 Mueller, II, p. 149, 152, 153, suppl., p. 56 ; C. I. L , VIII, 805, 1494, 1497, 12548 ; Rev. arch ., XX, 1892, p. 215 et 404, n" 145 ; XXII, 1893, p. 392, n» 101 ; XXIV, 1894, p. 412, n° 60. Pour les surnoms de Carthage aux deux premiers siècles de l’ère chrétienne, cf. Cagnat, Rev. arch., X, 1887, p. 177, n. 1.
2 Quelques auteurs ont admis un autre titre encore : Carthago Veneris (Mueller, II, p. 149, 151: Marquardt, II, p. 467, n. 11); ils voyaient là un souvenir de î’ancienne Tanit, protectrice de Carthage à l’époque punique. M. Mommsen a démontré (C. I. L., VIII, p. 133) qu’une fausse lecture de quelques monnaies avait produit cette erreur. Le mot Veneris existe bien dans la légende de ces pièces ; mais il s’applique seulement au temple qui figure sur l’une des faces et rappelle la restauration qui en dut être faite, ainsi que du reste de la ville, au temps de César ou d’Auguste.
HISTOIRE DE CARTHAGE ROMAINE
lions. Par une favorable coïncidence, Carthage était à ce moment même l’objet de la sollicitude d’Auguste; il conviait ses sujets à la tirer de son abaissement, à lui rendre son éclat d’autrefois. L’empereur et le poète étaient d’accord ; les Muses conspiraient avec la politique. Il n’en fallut pas plus pour que la restauration de Carthage devînt affaire de mode, après avoir été jadis affaire de parti.
Strabon, qui vivait sous Auguste, la cite déjà comme un des centres les plus peuplés d’Afrique1; Pomponius Mêla, au temps de Tibère, parle de son opulence2; et c’est bien à ce moment qu’elle commença d’être, selon le mot de Solin, « la seconde merveille du monde, après Rome3». «Nos pères, disait Cicéron, avaient pensé que, même en ôtant à Carthage son sénat et ses magistrats, en dépouillant les citoyens de leurs propriétés, elle ne manquerait jamais des moyens de se rétablir et de tout révolutionner, avant même que nous en fussions instruits 4. » Carthage fit mieux encore ; réduite en cendres, elle ressuscita. Les sénateurs de 146 n’avaient point prévu le cas. Encore moins se doutaient-ils que Rome elle-même aiderait de tout son pouvoir à cette résurrection.
1 xyil, 15, 44.
