CHAPITRE III
LA VILLE BASSE
Pour étudier !a ville même, il sera utile de la sectionner en un certain nombre de quartiers ; mais un morcellement excessif aurait ses inconvénients, c’est pourquoi je me bornerai aux quatre divisions suivantes : Cartagenna , Dermèche , Byrsa et La Malga. Les deux premières comprennent la partie voisine de la mer ou ville basse ; les deux autres, la partie plus éloignée du rivage ou ville haute. On se sert d’ordinaire d’autres désignations, telles que le forum , la colline deJunon... La plupart sont arbitraires ou prématurées : ni la colline dite de Junon, ni le forum n’ont été suffisamment explorés pour qu’on tente de déterminer, en les prenant pour point de départ, les positions environnantes. Au contraire, les quatre endroits où je plante mes jalons sont, malgré quelques discussions, assez bien connus, et, en même temps, assez écartés les uns des autres pour qu’on puisse y rattacher, comme à autant de centres, les diverses parties de la cité. Faut-il croire qu’ils correspondent réellement à des quartiers de la ville romaine ? On lui a tour à tour attribué trois régions, puis six1 : ces chiffres demeurent problématiques, et nous n’avons pas à nous en embarrasser. Je n’ai pas prétendu, en fixant ces limites, reproduire ce qui existait jadis, mais seulement faire œuvre pratique et faciliter l'intelligence de la topographie interne de Carthage.
1 Dureau, p. 218.
TOPOGRAPHIE
Les Ports.
CARTAGENNA
« Les indigènes, dit le P. Delattre, donnent encore aujourd’hui le nom de Cartagenna aux anciens ports de la ville et aux terrains environnants1 »; ailleurs2, il mentionne des «inscriptions trouvées entre la gare dite de Carthage et les anciens ports, à l’endroit que les Arabes appellent aujourd’hui encore Cartagenna ». Le cardinal Lavigerie s’exprime d’une manière assez différente3: « Le territoire que les indigènes nomment Cartagenna... est parfaitement circonscrit et déterminé : il commence autour des anciens ports et s’arrête, d’une part, à mi-chemin des collines, tandis que de l’autre il va de la taenia... jusque vers le monticule où s’élève aujourd’hui un fort turc, le fort Djedid, qui domine la rade. » Si l’on adopte cette manière de voir, on se heurte à une grave difficulté. Les Arabes désignent sous le nom de Dermèche un quartier situé le long du rivage, au sud de Bordj Djedid, c’est-à-dire dans la direction des ports. En prolongeant Cartagenna jusqu’au fort, on englobe et on supprime par conséquent Dermèche. Je me range donc volontiers à l’avis du P. Delattre, et j’entends par Cartagenna toute la partie de la ville qui s’étend au sud d’une ligne tirée de Douar ech Chott à la maison de Mustapha ben Ismaïl, au bord de la mer.
Lorsqu’on va de La Goulette à Bordj Djedid, en suivant le bord de la mer, on longe, au nord du petit golfe que le rivage dessine près du Kram, deux bassins de dimensions restreintes et d’aspect différent. Celui du sud est tout en longueur, une chaussée en coupe la pointe mériodionale ; celui du nord est arrondi d’une façon à peu près uniforme, au milieu, s’étend une presqu’île également circulaire, qu’un isthme étroit relie à la terre. La tradition place en cet endroit les fameux
1 Miss, calh., 1883, p. 154; Cosmos, 11 févr. 1888, p. 296; 20 janv. 1894, p. 247. Voir ci-dessus, p. 180.
2 Bull, éjiigr., II, 1882, p. 174.
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ports de Carthage ; jusqu’à nos jours on n’avait élevé aucun doute contre cette commune croyance. Falbe, dans son plan et dans son texte, la traite comme vérité acquise1 ; et Dureau de la Malle y adhère comme à une opinion incontestable2. Mais le simple voyageur, qui n’a pas leur foi archéologique, éprouve un fort désappointement lorsqu’il aperçoit, du haut de la colline de Saint-Louis, ces deux lacs en miniature. La mémoire toute pleine des souvenirs du siège de Scipion, l’esprit tout enflammé de ce qu’il a lu sur l’industrie et la marine des premiers Carthaginois, il s’attend à voir de larges espaces pleins d’eau où nos flottes modernes entreraient encore aisément, et il a devant lui deux mares à peine de taille à abriter quelques chaloupes. Le contraste entre son espérance et la réalité est vraiment trop fort3. Au lieu de contempler du sommet de Byrsa, descendons jusqu’à la plage et faisons le tour de ces bassins; songeons que là, comme partout sur ce sol, la rage des hommes et l’action des siècles ont fait leur œuvre ; rappelons-nous aussi que les navires des anciens étaient petits ; et nous ne hausserons plus aussi vite les épaules, à la vue de ces faibles restes d’un passé glorieux. Aussi bien, sans plaider davantage les circonstances atténuantes, je tiens à donner des preuves d’un état de choses antérieur, plus conforme à nos idées et aux désirs de notre imagination.
L’amoindrissement des ports date surtout de notre siècle. Victor Guérin écrivait, en 1862 4 : «Aujourd’hui le port marchand est entièrement comblé, et l’emplacement qu’il occupait est planté de vignes et de figuiers... » Le port militaire avait de l’eau, mais peu profonde. Quelques années plus tard, Tchihatchef parlait5 « de ces deux nappes d’eau, qui, au reste, ont été introduites tout récemment dans les deux bassins artificiels demeurés à sec pendant des siècles ». Les deux auteurs s’accordent à peu près en ceci, que l’eau dont les bassins sont
' P. 17, 18,21 sq. Sur la question des ports, voir Babelon, Carth., p. 53, 122- 125. Atlas C., 5, 7-12, avec deux plans ; Meltzer, II, p. 197-214, 538-540 ; Vellard, p. 68-71.
2 Cf. surtout, p. 13-18. Bœtticher, dont Dureau de la Malle (pl. I) et S. Marie (p. 214) reproduisent le plan assez fantaisiste, dessinait déjà les ports vers le sud de la presqu’île ; cf. Barth, I, p. 88 sq.
3 Voir les impressions d’un touriste dans Eckardt, p. 45.
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maintenant remplis est d’apport récent. M. de Sainte-Marie complète et rectifie leurs renseignements dans ce passage important1: « Depuis Falbe, l’état des lieux a bien changé, le terrain a été remanié, en 1868, par le propriétaire 2 , qui a voulu remplir d’eau les lacs à peu près taris depuis 1830. Pour ce faire, il a établi deux canaux vers la mer : pour l’entrée des eaux et pour la sortie. Cette restauration trompe le voyageur auquel on montre les lacs en lui disant que là étaient les ports ; il s’émerveille de les voir si petits ; il ne sait pas qu'il a devant lui des travaux récents. L’îlot de l’Amiral3 tient maintenant à la terre, du côté de la mer, et les deux lacs sont devenus beaucoup plus petits. « Lorsque le bey Ahmed, vers 1825, « fit construire, entre ces lacs et la mer, le palais appelé « actuellement Ccirthagena, les plateaux indiqués parM. Falbe « entre le lac et la mer furent nivelés, déblayés, et les terres (( furent employées à former les routes qui traversèrent les « lacs. Par suite leur forme changea. Les déblais rejetés dans « la partie basse qui servait de communication entre les ports « et la mer obstruèrent l’ancienne entrée et mirent à « découvert des murs de quai. Les eaux des lacs, n’ayant plus « de communication avec la mer, ne tardèrent pas à devenir « fétides ; pour remédier à cet inconvénient, on construisit un « canal dallé -et mettant les lacs en communication avec la « mer... » Tel est le résumé d’une note que je dois à M. Caillat, ex-ingénieur du bey de Tunis, qui a dirigé, en 1868, les travaux de restauration des ports. » Ces détails trouvent une confirmation dans ce simple fait que Beulé a pu fouiller les bassins. Pleins d’eau, comme on les voit aujourd’hui, ni Beulé, ni personne n’aurait songé à y mettre la pioche 4. Ce terrain est donc loin d’être un terrain vierge; et, pour ne pas tenu' compte momentanément des dégâts et des métamorphoses qu’il a subis autrefois, on doit redire avec Beulé5, que, dans ce siècle, « des
1 P. 158 sq. ; cf. Explot'., p. 65 sq.
2 II s’agit de Dar el Bey, qui est bâti, comme on va ie constater, sur l’emplacement des ports (voir le plan dans S. Marie, loc. cit.). Aujourd’hui ce palais est converti en lazaret (Eckardt, p. 48, n. 1 ; Vellard, loc. cit.) ; les cartes les plus récentes n’emploient que ce dernier nom.
3 L’îlot qui occupe le milieu du bassin rond.
4 Cf. B., Fouilles, p. 97, 107. Les termes qu’il emploie ne laissent aucun doute sur l’état des bassins au moment où il les explora ; l’eau n’y arrivait qu’en faible quantité par des infiltrations souterraines.
s Ibid., p. 97.
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enseigne-
ments
Appien.
clôtures ont été établies, des fossés creusés, des chemins remblayés, des trous comblés, des jardins dessinés. On juge combien des fouilles sont devenues difficiles au milieu de ces obstacles qu’il faut respecter. » Il était indispensable d’entrer dans ces détails1 avant d’entamer la discussion sur l'emplacement des ports. Quoique cette question intéresse, en apparence, surtout Carthage punique, puisque sa marine marchande et militaire faisait sa force, en réalité, elle rentre aussi logique-' ment dans une étude de Carthage romaine. Les Romains utilisèrent les mêmes moyens naturels d’action et de défense que leurs prédécesseurs.
Appien nous a transmis sur les ports des renseignements précieux ; les modernes s’accordent à penser que, dans ce passage si net, plus encore que dans le reste de son récit, Appien s’est inspiré de Polybe, s’il ne l’a pas copié2. Son texte, reproduisant celui d’un témoin oculaire du siège de 146, mériterait donc notre confiance3. « Les ports de Carthage, écrit-il, étaient disposés de telle sorte que les navires passaient de l’un dans l’autre. Du côté de la mer s’ouvrait une entrée commune, large de soixante-dix pieds, qu’on fermait au moyen de chaînes de fer. Le premier port, réservé aux marchands, était muni d’amarres nombreuses et de diverses sortes. Au milieu du port intérieur s’étendait une île ; cette île et le port lui-même étaient garnis de larges quais comprenant des cales en série continue, deux cent vingt vaisseaux pouvaient y trouver place. Au-dessus des cales on avait construit des magasins pour y serrer les agrès. Sur la façade de chacune de ces cales se dressaient deux colonnes ioniques, grâce auxquelles le port et l’ile prenaient l’aspect d’un portique circu-
1 On me saura sans cloute gré de ne pas omettre une autre tentative, à vrai dire infructueuse, qui visait à restaurer les ports et Carthage elle-même ; j’en emprunte le récit à Kobelt (p. 308, n. 2) : « Zur Zeit, wo der Einfluss des Herrn Roustan im Zenith stand, machte Herr Oscar Gay den Yorschlag, die Hàfen von Karthago wieder mit dem Meer in Verbindung zu setzen und Rarthago wieder aufzubauen. Trotz der energischen Unterstützung seitens der Frau Elias Masulli lehnte der Bey das Projekt ab und entschâdigte den « genialen » Urheber lieber durch einen Orden und 25.000 F". Davon sollte die würdige Dame, die damais in Tunis allmachtig war, ihren vertragsmâssigen Antheil erhalten, aber der Herr Gemahl unterschlug ihn : ein furiôser Brief, den sie deshalb an Herrn Gay schrieb, spielte eine Hauptrolle im Prozess Rochefort-Roustan. »
2 Cf. Dureau, p. 14 ; Fouilles , p. 90 ; Tissot, G., I, p. 599.
3 Pun., 95.
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Système de Beulé ; ses adversaires, sespartisans.
laire. Dans l’île même était construit le pavillon de l’amiral : c’est de là que la trompette donnait les signaux, que le héraut criait les ordres et que l’amiral surveillait. Cette ile était située vers le goulet ; son élévation permettait à l’amiral d’examiner de loin tout ce qui se passait au large, sans que les navigateurs pussent apercevoir l’intérieur du port. Bien plus, les marchands eux-mêmes, lorsqu’ils pénétraient dans le bassin qui leur était réservé, ne voyaient pas aussitôt les arsenaux du port militaire. Une double muraille les en séparait. D’ailleurs une porte spéciale mettait le premier port en communication avec la ville, de manière que les marchands n’eussent pas à traverser l’arsenal. » Appien ajoute, dans un autre chapitre1 2 : <( Au commencement du printemps, Scipion résolut d’attaquer Byrsa et celui des ports qu’on appelle Cothon'1. Pendant la nuit, Hasdrubal incendia la partie quadrangulaire du Cothon, dans la crainte que Scipion ne donnât l’assaut encore de ce côté ; c’est vers ce point que se portait toute l’attention des Carthaginois. Mais Laelius les dérouta en escaladant la partie opposée du Cothon, qui est de forme circulaire. Les assaillants poussèrent de grands cris, comme s’ils venaient de remporter une victoire, et les ennemis furent effraj'és. Les Romains, pleins de mépris pour eux, se précipitent et grimpent de toutes parts. A l’aide de poutres, de machines et de planches, ils franchissent les fossés. Les défenseurs des remparts, exténués, mourant de faim, perdirent courage. A peine se fut-il emparé du mur d’enceinte du Cothon que Scipion s’établit sur le forum situé dans le voisinage. <>
Après ce témoignage capital, nous pouvons négliger tout ce qui a été écrit par les modernes jusqu’en 1859, car ils n’ont guère fait que répéter Appien sans le contrôler. Le premier, Beulé chercha à vérifier sur place les assertions de l’historien. La relation qu’il a écrite de ses fouilles inaugure l’étude scientifique des ports. Prenons-la donc comme point de départ.
Beulé accuse Appien d’avoir commis une erreur quand il prétend que le Cothon, ou port militaire, était circulaire dans une de ses parties3, carré dans l’autre4. D’après lui, le port extérieur
1 Ibid., 127.
2 Pour le sens de ce mot, voir ci-dessous, p. 211.
3 Fouilles, p. 87-118.
4 Ibid., p. 92.
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ou port marchand était quadrangulaire ; le port intérieur ou port militaire était de forme ronde. Appien, oubliant la description donnée un peu auparavant par lui-même, aura confondu les deux ports en un seul. C’est du moins ce cpie Benlé se croit en mesure d’affirmer. Il a reconnu en effet, dit-il, le diamètre ancien de l’ile, qui mesurait 106 mètres, et la circonférence, qui était de 333 mètres. Deux murs fort épais en déterminaient le contour et en assuraient la solidité. Vers le centre, les soubassements puniques et quelques chapiteaux du palais de l’amiral ont reparu au milieu des déblais. La jetée reliant l’ile à la terre, au nord, est large de 9m,60. Tous ces ouvrages sont romains dans leur état présent. « Mais ce que les Romains ont refait répond trop bien aux descriptions d’Appien pour qu’on ne soit pas certain qu’ils ont suivi le même plan » que les premiers Carthaginois1. Sans doute, l’appareil guerrier du second port ne leur convenait plus ; ce qu’ils voulaient, c’était un port de commerce ; les cales et arsenaux ont donc disparu. Cependant le Cothon n’a subi aucune modification essentielle. Seule la ligne des quais, au lieu d’être interrompue à intervalles réguliers, est devenue pleine. La destruction accomplie par les soldats de Scipion ou les colons de Gracchus, de César et d’Auguste ne fut pas telle qu’il ne subsiste plus trace des dispositions antérieures. A moins de 3 ou 4 mètres de profondeur, Beulé eut la chance « de trouver distinctes et caractérisées les constructions romaines et les constructions puniques2 ». Les premières, d’un travail assez grossier, attestent peut-être un remaniement de la basse époque ; les autres, en grandes pierres de tuf bien assemblées, ont résisté aux infiltrations souterraines. Les cales, séparées entre elles par des murs de 0m,30, étaient larges de 5m,60. Deux tambours de colonnes à cannelures montrent que la décoration en était d’ordre ionique. Par une série de sondages, le tenace archéologue a relevé presque toute la périphérie du Cothon ou port militaire. Le diamètre, qui absorbait celui de l’ile, était de 325 mètres et le périmètre de 1.021 mètres; la surface totale de 8 hectares 29 ares 57 centiares.
Un goulet intérieur réunissait les deux ports. Beulé le suit sous la route carrossable qui « conduit à la maison du général
1 Ibid., p. 101.
2 Ibid., p. 107.
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Kaïr-ed-Din » 1 et lui attribue 23 mètres de largeur. Comme Appien donne précisément cette mesure à l’issue commune des ports vers la mer, il est surpris de cette coïncidence. « Je ne voudrais point dire, ajoute-t-il, qu’Appien a confondu un goulet avec l’autre; je me contente de faire ce rapprochement2. »
Le port marchand est étudié d’une allure beaucoup plus rapide; il n’y a plus là ni cales, ni colonnes, ni palais amiral ; les quais offrent seuls un aliment à la curiosité du savant. Il en signale, à 2 mètres à peine au-dessous du sol, les vestiges qui dénotent l’époque romaine. Les deux murs, séparés par un vide, qui composent ces quais offrent une largeur de 4m,53. La sortie, large de 70 pieds, par où devaient passer tous les navires qui pénétraient dans les deux ports, n’a point été retrouvée; Beulé n’a mis au jour en cet endroit qu’un étrange canal, qu’il déclare byzantin, sur lequel j’aurai bientôt à m’expliquer. Voici la conclusion : « Les deux ports de Carthage réunis donnent : le port militaire, 82.957 mètres carrés ; le goulet intérieur, 460 mètres carrés; le port marchand, 148.200 mètres carrés; ce qui fait 231.617 mètres carrés, ou 23ha,16. Le (vieux) port de Marseille n’a donc que 3b“,84 de plus que les ports de Carthage ; il est promis de supposer que ces derniers contenaient, par conséquent, plus de onze cents bâtiments3. >■>
Les résultats auxquels Beulé déclare être parvenu ont rencontré beaucoup d’incrédules. Sans vouloir en rien rabaisser son mérite, on peut s’étonner qu’il adopte souvent le ton tranchant, sans réplique, d’un homme sûr de son fait. Il sait tout; à 0m,001 près, il connaît les dimensions des navires antiques, leur tirant d’eau, leur ligne de flottaison. Les esprits avisés se défient d’instinct d'une science qui n’hésite pas davantage en un sujet si incertain. Et, quand on a parcouru le champ de fouilles de Beulé, on irait volontiers jusqu’à dire que l’auteur a presque tout inventé. Le souvenir des changements survenus depuis 1860 dans toute cette région empêche de porter sur lui ce jugement injuste. Si indulgent qu’on soit cependant, on
1 II s'agit évidemment de la route qui, venant de Douar ech chott, passe au marabout de Sidi Lella Salka et se dirige vers Dar el Bey. Voir Caillat, dans S. Marie, p. 158, 161, et sa propre carte.
2 Ibid., p. 113.
3 Ibid., p. 117.
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ne peut se défendre de penser que l’imagination a joué plus d’un mauvais tour à l’ingénieux savant. Daux 1 et J al'2, en particulier, le lui firent comprendre.
Daux y met des formes ; il parle de l’érudition de son devancier et lui demande presque la permission de le contredire3. Cela fait, il ne laisse à peu près rien subsister de sa théorie. Les cales des navires baignaient dans l’eau, dit Beulé. Quelle preuve en avons-nous? répond Daux. Et puisqu’Appien écrit que « l’ile et le port lui-même étaient garnis de larges quais, » ne faut-il pas penser à des cales sèches, situées en arrière des quais supprimés par Beulé ? Une fois dans le port militaire, les navires étaient donc tirés hors de l’eau, selon la coutume des peuples anciens. O11 affirme que le Cothon dessinait une circonférence de cercle ; c’est faire bon marché du passage où Appien parle de la partie ronde et de la partie carrée de ce bassin. Certaines considérations techniques visant la construction des cales en série circulaire (je ne saurais les résumer en peu de mots) rendent d’ailleurs cette conjecture fort peu plausible. Pour que les calculs de Beulé soient justes, on doit admettre avec lui que 47 cales sur les 220 se trouvaient à l’entour de File ; les murs de séparation n’ayant que 0m,30 d’épaisseur, comment se persuader qu'ils supportaient le poids et des magasins de l’étage supérieur et du palais amiral? Bien plus, si l’on tient compte de ce qui existe à U tique, on sera prêt à conclure que ce palais occupait l’ilot presque entier. En résumé, Daux pense que les quais du port militaire « présentaient deux courbes, l’une au Nord, l’autre au Sud, reliées par deux droites en Est et en Ouest, et qu’en retraite sur ces quais, très larges du reste, s’élevaient les séries à façades rectilignes des cales diversement disposées suivant le plan général de la forme affectée par les quais4. »
Le texte de Daux est muet sur le port marchand ; la représentation qu’il en donne dans sa planche suffit à nous éclairer. Les deux bassins ne s’y suivent pas en ligne droite ; ils forment au point de rencontre un angle obtus ; le bassin militaire garde la direction nord-est, tandis que l’autre va du nord au sud ; le
1 P. 181-189; Note T, p. 300-302 et pl. VII, nc* 2-5.
2 Dictionnaire critique de biographie et d'histoire , art. Carthage (l’antique port de).
goulet qui les met en communication est dans l'axe du port marchand. La forme de ce port demeure essentiellement la même que dans le système de Beulé, à cette différence près que les grands côtés en sont plus longs.
Les hypothèses de Baux sont-elles préférables à celles qu’il réprouve? Tous ceux qui connaissent ses procédés- archéologiques hésiteront à le dire ; l’exemple d’Utique invoqué ici par par lui n’est pas pour calmer leur défiance. S'il n’a peut-être pas tort de modifier la disposition intérieure du Cothon, peut-il raisonnablement fonder sur les phrases d’Âppien la forme qu’il lui donne? De quel droit aussi fait-il dévier le port marchand ? La réponse à ces questions ou manque de clarté ou fait complètement défaut dans son livre ; et ses explications, si elles valent comme critique des Fouilles à Carthage , ne constituent pas par elles-mêmes une doctrine fortement établie.
Jal se montre beaucoup moins modéré à l’égard de Beulé ; l’article dé son Dictionnaire , où il passe en revue les conclusions de son devancier, est écrit sur un ton de persiflage qui indispose le lecteur. Je résumerai en quelques mots les arguments qu’il développe d’une manière diffuse. Appien prétend que l’île était située vers l’entrée du port (ey.srro o'rt vïjffsç y.avi Tsv sotuacuv). Jal s’empare de ce texte etreproche à Beulé d’avoir mis l’île au milieu du bassin. Mais n’est-ce point ce qu’affirmait Appien, quelques lignes plus haut (~oîj o’èvt'oç [Xipiviç] èv géaco rjv)? Entre ces deux assertions contradictoires, on comprend fort bien que Beulé ait retenu seulement celle qui cadrait le mieux avec ce qu’il croyait découvrir. Il a pu se tromper ; pourtant la loyauté oblige à reconnaître que l’historien grec n’était pas ici un guide infaillible.
Jal regrette surtout que Beulé- se soit fondé sur un calcul erroné des proportions des navires antiques. Toutes les raisons qu’il produit contre son adversaire n’ont pas une égale valeur. Par exemple, quand, à propos de Carthage, il nous entretient de quatre « galéasses » de la bataille de Lépante, nous sommes tentés de croire qu’il se rit de nous. Il est plus sérieux lorsqu’il démontre, chiffres en mains, que les cales n’auraient pu contenir que « la chaloupe d’une de nos modernes frégates ». On admettra avec lui, comme avec Baux, que les murs de 0m,30, entre chacune des cales, étaient incapables de résister au choc de l’eau ou des vaisseaux et de soutenir de lourdes constructions. Ses démonstrations arithmétiques sur le nombre probable de
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cales et de colonnes, dans un port tel cpie celui de Beulé, sur l’impossibilité d’y placer un seul chantier de construction ou de radoub, paraissent dignes de foi. A tout prendre, il y a des chances pour que Jal ait vu parfois plus juste que Beulé. Mais il triomphe trop insolemment, et, dans la façon cavalière dont il traite l’auteur des Fouilles à Carthage , perce le dépit qu’un profane ait osé douter de sa compétence en archéologie navale et tout ensemble la satisfaction qu’il ait échoué dans son entreprise. « Ce que je crois fermement, écrit-il en terminant, c’est que M. Beulé a découvert sur la presqu’île de Tunis un port, moderne assurément, mais je ne sais de quelle époque, et la science lui doit avoir une obligation véritable pour la fatigue et l’argent que lui a coûté cette découverte ; — je crois que ce port, fait en partie avec des matériaux antiques, parce qu’après la ruine de Carthage toutes les pierres de la ville et du port ne furent point emportées en trophées à Rome, ou dans quelque autre cité ; port fait d’ailleurs un peu à l’imitation de celui de la Carthage ancienne, mais sur un patron réduit de beaucoup, n’est point le Cothon d’Appien1. » Après les sarcasmes qui précèdent, on accueille avec plaisir ces paroles plus courtoises, et l’on sait gré à Jal de ne point méconnaître jusqu'au bout le désintéressement de Beulé. Quant à son idée d’un port moderne imité de l’antique, tenons-la pour une pure fantaisie. Jal serait-il persuadé qu’il y avait au moyen âge assez d’habitants dans les misérables bourgades qui avaient succédé à Carthage pour qu’ils aient songé à se ménager un port? Si cette pensée leur était venue, eussent-ils eu les moyens de la réaliser? Et, s’ils n’en sont pas les créateurs, à qui l'attribuerons-nous ? Notre auteur, habile à détruire, l’est beaucoup moins quand il s’agit d’édifier.
Certes il a tenté l’aventure; avec quel succès, on s’en rendra compte par cet extrait 2 : « Pourquoi l’antique Cothon de Carthage n’aurait-il pas été sur cette presqu’île, où est le port fait à je ne sais quelle époque du moyen âge et peut-être pour servir de refuge à des navires du commerce, à des bateaux de pêcheurs de corail ? Pourquoi ce petit port ne serait-il pas une portion du port ancien qui pouvait s’étendre beaucoup au nord-est, au nord, au nord-ouest et à l’ouest, communiquant
1 Dictionnaire, p. 328.
2 lbicl., p. 323.
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avec la mer par un avant-port, ouvert au sud ou au sud-ouest, et fermé par la chaîne qu’Appien suspend aux deux petits môles qui, suivant lui. limitaient l’entrée du port, « large de « 70 pieds romains » ? Je ne sais pas si cette supposition est admissible; il faudrait, pour en démontrer la vérité, mettre à nu tout le squelette de la presqu’île de Tunis. » Non, la supposition n’est pas admissible; et Jal peut s’épargner la peine de « mettre à nu le squelette ». Pour abandonner la métaphore, tout ce sol a été assez retourné depuis vingt ans pour qu’on sache qu’il ne fut jamais un port; les tombeaux, les stèles, les inscriptions, etc... qu’on en a exhumés font écarter cette hypothèse dès l’abord. Déjà, lorsque Jal écrivait ces lignes, en 1872, les recherches de Falbe, de Thomas Reade 1 , de Davis et de Beulé condamnaient une théorie d’après laquelle presque toute l’étendue de Carthage ne serait qu’un vaste port. Cette invention ne saurait séduire aucun de ceux qui ont du terrain une connaissance même très superficielle.
Si j’ai insisté longuement sur l’opinion de Beulé et sur les critiques que ne lui ont point ménagées Daux et Jal, c’est que ces trois auteurs ont traité la question en détail. Depuis 1861 jusqu’à ce que M. Torr ait émis une théorie nouvelle, en 1891, on vivait sur les travaux de Beulé. Et, même dans la récente polémique dont les articles de l’archéologue anglais ont donné le signal, on n’a pas cessé d’invoquer les Fouilles à Carthage , pour en défendre ou en combattre les conclusions. Je me borne donc, avant d'arriver aux derniers débats, à signaler d’un mot les partisans et les adversaires de Beulé.
Davis a fait paraître son livre la même année que lui, il est peu probable qu’il ait profité des Fouilles ; mais les Lettres remontent à 1859, il a pu en avoir connaissance. D’ailleurs les deux missionnaires scientifiques se sont rencontrés sur le sol africain; ils y ont conduit leur exploration simultanément, et le chapitre où Davis parle des ports2 me convainc que ces rivaux ont échangé leurs impressions. Je mets donc Davis au nombre de ceux qui s’inspirent de Beulé, quand il retrouve dans les deux lagunes les anciens ports et les englobe sous la désignation unique de Cothon3. Pour Maltzan, qui a
1 En 1836 et 1837. Cf. Fouilles, p. 18 sq. ; Franks, p. 207, 222, 232.
3 P. 123, 124 ; voir le plan en tête de son volume.
stèrae I. Torr.
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envisagé la question sans l’approfondir, les ports sont incontestablement représentés aujourd’hui, sinon en totalité, du moins en partie par les bassins. A l’en croire, c’est même la seule des localités de la ville antique dont l’emplacement soit incontestable1. Tissot se livre aune discussion approfondie 2. Fort des études de Dureau de la Malle et des observations de Jal et de Daux, il conteste, non pas les découvertes de Beulé, mais plusieurs des conséquences que l’auteur en tire; Daux a souvent les préférences de Tissot. Toutefois, quelque vigoureuses qu’il ait dirigé ses attaques contre Beulé, l’auteur de la Géographie comparée ne s’écarte pas de lui sur les points essentiels ; et, surtout depuis la révolution de M. Torr, on est fondé à dire que leurs divergences sont d’ordre secondaire. Tissot demeure un traditionaliste de l’école de Beulé. M. de Sainte- Marie suit le même guide avec une confiance, pour ainsi dire, absolue. Tout en empruntant un peu de toutes parts des documents utiles3, il ne s’écarte pas de son conducteur; son système et celui de Beulé se confondent. Satisfait sans doute du succès de ses fouilles sur Byrsa et dans les quartiers du nord de la ville, le P. Delattre ne les a encore jamais, à ma connaissance, dirigées vers les ports. Son flair d’archéologue heureux et l’exemple de Beulé l’ont peut-être mis en garde contre les résultats assez maigres qu’il obtiendrait de ce côté. Pourtant son opinion sur le sujet nous est connue; et, quand l’occasion s’est offerte à lui de l’exprimer, il n’a pas tenu un autre langage que Beulé lui-même4.
Tous les auteurs dont j’ai rappelé les noms admettent au moins comme fondement de leurs études l’identité des lagunes actuelles et des ports anciens. Le seul qui ait voulu innover, Jal, après avoir détruit la tradition érigée par Beulé en doctrine positive, n’a su que mettre à la place de ce qu’il supprimait ; ou plutôt, ses élucubrations sont telles que mieux vaudrait encore une négation sans phrases. Son échec n’a pas
1 I, p. 299 sq.
2 G., I, p. 599-612, 663; voir le plan à la, p. 565.
4 Miss, ccith., 1883, p. 154. « Ces antiques bassins, qui ont vu tour à tour les Carthaginois, les Romains, les Vandales et les Byzantins venir y abriter contre les vents et y amarrer leurs navires, sont maintenant ensablés et cachés sous une épaisse couche de vase bourbeuse. » Dans son dernier résumé de la topographie de Carthage ( Tun ., p. 372), il se borne à dire des ports qu’ils « se reconnaissent bien sur le terrain ». Cf. Vemazrp. 161.
TOPOGRAPHIE
découragé M. Cecil Torr, qui, tout récemment, tentait de substituer aux idées courantes une meilleure théorie
La thèse de M. Torr formulée avec toute la netteté désirable en plusieurs passages de ses articles1 2 * * 5 peut se résumer ainsi. Carthage possédait deux ports. Le port extérieur ou port marchand, le Cothon des anciens, délimité et protégé par des digues, s’avançait dans la mer depuis la pointe de Bordj Djedid au nord jusque vers Dar el Bey au sud; on en voit encore les points d’attache en ces deux endroits, surtout au dernier. L’entrée se trouvait tout près de la terre, à côté de ce dernier point, où la taenia se soude à la presqu’île. Un large môle partant du rivage aboutissait à cette entrée, à l’ouest ; les vaisseaux pouvaient y décharger leur cargaison sans pénétrer dans le bassin. Du côté opposé à la passe, soit à la hauteur des thermes d’Antonin, la jetée formant l’enceinte du port s’incurvait en arc de cercle. Le port intérieur ou port militaire, creusé dans la terre et non constitué par des môles, avait son entrée dans le Cothon même ; on n’en connaît pas la situation exacte. De toute manière, les lagunes actuelles n’ont rien à voir avec les ports.
Si ces conclusions se comprennent sans peine, il n’en va pas de même pour le raisonnement qui les amène. Le premier mémoire de M. Torr, où les arguments se présentent sans ordre, est d’une lecture difficile. Je passe sur les comparaisons peu probantes que l’auteur institue entre les docks d’Athènes, le port de Charmuthas (ou Sherm Yenbo), celui d’Hadrumète, et ceux de Carthage ; on ne tirerait de là que de très vagues probabilités, si tant est que le rapprochement ait quelque
1 Je donnerai dès le début toute la bibliographie utile pour la discussion qui va suivre: Cecil Torr, The Harbours of Carlhaqe ( The classical Review,
1891, p. 280-284; 1893, p. 374-377 ; 1894, p. 271-276); Les Ports de Carthage [Rev. arch., XXIV, 1894, p. 34-47,294-307). Le premier des deux articles de la Revue archéologique n’est guère qu’une traduction adaptée et retouchée de celui qu’a publié l’auteur dans The classical Review, en 1891. R. Oehler, Die Haefen von Karthago, eine topographische Studie ( Neue Jahrbuecher fuer Philologie
and Paedagogik, CXLV1I, 1893, p. 321-332); Les Ports de Carthage, traduction du mémoire précédent {Bull. Hipp., XXVII, 1894, p. 47-63); cf. Jahrbuch des k. d. arch. Instituts, Archaeologischer Anzeiger , 1893, p. 69. O. Meltzer, Die Haefen von Karthago ( Neue Jahrbuecher, CXLIX, 1894, p. 49-68, 110-136); Der Kriegshafen in Karthago ( Historische Untersuchungen Ernst Foerstemann... qewidmet, in-8°, Leipzig, Teubner, 1894, p. 29-38). Cf. Gsell, 1893, p. 137-139 ;
5 Class. Rev., 1891, p. 284 ; 1893, p. 374; 1894, p. 271; cf. la fxg. 4, Rev. arch., loc. cit., p. 42.
Système M. Oehler
raison d’être L La phrase de Festus1 2 : « Cothones appellantur portus in mari interiores , arte et manu facti, » serait plus décisive pour considérer les cothons comme des ports extérieurs, si on voulait l’entendre, avec M. Torr, de « ports artificiels ménagés dans la mer3. » N’est-ce pas forcer le sens de ces mots qui prêtent à la controverse ? Les placer à la base de tout le système, c’est se contenter à peu de frais. Au contraire, le texte de Servius 4 : « Carthaginienses Cothone fossa utuntur, non naturali portu », dont M. Torr tient peu de compte, est d’une clarté parfaite. Appien dit, d’autre part5 *, que l’agora était voisine de la partie ronde du Cothon (vqv «ysp«v èyyùç cuuav); là s’élevait le temple d’Apollon; delà partaient trois grandes rues montant à Byrsa. Comment concilier ces indications très précises avec la théorie de M. Torr? Où placer l’agora, le temple et les trois rues dans les environs de Bordj Djedid? En revanche, M. Torr insiste à juste titre sur cette assertion d’ Appien0, confirmée par Strabon7, que l’entrée des ports n’était pas très éloignée de la terre ; et la conclusion qu’il en tire, à savoir que « l’entrée devait se trouver à une certaine distance de la terre, c’est-à-dire entre deux jetées8 », ne va pas sans vraisemblance.
C’est ce que pense aussi M. Oehler, qui a soumis la précé- ' dente doctrine à une critique pénétrante. Pour lui, comme pour l’archéologue anglais, l’entrée commune aux deux ports s’ouvrait, vers le sud, non loin de la taenia , entre les deux môles qui fermaient le bassin extérieur. Il admet en outre que la partie sud du Cothon était quadr angulaire, et la partie nord arrondie ; que le port intérieur avait été creusé dans la terre, tandis que l’autre était enserré entre deux jetées dans la mer; que les ruines voisines de Dar el Bey appartenaient à l’une de ces jetées. Pourtant l’accord n’existe nullement entre M. Torr et M. Oehler. Les concessions de ce dernier, il le remarque
1 M. Oehler ne l’admet pas et déclare que les exemples cités par M. Torr ne prouvent rien (Die Haefen , p. 322, n. 3 et p. 323, n. 8).
2 S v. Cothones. D’après Euting, ce mot dériverait d’une racine qui signifie « couper, tailler » ; cf. Meltzer, Der Kriegsliafen , p. 30.
3 Class. Rev., 1891, p. 281; Rev. arch., loc. cit., p. 40 et 43.
4 Ad Aen., I, v. 427.
5 Pun., 127.
0 Ibid., 121 : « ov) Tcâv-j Ttopp <jû tî;; yr,ç ovtsc ».
8 Class. Rev., 1891, p. 281 ; Rev. arch., loc. cit., p. 41.
TOPOGRAPHIE
lui-même1, ne touchent pas au fond des choses. La thèse essentielle de M. Torr, c’est-à-dire la situation du port extérieur le long de la côte, depuis Bordj Djedid jusqu’à Dar el Bey, est au contraire vivement combattue par le savant allemand.
Appien raconte2 que Scipion, afin d’enlever à l’ennemi l’avantage qu’il tirait de sa flotte, « résolut de fermer l’entrée du port qui regarde l’occident et qui n’est guère éloignée du rivage. Il fit donc jeter dans la mer une vaste digue. Elle commençait à la langue de terre qui sépare le lac et la mer et se dirigeait au milieu des flots droit vers la passe. Cette digue avait 24 pieds de large au sommet et quatre fois autant à la base... Les Carthaginois effrayés entreprirent, dans une autre partie du port tournée vers la haute mer, de créer une nouvelle issue. Là du moins la profondeur de l’eau et la violence des vents empêcheraient qu’on n’établit une digue... Quand tout fut prêt, ils ouvrirent la nouvelle entrée au point du jour et sortirent avec cinquante trirèmes... et beaucoup d’autres navires plus petits: » Dans le système de M. Torr, cette nouvelle entrée devait nécessairement être pratiquée dans le môle qui entourait le port extérieur ou port marchand. Or, détail caractéristique, les femmes et les enfants aidèrent au travail avec beaucoup d’ardeur ; s’il s’agit de terres à enlever, ces auxiliaires pouvaient se rendre utiles, mais comment concevoir leur intervention pour démolir un énorme quai de pierre, tel qu’eût été celui d’un port en pleine eau? L’historien ajoute du reste que la profondeur de la mer et la violence des vents qui soufflent de l’est empêchaient d’élever aucune digue dans cette direction. M. Torr a essayé de démontrer que la profondeur des eaux n’aurait pas gêné la construction de son môle ; il n’a rien dit de la violence du vent ; et pourtant cette objection est capitale. Si le port marchand n’a pas pu exister là où le marque M. Torr, quel emplacement lui assignerons-nous ? M. Oehler observe sur la carte de Falbe, au-dessous du Kram, vers Dar Ouled l’Agha, les restes d’une jetée; on les tient d’ordinaire pour un vestige de celle que Scipion lança en mer en vue de bloquer la Hotte ennemie, et qu'il aurait menée jusqu’à Dar el Bey. Mais, en aucun des deux endroits, les dimensions de ces amorces de
1 Loc. cit p. 324.
s Pu/i., 121.
LA VILLE BASSE
chaussée ne concordent avec celles qu’Appien1 attribue à l'ouvrage de Scipion. Le mieux est donc de croire que nous ne connaissons rien de ce dernier, et que nous possédons au contraire, dans les ruines de Dar Ouled l’Aglia et de Dar el Bey, les débris de la digue qui clôturait le port marchand. L’entrée, qui servait pour les deux ports, s’ouvrait dans le voisinage de Dar Ouled l’Agha. Le port marchand avait ainsi pour bornes, à l’ouest le rivage, au nord le port militaire, à l’est un vaste quai ou môle, au sud une jetée. Il se trouvait par conséquent à l’abri des bourrasques du large. Si l’on objecte, avec M. Torr 2, que l’espace circonscrit entre ces limites est assez restreint, M. Oehler répond en signalant une sorte de marais, très visible sur la carte de Falbe, réduit depuis l’établissement du chemin de fer. Il y avait là sans doute un canal de communication qui permettait au port marchand de déverser son trop-plein de vaisseaux dans le lac de Tunis.
Le port militaire, communiquant avec le précédent par une ouverture située au sud, comprenait les deux lagunes actuelles, sous le nom général de Cothon3, et se composait, par conséquent, d’une partie ronde et d’une partie carrée, comme l’indique Appien. Toutes deux sont creusées de main d’homme et répondent à la définition de Festus et de Servius ; les 220 vaisseaux de la flotte carthaginoise étaient à l’aise pour y évoluer. Enfin, si l’on admet cette disposition des lieux, il devient facile de comprendre que les marchands n'apercevaient pas l’intérieur du Cothon et qu’ils pouvaient pénétrer dans la ville sans traverser les arsenaux. Les descriptions d’Appien et de Strabon sont pleinement confirmées.
Ce système est, à mon sens, le plus ingénieux qui ait été proposé pour éclaircir la topographie des ports. Je le crois néan-
1 Ibid. ; Tissot, G., I, p. 611.
2 Class. Rev., 1893.
3 La carte du C. I. S. (p. 243) applique déjà aux deux lagunes le nom de Cothon. M. Oehler en fait la remarque ( loc . cil., p. 331, n. 21) et voit dans cette circonstance une confirmation de l’opinion qu’il s'était formée par la seule lecture des textes anciens et l’étude du plan de Falbe. Je doute que le général Perrier et le lieutenant Dubois, qui a travaillé sous sa direction à ce « relevé de l’emplacement de Carthage », aient voulu donner à entendre que les bassins ne constituaient qu’un seul et même port. Ils les ont appelés Cothon parce qu’ils sont inleriores arte et manu facti, selon le mot de Festus. Mais sans doute, à leurs yeux, la partie ronde représentait le port militaire et la partie rectangulaire le port marchand, tout comme pour Beulé. Cf. Meltzer, Die Haefen, p. 50, n. 2.
TOPOGlî APIIIE
moins faible en un point. Aucun des historiens ne parle du canal qui joignait, suivant M. Oehler, le port marchand au lac de Tunis. Tous ceux qui savent avec quel minutie Appien nous a transmis les renseignements qu'il puisait dans Polybe auront peine à croire qu’une particularité aussi importante lui ait échappé 1 .
Les opinions Dans un long travail où, à propos des ports, il passe en revue recentes. preSqUe toute la presqu’île carthaginoise, M. O. Meltzer repousse les hypothèses des deux archéologues précédents ; c’est dire que la tradition trouve en lui un champion résolu. Oui, les ports sont bien tels que les a décrits Beulé, creusés tous deux artificiellement sur le rivage, communiquant entre eux par un goulet, s’ouvrant un seul passage vers la mer, au sud du port marchand, et représentés aujourd’hui par les lagunes ; la digue de Scipion reliait le Ivram à Dar el Bey ; les ruines qu’on aperçoit en ces deux endroits lui appartiennent. Le Cothon était l’ensemble des ports ; si Appien applique ce nom à l’un des deux en particulier 2, il se trompe et se contredit. L’entrée commune, vue de Byrsa, pourrait bien paraître, comme le marque l'iiistorien, c’j r.bppw ~r,q y v-ç. Quant
au bassin rond, M. Meltzer ne répugne point à l’idée qu’il ait pu contenir les 220 vaisseaux delà flotte. Il reproche, d’àutre part, à M. Oehler de nous donner trois ports au lieu de deux ; à M. Torr, de supposer une chose irréalisable en imaginant son port en pleine eau, avec une immense digue à l’entour3. Lorsqu’ils abordèrent en Afrique, peut-être les Phéniciens s’établirent-ils dans la petite anse du Ivram et se protégèrent-ils contre les vents par une petite digue incorporée plus tard
1 Polybe (XXXIX, 2, 17) raconte que Scipion, ayant franchi le mur de Carthage au sud, fut arrêté par un bras de mer peu profond. Comme on lui conseillait de prendre des précautions pour empêcher les assiégés de se ruer sur les Romains, il répondit qu'il serait honteux, une fois dans la ville, de fuir le combat. Voici les mots importants du texte: « ’EtteI Sk 7rapEX0ù>v (6 Sxnuwv) eîçxb t e ï y o r , roi v KapyyjSovttov èx. xf,î axpa; àjjç jvopivtov, XT|V Sià [xéto-j Oâ), a<T<7av o-j Trxvjfiaèctav o \> <7 a v... », et : « ë<ç>ï] yeXoïov eivai, xaxetX y|ç b xa; :à xsi'yr,, ■/. a i tv); — a X e o> ; Èv:b; bvxa;... ». Ce bras de mer correspondrait-il au canal de M. Oehler ? Cela ne ressort nullement de la phrase de Polybe.
- Pun , 127 : « xüv Xtpivtov xo> xaXo-jp.svco Ktifiam », à côté de ( ibid. ) : « ëXafls AasXioç Ê7ri 0àxspx xoô Küifitovoç è; xb TTEpiçïpk; a-jxo-j p.Ép 0; àveXBcôv... ». Cf. Diodore, 111, 44, 8, et XXX11, 13 : « ... xài xaxà xr(v Kapy/jSbvaX tptévt, Trpofjayope-jopivu 8k KüjÔwvi ».
3 Sur l’action des vents du nord-est dans le golfe de Tunis, voir les références de Meltzer [l)ie Haefen , p. 58, n. 16).
LA VILLE BASSE
dans le grand môle de Dar el Bey. Leurs seuls ports dignes de ce nom furent ceux que l’opinion commune désigne comme tels. Que celui du sud ait été creusé avant celui du nord, rien ne s’y oppose ; qu’importe d’ailleurs, pourvu qu’on s’accorde sur leur emplacement 1 .
Les deux mémoires de M. Meltzer ont valu un regain de faveur à la doctrine traditionnelle. M. Babelon déclare'2 que « le bon sens et l’examen des lieux nous ramènent à l’opinion de Beulé » ; et M. Gsell, après avoir considéré l’avis de M. Oehler comme « assez ingénieux », n’en conclut pas moins : « en somme, mieux vaut nous en tenir à l’opinion ancienne »3. Pourtant M. Gauckler4 accepte le port de commerce tel que l'imagine M. Torr, de Dar el Bey à Bordj Djedid, et le port de guerre identifié par M. Oehler avec les deux lagunes ; c’est un système éclectique5.
A quel parti nous rangerons-nous à notre tour ? Faudra-t-il admettre, avec les traditionalistes, que les deux lagunes se confondent avec les deux ports? ou, à la suite de M. Torr,
1 P. 63, 64, 119; cf. Meltzer, II, p. 169 sq., 627 sq. ; id., Pun., p. 296, 300. Vernaz (p. '161-164) croit que les premiers occupants du sol de Carthage abritèrent d’abord leurs vaisseaux au pied des hauteurs de Bordj Djedid, et que, ce havre primitif s’étendant peu à peu vers le sud, ils creusèrent enfin les deux bassins pour servir au commerce et à la marine militaire. M. Meltzer repousse ce système comme les autres ( loc . cit., p.57 sq.); toutefois, il est d’accord avec Vernaz sur ce point, qui est pour nous le seul à considérer en ce moment, l’identité des ports anciens et des lagunes actuelles.
2 Carlh., p. 122-125, 53-55.
3 1893, p. 137-139; 1895, p. 14; cf. Cagnat-Saladin, p. 113.
4 Arch., p. 28 sq.
5 Je pourrais encore rappeler quelques opinions singulières : Viardot (trad. de Don Quichotte , I, p. 353, n" 1) nous apprend que « la petite île de l’Estagno formait, d’après Ferreras, l’ancien port de Carthage; l’ingénieur Cervellon y trouva une tour antique, dont il lit une forteresse, en y ajoutant des courtines et des boulevards ». Estrup (p. 45, n. 1) attribue à Bochart ( Canaan , liv. I, chap. 24, éd. 1646, p. 513) l’idée que le lac de Tunis, avec sa petite île, serait le Cothon, puis il ajoute : « Verum sunt recentiorum haud pauci, qui in errorem hune inducti sunt; vid. Noah, p. 280; cf. Coronellius (Caroni) et Chateaubriand. » Estrup lui-même, d’après l’erreur fondamentale de son système, et aussi Belidor (IV, p. 37), font déboucher les ports dans la sebkha de Soukra (cf. le plan d’Estrup dans Dureau, pl. I; Davis, p. 119, et S. Marie, p. 212). Mannert, qui met les ports à la place qu’on leur assigne d’ordinaire, indique leur issue dans le lac de Tunis et trace la digue de Scipion entre la rive septentrionale de ce lac et la pointe de La Goulette (cf. son plan dans Dureau, pl. I; Davis, p. 119 et 127; S. Marie, p. 211). M. Meltzer, espérant peut-être clore ainsi le débat, se demande ( Die Haefen , p. 60) si le lac de Tunis ne fut pas jadis en pleine communication avec la mer, sans être barré par la taenia. Cet état de choses n’existait assurément pas à l’époque historique ; la solution de Meltzer ne résout rien.
TOPOGRAPHIE
Recherches du docteur Courtet.
qu'elles n’ont rien de commun avec eux ? ou enfin, comme M. Oehler, qu’elles n’en représentent qu’une partie, le port militaire? Aucun des trois systèmes ne va sans difficultés ; le dernier en soulève pourtant beaucoup moins que les autres. Toutefois je n’ai garde d’oublier que Beulé est le seul des investigateurs de Carthage qui ait exécuté des fouilles autour des bassins, le seul qui puisse fournir des chiffres et des mesures à l’appui de son dire. Aussi, malgré les idées préconçues dont son ouvrage porte la trace, on n’a pas le droit de le négliger. Et nous voilà de nouveau dans l’embarras. M. Gsell voyait juste quand il écrivait « que cette question ne pourrait être tranchée définitivement que par des fouilles » L Les fouilles ne sont pas encore entreprises, cependant un pas a été fait en 1897 vers la solution du problème; caron a examiné avec la plus grande attention, et en se servant de la sonde et du scaphandre, tout le rivage depuis Sidi Bou Saïd jusqu’au Kram 2.
Le D1' Courtet a donné l’exemple 3 ; après plusieurs mois de recherches assidues, il observait : 1° un large môle dirigé Arers le sud à partir de la pointe de Dar el Bey et qui se termine en musoir ; 2° une passe au-dessous de ce point ; 3° un « ensemble de murailles sensiblement parallèles s’étendant sur une largeur d’une quarantaine de mètres », qui ferment au sud la baie du Kram et remontent comme à la rencontre du môle de Dar el Bejc Il paraît découler de ces faits que la baie du Kram était englobée dans les ports. M. Courtet cependant se borne à cette conclusion assez inattendue : « L’ensemble des murailles que nous avons suivies marquerait, suivant nous, la place véritable de la digue (de Scipion)... On peut supposer aussi que les Romains, utilisant la digue, l’ont prise pour base d’une jetée maçonnée qui transformait la baie du Kram en un avant-port. » Si je comprends bien cette phrase, les Romains auraient eu au Kram un troisième port en sus des deux qui servaient à l’époque précédente ; supposition assez peu vraisemblable, puisque le commerce n’était pas plus actif dans la
1 1895, p. la; cf. de Roquefeuil, C. R. Inscr ., 1898, p. 25.
2 Ce serait le cas de reprendre le mot de Meltzer ( Der Kriegskafen , p. 37) : « ... unsere Erwaegungen den Thatsachen (trouvailles de Beulé) anzupassen, nichl umgekehrt diese unterzuonlnen. »
3 Note sur les constructions en mer voisines des ports de Carthage , par M. le D’ Courtet, aide-major de première classe des hôpitaux de Tunisie (C. fi. Inscr., 1897, p. 125-131 ; cf. p. 123 sq.) ; cf. Gsell, 1898, p. 79.
LA VILLE BASSE
seconde Carthage que dans la première. D’ailleurs je me figure mal la digue de Scipion avec une forme demi-circulaire et interrompue par une passe h
igesde Plus récemment encore, sur la demande de l’Académie des noque- inscriptions et Belles-Lettres, le Ministre de la Marine a fait entreprendre, par les officiers du contre-torpilleur le Condor , le levé de la partie du golfe de Carthage comprise entre la pointe de Sidi Bou Saïd et le Kram. Cette opération, conduite avec toute la science et tout le soin désirables par M. de Roquefeuil1 2, vient d’aboutir à des constatations un peu différentes de celles du Dr Courtet. M. de Roquefeuil rend hommage aux « recherches persévérantes » de son devancier ; mais, disposant de moyens d’action plus puissants, il lui a été possible de pousser plus loin ses investigations.
Des 4.500 coups de sonde donnés entre le cap Carthage et Dar el Bey, il résulte « qu’il n’y a aucune trace de port en cet endroit » 3. Yoilà un premier fait acquis, et le système de M. Torr est ruiné du même coup.
Un mur en blocs de pierre part de Dar el Bey en droite ligne vers l'est et rejoint, à 75 mètres de terre, un autre mur avec lequel il forme un angle aigu ; ce second mur construit comme le premier, mais long de 425 mètres, court vers le sud et aboutit au musoir signalé par M. Courtet. Falbe, avec sa perspicacité ordinaire, avait très bien compris qu’il s’agit là d’une jetée de peu d’épaisseur et non d’un terre-plein soudé à la côte par un remplissage, comme le dit Tissot4. Le musoir est formé par « une jetée de 30 mètres de large environ, 120 mètres de long » qui part de terre à la pointe au sud de Dar el Bey et se raccorde avec le mur de 425 mètres « sous une incidence de 30° ». L’espace de mer compris entre les trois murs ou jetées dont il vient d’être question et le rivage 5 « constitue un
1 Voir de Roquefeuil, toc. cit., à la note suivante, p. 37.
2 Recherches sur les ports de Carthage , exécutées sous les ordres de M. le Commandant üutheil de La Rochère, capitaine de frégate, commandant « le Condor », par M. de Roquefeuil, enseigne de vaisseau (C. R. Inscr., 1898, p. 20-39, 653-666; 1899, p. 19-38; cf. ibid., 1897, p. 103 sq., 137, 364, 732 sq.); Oelher, Archaeo logischer Anzeiger, 1898, p. 171-175; Gsell, 1899, p. 6 sq. M. de Roquefeuil (p. 21, 36, n. 3) annonce une carte sous-marine de la zone par lui étudiée.
s C. R. Inscr., 1898, p. 21, 36 ; 1899, p. 21, 28, 34.
4 Falbe, p. 17 sq. ; Tissot, G., I, p. 628; de Roquefeuil, p. 24.
6 M. de Roquefeuil (carte, p. 22-23) le désigne sous le nom de « quadrilatère de Falbe », parce que le marin danois l’a très nettement marqué sur sa carte.
TOPOGRAPHIE
bassin ayant évidemment quelque relation avec le port de Cartilage » ; des fouilles à terre permettraient seules d’élucider ce problème. Dans l’intérieur de ce quadrilatère apparaissent certains murs de direction et d’origine diverses, que M. de Roquefeuil est tenté de prendre pour byzantins. « Peut-être, dit-il, dans des temps plus rapprochés de nous, a-t-on voulu construire là des jetées ou des quais en retrait sur les constructions puniques ou romaines, dont les débris ont été utilisés comme brise-lames pour défendre les nouvelles constructions contre la mer du large. »
Dans la baie du Kram, un double dos-d’âne se développe parallèlement à la côte ; le plus éloigné du rivage, qui est au moins deux fois plus long que l’autre, aboutit perpendiculairement au musoir et détermine avec lui « une véritable passe » dont la largeur « serait d’environ 25 mètres, correspondant précisément à la largeur de 70 pieds qu’Appien assigne à l’entrée des ports ». Et M. de Roquefeuil ajoute, confirmant en partie 1 le système de Falbe et de Beulé - : « au point de vue purement marin, l’entrée des ports, à l’endroit que j’indique, eût été très heureuse, car c’est le seul endroit où la côte se défile un peu, et puisse ajouter aux protections des môles un abri naturel contre les vents du nord. » Quant aux murailles sousmarines qui commencent vis-à-vis des palmiers du Kram, elles ne semblent avoir ni la forme ni la direction que leur assigne M. Courtet. C’est « un labyrinthe de ruines... d’une largeur immense... un chaos de débris inextricables... qui paraissent se diriger vers le sud et pourraient rejoindre les ruines similaires en face de Khérëdine ». En tout cas, la jetée de Scipion, telle qu’on l’indique depuis Falbe, est très problématique. Un examen minutieux ne révèle aucune relation entre le musoir d’une part, les dos-d’âne et les ruines voisines des palmiers de l’autre. Dès lors, « ne peut-on pas supposer que, en l’absence de mesures hydrographiques, Falbe ait, sans raison légitime, réuni d’un trait continu deux massifs de rochers auxquels il attribuait gratuitement la vertu de provenir d’une même construction ».
Rapprochant enfin de ses observations les textes d’Appien
1 Je dis en partie, parce que, si l’orientation du goulet, proposée par Falbe et Beulé, lui paraît juste, il ne voit que l’entrée du port militaire dans la dépression du rivage où ses deux prédécesseurs reconnaissaient l’entrée commune aux deux ports.
, Falbe, p. 22; B., Fouilles, p, 112.
LA VILLE BASSE
et de Festus, ainsi que les discussions des modernes, M. de Roquefeuil en déduit que l’entrée commune aux deux ports était la passe près du musoir, que le Cothon ou port militaire, dont l’entrée est reconnaissable dans une dépression de la côte (n° 42 de Falbe), comprenait les deux lagunes, que les deux dos-d’âne ne sont pas les ruines de la jetée de Scipion, mais plutôt les traces de deux murs entourant le port. » Il y avait donc dans la baie du Kram « un môle abritant le port de commerce » ; ce port « était très grand ; le mur qui le limitait dans le sud pouvait être baigné par le canal faisant communiquer la mer et le lac de Tunis; peut-être le quadrilatère de Falbe en faisait-il partie. Ce port pouvait même entourer le Cothon dans le sud-ouest et l’ouest... » Pour déterminer les contours du port marchand, des sondages à terre seront indispensables. Je me contenterai donc de retenir qu’il s’étendait au sud des deux lagunes, dont il était distinct; c’est-à-dire que la théorie de M. Oehler, très séduisante à la seule réflexion, reçoit des faits une pleine confirmation.
L’emplacement du port à l’époque romaine fut le même qu'à l’époque punique. Sur une étendue de côte assez restreinte, telle que celle de Carthage, les endroits n’abondent pas oh il soit facile de loger des vaisseaux ; et un peuple aussi versé dans les choses de la mer que les premiers Carthaginois avait dû choisir le meilleur abri pour sa flotte. Leurs successeurs ne pouvaient donc mieux faire que de réparer leurs établissements, de les adapter à une situation modifiée.
Toutefois on aurait tort de supposer que l’installation d’une marine- ne coûta aucun travail aux Romains. Appien nous a raconté quels rudes assauts l’armée assiégeante avait livrés aux ports, comment Laelius entra dans la ville en s’emparant du Cothon. Très endommagées dès ce moment, les constructions de ce quartier disparurent avec le reste, lorsque la ville fut anéantie sur l’ordre du sénat. Maintenir ce qui faisait l’orgueil et la principale richesse de la cité, quand ils voulaient exterminer jusqu’à son nom, c’eût été, de la part des vainqueurs, une aberration étrange. Il est possible pourtant que la rage romaine ne soit pas allée jusqu’à combler les bassins, laissant au temps le soin de tout niveler. Une vingtaine d’années ne suffisaient pas à cette lente destruction ; aussi, au moment oh Gracchus arriva sur la terre africaine, le port militaire et le port marchand devaient être encore reconnais-
TOPOGRAPHIE
sables. Je doute qu’on les ait dès lors complètement remis en état, caries premiers colons ne pouvaient posséder qu’une flotte rudimentaire; j’en attribuerais plutôt la restauration à Auguste et à ses successeurs, qui s’employèrent avec un zèle extrême à rendre à Carthage son antique prospérité. Le couronnement de tous ces efforts fut la création par Commode de la Classis Commodicinci Herculea.
Le port, ainsi reconstitué, correspondait-il de tout point à ce qu’il était avant 146? Beulé y rencontra peu de vestiges puniques; de tous côtés, au contraire, des débris romains1. Il en conclut que rien ne fut changé, du moins dans les grandes lignes. Mais, comme les vaisseaux marchands devaient dorénavant y trouver asile plutôt que les escadres de guerre, cales et arsenaux avaient fait place à des quais où se déchargeaient les cargaisons. Ces constatations répondent bien à ce qu’on peut imaginer. Par-dessus les murs puniques « formés de grandes assises régulières en tuf, ajustées les unes sur les autres selon le système grec », il est naturel de rencontrer les murs romains, « bâtis en petits matériaux que recouvre un puissant mortier ».
On demeurera plus sceptique en lisant ces lignes du même auteur : « Pour prévenir l’invasion des sables et ménager un passage facile à nettoyer, les Romains construisirent à la base du port marchand, derrière la pointe de Dar el Bey, un canal transversal long de 126 mètres ; canal assez extraordinaire, parce que les murs se creusent de chaque côté, comme pour modeler les flancs des bâtiments. Ce canal a 6m,60 de largeur à la base, 6m,20 au milieu, 5m,65 au sommet. Les navires étaient remorqués à la main comme au passage de nos écluses 2. » Cet étroit couloir semble à Tissot3 une pure invention, et il ne saurait se représenter les cinq cents vaisseaux de Bélisaire, dont plusieurs étaient de gros bâtiments de charge, franchissant l’angle droit d’un canal de 5m,65 de largeur. Une telle disposition correspond si peu à ce qu’on attendait que Beulé la qualifie lui-même d’extraordinaire. En outre, il avoue que cet ouvrage ne saurait être punique, car Appien décrit une ouverture de 70 pieds de large, fermée par une chaîne, et même
1 Fouilles, p. 101, 105 sq., 107 sq., 112 sq., 115; cf. Gauckler, Arch., p. 28.
2 Lettres, p. 49 sq., 54, 57 ; Fouilles, p. 107, 113-116; cf. Léger, p. 485 sq.
LA MLLE BASSE
que les preuves manquent pour l’assigner aux premiers temps de Carthage romaine. Cette entrée n’aurait servi qu’au Mandracium ou port byzantin, le goulet, détruit en 146, l’ayant été sans doute une seconde fois à la tin de l’empire. Voilà bien des réticences ; quand Beulé se croit sûr de son fait, il parle avec plus de netteté.
Au préalable, il importerait d’examiner si la passe au sud-ouest de Dar el Bey fut rétablie par les Romains ; ou si, comme l’attestent Dureau de la Malle et Tissot, ils utilisèrent la nouvelle issue creusée pendant le siège au nord-est du bassin rond, et dont une légère dépression marque peut-être encore la place1. Il est évident en effet que, si l’entrée subsista dans le bassin rond, le système de Beulé ne repose sur rien. Je m’abstiens de répéter les arguments fournis soit en faveur de l’hypothèse, soit contre elle2 3 ; tant qu’on ignorera la situation exacte de la digue de Scipion, la discussion sera vaine. Du moins, il convenait de signaler cette forte objection aux vues de Beulé sur le couloir de 126 mètres.
Les documents de la période romaine n’attribuent au port aucune qualification particulière. L’anonyme, qui nous a laissé un tableau de l’Empire au temps de Constance, en vante la sécurité et ne l’appelle que portm'K A l’époque byzantine seulement on le désigne par un nom spécial, Mandracium 4. Quand la flotte de Bélisaire parut devant Carthage, les habitants enlevèrent les chaînes de fer qui barraient la passe ;
1 Falbe, p. 21; plan, n° 50; cf. Maltzan, I, p. 301. La petite coupure voûtée que l’on aperçoit au même endroit (B., Fouilles, pl. IV, I-J . ), est moderne et due aux Arabes ; Beulé en a déjà fait la remarque.
2 B., Fouilles , p. 112 sq. ; Tissot, G., 1, p. 007; Dureau, p. 63.
3 C. Mueller ( Geographi graeci minores, II, p. 526, 61), qui donne deux rédactions de cet ouvrage, le croit traduit d’un original grec composé à Antioche ou à Alexandrie entre 350 et 353.
1 On ignore le sens exact de ce terme ; cf. Dureau, p. 204 sq. Voici ce que suppose Beulé (Fouilles, p. 93, n. 2) ; « Si le port Mandracium n’était pas antérieur à la construction de ce monastère (celui de Solomon dont il va être question ci-dessous), on aurait pu croire qu’il lui devait son nom, car le mot pàvSpa signifiait quelquefois monastère. » Tissot écrit (G., I, p. 659, n. 2) : « ... ce mot désigne un arsenal dans la langue byzantine » ; il ne donne aucune preuve de ce qu’il avance. S. Marie (p. 160).: « Ce mot se retrouve aujourd'hui, en Dalmatie, où il est appliqué aux petites anses appelées mandracio que les indigènes creusent sur le rivage pour y remiser leurs embarcations. » Enfin M. Lumbroso dit, d’après V. Guérin, que les Grecs de l’époque byzantine employaient le terme mandraki pour désigner un port où les navires paraissaient renfermés comme les troupeaux dans une bergerie (Bull. delV Inst, di corrisp. arch , 1882, p. 61-63).
Monastère fortifié de Solomon.
mais les amiraux, craignant que leurs cinq cents navires1 ne pussent pas trouver asile dans les bassins, se réfugièrent pendant la nuit dans le lac de Tunis. Quelques vaisseaux seulement entrèrent directement à l’intérieur du Mandracium 2. L’historien ne nous dit pas que le reste de la flotte y soit allé à son tour le lendemain3; son récit tendrait plutôt à faire croire qu’elle demeura au mouillage du lac, et l’on serait tenté d’en induire que le port n’était pas assez vaste pour contenir un si grand nombre de voiles. Mais, en même temps, le doute des amiraux permet de croire qu’il était néanmoins de dimensions considérables, puisqu’ils délibérèrent avant de se résoudre à ne pas y pénétrer. Théodose II pourvut sans doute à la défense du port, lorsqu’il dota la ville d’une enceinte fortifiée ; les chaînes de fer, renouvelées de l’âge punique4, n’auraient été qu’une faible garantie de sécurité. La suite du récit de Procope nous apprend qu’autour du Mandracium s’étendait, au vie siècle, un quartier habité par les trafiquants et armateurs tant étrangers que Carthaginois5.
Areobindus, poursuivi par Guntharis, se réfugia dans un monastère, bâti depuis peu par Solomon, sur l’ordre de l'empereur. Ce monastère, véritable forteresse, s’élevait à l’intérieur de la ville, sur le rivage, « tout proche du port connu sous le nom de Mandracium 6 ». Redevenu maître de la capitale africaine, Justinien n’avait pas voulu la laisser exposée aux coups de main de ses ennemis. La facilité avec laquelle sa propre flotte s’était introduite dans le port lui montrait qu’il n’était pas suffisamment protégé. Alliant donc la piété à la prudence, il fit construire ce monastère inexpugnable. Beulé remarque que la petite coupure faite par les Arabes, au nord-est du bassin cir-
i Proc., Bell. Vand. , I, 11.
* Ibid., I, 20; cf. II, 26.
3 Beulé écrit à tort ( Fouilles , p. 95) : « Le lendemain, lorsqu’il fit jour, la flotte entra et les ports ne furent pas trop petits » ; Procope raconte seulement que Bélisaire fit débarquer les marins, sans mentionner que les vaisseaux aient quitté le lac de Tunis. Barth (I, p. 88 sq., 92) pense que le Mandracium ne pouvait contenir pareil nombre de navires.
4 Cf. Appien, Pun., 96.
’J Church (p. 287) reproduit un bas-relief surchargé de personnages, d’édifices et de barques, et inscrit cette explication: « Port de Carthage (d’après un sarcophage). » 11 n’indique ni d’où est tirée cette scène, ni pourquoi il l’interprète de cette façon.
6 Proc., Bell. Vand., 11,26 ; De aedif., VI, 5; cf. le monastère fortifié de Tébessa ^Diehl, Nouv. arch. Miss., IV, 1893, p. 331 sq.).
LA VILLE BASSE
Kades
et
uillages.
culaire, traverse une suite de sept murs juxtaposés, en blocage romain, parallèles, épais de 1 à 5 mètres1. Il se demande si ce n’est pas là le soubassement de l’édifice dû à Solomon ; on aimerait à lui voir fournir ne fût-ce qu’un commencement de preuve en faveur de cette conjecture. Le monument subsistait encore au xic siècle sous la désignation de « Tour d’Abou Soleiman » (ce dernier mot dissimule à peine le nom de Solomon). Les termes dont se sert El Bekri en le mentionnant n’en laissent pas deviner l’emplacement exact2.
Dans l’île, Beulé a encore rencontré des traces de l’occupation romaine, morceaux de colonnes, fragments de corniches, sculptures diverses, le tout en marbre3. Au nord, sur la terre ferme, des restes de quais, avec dallages romains et byzantins, des égoûts, qui déversaient peut-être dans les bassins les immondices des quartiers du sud4, ont été retrouvés à 2 mètres au-dessous du sol actuel. Ces vestiges paraîtront saus doute peu de chose; mais, si l’on veut réfléchir que Génois, Pisans, Espagnols, qui trafiquaient au moyen âge avec l’Afrique, lestaient leurs balancelles avec les pierres du port non loin duquel elles été amarrées, on s’étonnera bien plutôt que leur rapacité ait laissé quelques fragments à recueillir aux ouvriers de Beulé.
Le Mandracium était-il le seul port de Carthage ? La phrase de Procope « ay/ia-a toù Aipivoç, i~zp MavSpàxiov cvcgaÇ ouciv » semble donner à entendre, si l’on en pèse bien les expressions, que d’autres rades ou mouillages existaient encore autour de la presqu’île. Déjà Cicéron, dans un passage cpii ne me semble pas avoir été assez remarqué, parlant de la cité détruite par Scipion, dit qu’elle était « entourée de ports5 ». L’expression serait fausse si l’orateur voulait désigner simplement le Cothon. Je crois qu’il faut la prendre à la lettre et rechercher s’il
1 Fouilles , p. 112; cf. S. Marie, p. 170.
2 El Bekri, XII, p. 522: « Sur la hauteur qui domine (le port), on voit un château et un « ribat » nommé Bordj Abi Soleiman (la tour d’Abou Soleiman). » 11 n’y a aujourd’hui d’autre hauteur près du port que le petit monticule appelé Koudiat el Ilobsia, formé, selon Beulé ( Fouilles , p. 101 sq.), des terres extraites du Colhonpar les Carthaginois ; il ne saurait s’agir de lui. Dureau de la Malle (p. 203) traduit : « sur ses bords... », ce qui est une interprétation plutôt qu’un calque fidèle du texte arabe. Sur le Koudiat el Ilobsia, voir Atlas C., 15; Babelon, Carlh ., p. 126; Meltzer, Pun., p. 302.
3 Fouilles, p. 105; Lettres, p. 55.
i Ibid., p. 107 ; ibid., p. 56.
5 « Succincta portubus », De lege agi'., II, 87.
TOPOGRAPHIE
n’existe pas sur le rivage quelque retraite propice aux vaisseaux. La configuration du sol n’ayant guère varié durant les dominations punique et romaine, ces ports naturels, s’ils existaient pendant la première période, ont dû servir aussi durant la seconde. Un coup d’œil jeté sur une carte permet de reconnaître que trois endroits pouvaient recevoir des navires1 : la sebkha de La Soûlera, l’anse comprise entre le promontoire de Gamart et le Cap Carthage, enfin le lac de Tunis.
Aucun fait historique de l’époque romaine ou byzantine ne permet d’affirmer que la sebkha de La Soukra ait été une rade fréquentée par les matelots carthaginois ; il n’y a là qu’une présomption. Entre Gamart et Sidi Bon Saïd, la côte portait le nom d’El Mersa, « le port », d’où les modernes ont fait La Marsa. M. Meltzer2 3 incline à interpréter cette désignation comme un souvenir des vrais ports situés beaucoup plus au sud. N’est-il pas plus simple d’admettre, tout en laissant à leur place le Cothon et le port de commerce, que la marine de cabotage et les barques ancraient dans cette anse où le mouillage était commode'1? Cet état de choses conservé au moyen âge aurait valu à ce quartier le nom qu’il porte encore aujourd’hui. Pour le lac de Tunis, l’aventure de la flotte de Bélisaire montre que les navires, même de fort tonnage et nombreux, y cherchaient parfois asile. Il était donc moins envasé que de nos jours. Maltzan pense avoir découvert les restes d’un quatrième mouillage4. Entre Sidi Bou Saïd et Bordj Djedid, il a aperçu, près de la plage, les vestiges d’une « porte de mer », de magasins et d’entrepôts et, dans l’eau, une quantité de pierres de taille provenant, selon toute apparence, d’une jetée protectrice. Avant de se prononcer d’une manière aussi catégorique, il serait indispensable de prouver qu’il s’agit réellement d’une jetée, de magasins et d’une porte. Maltzan, a pourtant vu juste en partie: de Sidi Bou Saïd à Bordj Djedid surtout aux alentours de ce dernier point, au pied des falaises, M. de Roquefeuil a rencontré une série de petits abris pour les embarcations et de
1 Cf. B., Fouilles, p. 118; Barth, p. 80; Tissot, I, p. 611 sq . ; Meltzer, Die Haefen, p. 63, n. 19; Meltzer, 11, p. 203.
'J Loc. cit.; Crapelet, p. 18. J.-W. Blakesley ( Four Months in Algeria, wi/h a Visit to Carthage, in-8°, Cambridge, 1859), cité par Franks (p. 206, n. a) met à La Marsa le principal port de Carthage.
3 Ritter, 111, p. 200.
* I, p. 314 sq.
Douar
Chott.
jetées relativement courtes1 ; des escaliers devaient les relier à la ville. Avec ses deux ports, les mouillages de La Soukra, de La Marsa et du lac de Tunis, et ces bassins moins étendus,, Carthage eût donc été vraiment, selon le mot de Cicéron, « succineta portubus ».
Douar ech Chott, «le village du rivage ou du marais2», est bâti sur les ruines d’un important édifice, peut-être un temple3, dont les pierres ont servi à construire les maisons arabes. Des colonnes, des fragments de chapiteaux et d’inscriptions, arrachés au sol, sont épars autour des habitations ou encastrés comme matériaux dans les murs. Le P. Delattre y signale, près du cimetière moderne, un conduit souterrain circulaire qui sert d’étable ; on pouvait naguère le parcourir dans toute son étendue ; la chute de la voûte a obstrué le passage4 *. Une grande mosaïque représentant une scène de pêche (aujourd’hui au musée, du Bardo) provient aussi de Douar ech Chott 3.
M. Gauclder s’est livré, dans ces parages, en 1896, à des fouilles très fructueuses. « Elles ont amené la découverte, entre autres objets d’art, d’une grande mosaïque représentant une salle de banquet romain, avec trente-quatre personnages, et d’une statue de l’impératrice Julia Domna, en muse6 », et de nombreux morceaux de sculpture ou de céramique. En 1897, il a encore déblayé, aux environs du lazaret, « une grande mosaïque de 7 mètres sur 7, représentant une maison romaine et diverses scènes de chasse, autour d’un temple
1 C. R. Ir.scr ., 1899, p. 22-34. Ritter (III. p. 201) signale « un grand bassin, de 140 pieds de longueur, 50 pieds de largeur, 30 pieds de hauteur, et situé à l’extrémité méridionale de la péninsule »; je ne sais de quoi il veut parler.
- Miss, cath., loc. cil. ; Maltzan (I, p. 217) interprète ce nom: «die zerstreuten Haeuser », ce qui est un faux sens. « Il (le village) représente de ce côté, dit le P. Delattre, la limite de l’ancienne ville et presque aussi celle qu’atteignait dans l’antiquité le lac de Tunis » ( Cosmos , 20 janv. 1894, p. 248). C’est peutêtre trop dire, car nous avons vu qu’on a découvert des tombes à Bir Sema, qui est plus au sud-ouest.
3 Est-ce ce monument que mentionne Davis (p. 128 et 130) quand il dit avoir découvert un temple de Neptune, à quelques centaines de pas des ports, près de Douar ech Chott? Il en retira une mosaïque avec Tritons et Néréides (p. 542).
4 Miss, cath., loc. cit. On en a extrait 40 morceaux d’une statue de femme en marbre blanc ( Cosmos , 20 janv. 1894, p. 248). Davis (p. 52, 55 sq.) a reconnu aussi que Douar ech Chott est une mine de débris romains.
0 Bull, arch ., 1887, p. 445 ; Gauckler, Guide , p. 11 ; Cat. Alaoui, p. 10, n” 7.
6 Gauckler, C. R., 1896, p.8 ; Guide, p. 18 ; Bull, arch., 1896, p. 147, 154 ; 1897, p. 438 sq. ; Cat. Alaoui , p. 31 ,nos162-164; p. 37, n" 18 ; p. 47, n" 3 ; p. 48, n° 10 ; p. 49, n" 17; p. 54, n" 54; p. 55, n» 60 ; p. 56, n» 67; p. 57, n” 82; p. 58, n“ 88 ; p. 59, n” 99 ; p. 211 et 213, n-s 27, 38, 43, 46; p. 215 sq., n" 55, 59, 64 ; p. 251, n- 388.
ï OPOGKAl'IlIE
d’Apollon et de Diane abritant les deux statues cliryséléphantines de ces deux divinité; en 1898, un Bacclius colossal, des mosaïques et sculptures diverses1.
C;: cl Oued. Entre Douar ech Chott et la lagune ronde, des terrains bas ont reçu des indigènes, quoique à sec, le nom Gâ el Oued, « lit du ruisseau2». Ils suivent, selon le P. Delattre, la direction du canal qui mettait en communication les ports avec l’euripe du cirque. Ce canal, ajoute-t-il, existait déjà du temps de la ville punique, et Polybe en parle de manière à faire entendre qu'il était dans la cité; Tertullien signale aussi un euripe bordé de statues. Le canal mentionné par Polybe devait être plus au sud, à la hauteur du Kram3, et il n'a rien à voir avec le cirque. Quant au texte de Tertullien, s'il se rapporte réellement à Carthage4, il ne fait allusion qu’à un euripe dans le cirque, nullement à un canal extérieur. L’interprétation du nom de Gâ el Oued me paraît devoir rester provisoirement en suspens.
El Rheraïb. L’agora de la première Carthage s’étendait près du Cothon 3 ;
Leiorum. je temple de Baal-Apollon devait se dresser ou sur la place même, ou dans le voisinage immédiat, car les soldats romains le pillèrent presque aussitôt après avoir occupé les ports, sans vouloir écouter leur chef qui les entraînait vers Byrsa6. Dureau de la Malle, alléguant le récit fait par Tacite de la soidisant conspiration du proconsul Pison 7, a soutenu que le forum de la ville nouvelle devait occuper la même situation8. Le
' Gauckîer, C. R ., 1891, p. 7; 1898, p. 8, 10; C. R. Insc.. 1898, p. 643.
" Bull, épigr ., IV, 1884, p. 206 sq.; Cosmos , 11 levr. 1888, p. 296; Babelon, Carth ., plan; Allas C., 15.
3 Voir ci-dessus, p. 214, n. 1.
4 On peut en effet ne voir dans ces lignes (Adversus Hermogenem, 31) qu’un exemple général. Voici le passage : «Et ita novum non est ut id solum quod continet nominetur, qua summale, in isto autem intellegatur et quod continetur, qua portionale. Ecce, si dicam, civitas exstruxit theatmm et circum.scena aut emerat talis et talis et staluae super euripum, et obeliscus super omnia ferebatur, quia non et has species edixerim factas a civitate, non erunt ab ea cum circo et theatro? »
h Appien, Pun ., 127.
« Ibid.
ï Hist., IV, 49.
8 P. 18, 135, 198, 202. Le sentiment de Falbe sur cette question est assez obscur. Il écrit d'un côté (p. 28 sq.) que le forum « a dû nécessairement être situé dans la plaine bornée par les deux ports, par la portion faible des murs en face de la langue, par Byrsa et par la ville »; ce qui laisse un champ beaucoup trop vaste à l’imagination. D’autre part, après avoir parlé de cette portion faible des murs, tout au sud de la ville (p. 19), il ajoute : « Il est bon d'observer aussi que le Forum des Romains a dû occuper le même emplacement. L’on peut en conclure que cette place était vaste et de niveau, comme
centurion envoyé par Mucien débarque au port et, sans tarder, salue Pison empereur ; bientôt le peuple se joint à lui et se précipite au forum en acclamant Pison. Ce texte me parait manquer de précision topographique ; il vaut donc mieux renoncer à s’en prévaloir. Saint Augustin parle d’un hérétique qui obtenait un grand succès parmi les Carthaginois : « On lisait son livre, ajoute-t-il, sur l’esplanade, au bord de la mer (in platea maritima ), devant un immense concours de peuple1.» Et Procope, énumérant les édifices dont Justinien dota la ville, mentionne le double portique de la place qui touche à la mer (~.rtz p.apiTip.su àyopàç '/.aAcugévïjç ’). La preuve est sans réplique, décide Dureau de la Malle ; le nouveau forum était bien à côté du rivage, partant à la place de l’ancien. La conclusion ici encore est trop hâtive. Que les deux auteurs aient eu en vue une même place, je le concède ; que cette place ait été proche de la mer, le fait est indéniable ; mais qu’il faille y voir le forum et surtout la chercher à proximité des ports, c’est ce que je me refuse à admettre avec Tissot3. Saint Augustin et Procope n’ont-ils pas écrit intentionnellement, Lun, platea(cp\e je traduis à dessein par esplanade) au lieu de forum, et l’autre, •/.aXcupivv; à côté de àyopà, pour donner à entendre qu'il s’agit d’un autre endroit que la principale place de la ville 4 ?
A l’ouest du jardin de Mustapha ben Ismaïl, le P. Delattre a ramassé un débris d’inscription monumentale, avec ces quatre
on le voit encore aujourd’hui, et qu elle avait probablement la même destination du temps des Carthaginois. » D’où l’on serait en droit de penser que, selon Falbe, le forum doit être cherché dans la direction du Kram, c’est-à-dire beaucoup trop au sud, comme on le verra tout à l’heure.
1 Retract., II, 58. Saint Augustin (De civ. Del, XVI, 8) cite une curieuse mosaïque qui décorait cette platea maritima. On pouvait y contempler d’étranges personnages, des sciopodes , ainsi nommés parce que l'ombre de leurs immenses pieds subit aies abriter lorsqu’ils sont couchés sur le dos, des monstres sans cou et dont les yeux affleurent aux épaules; enfin une grande variété de phénomènes non moins bizarres, dont l’existence était attestée par certains livres {ex libris deprompta), spectacle toujours attrayant pour les badauds de la capitale.
2 De aedif., VI, 5.
4 Le P. Delattre {Bull, e'pigr., IV, 1884, p. 2U6 ; Cosmos, II févr. 1888, p. 296; Tun., p. 372) admet un peu aisément la traduction de Dureau de la Malle. Quant au passage de Grégoire de Tours ( Hist ., X, 2) cité par lui, je ne vois guère ce qu’on en peut tirer pour la question qui nous occupe. Une ambassade franque députée vers l'empereur Maurice aborde à Carthage ; l’esclave d’un des chefs dérobe un anneau d’or à un marchand ; ce dernier, le rencontrant un jour, lui réclame son bien, «... quadam die negotiator puerum ilium in platea reperit... ».
TOPOGRAPHIE
lettres, liautes de 0m,19, FORY (peut-être forum )*; un peu plus bas, vers les ports, un fragment avec le nom d’Apollon en grec, trois pierres votives à Mercure, une statue et un basrelief où le même -dieu est figuré ; on y signale encore une belle mosaïque, détruite en 1886, qui représentait la toilette de Pégase -, une jolie tête de statue (Jupiter ?), des anses d’amphores, des marques céramiques, mille objets en un mot qui n’offrent pas une signification topographique bien déterminée3. Les traces d'incendie que l’on constate à des niveaux différents entre la maison de Mustapha ben Ismaïl et les ports 4, et qui rappellent la conflagration de 146 avant Jésus-Christ et celle qui se produisit sous Antonin, sont une preuve plus sérieuse à invoquer en faveur de l'hypothèse commune que le forum de Carthage romaine s’étendait au nord du Cothon, dans la direction de Dar Mustapha ben Ismaïl.
Quelle était la disposition générale de cette place avant le désastre qui l’anéantit au nc siècle ? Aucun auteur ne nous l’a révélée. Pour la période suivante, une anecdote racontée par saint Augustin nous en donne au moins une idée d’ensemble5. Le tableau est de la fin du iv° siècle ; depuis la reconstruction d’Antonin, deux cents ans plus tôt, l’état des lieux n’avait guère dû être modifié. Un ami d’Augustin, Alypius, suivant l’habitude des étudiants, se promenait un jour, seul, vers midi, sur le forum, devant le tribunal11, préparant un plaidoyer qu’il avait à
> Bull, épiar., IV, 1884, p. 208-212 ; C. I. L., VIII, 12556; cf. Meltzer, II, p. 215 ; Vellard, p. 66-68.
- Bull, épigr., loc . cil., p. 207 ; VI, 1886, p. 142; Cosmos, 11 févr. 1888, p. 297; S. Marie (p. 08), dont les ouvriers découvrirent la mosaïque en question, le 11 avril 1873, dit qu’elle «a été brisée lorsqu’on l’a enlevée ». Davis (p. 124 sq.) parle d’un buste colossal en marbre déterré dans ces parages, il ie qualifie de Junon; ce doit être la Lucille (?) du Louvre; Jouault (p. 130) l’indique pourtant comme trouvée à Byrsa.
3 Bull, épigr., loc. cit ., p. 207. « Ce quartier du Forum est devenu, depuis longtemps, le principal centre de matériaux de construction Les Arabes qui y fouillaient étaient toujours sûrs d’y rencontrer d’excellents moellons ; c’est la raison qui leur a fait donner de préférence à cette partie de Carthage le nom de Khera'ib , Le; Ruines.» Cf. Cosmos, 11 fév. 1888, p. 297; D., Tun., p. 368; Petit guide, p. 26; Allas C., 23; Babelon, Carth., p. 128 sq.
4 R. B.Bcch , p. 34 sq. Les mêmes auteurs énumèrent ( ibid ., p.24) quelques fragments de sculpture qu’ils ont retirés de terre vers cet endroit ; cf. Tissot, G., II, p 798, 802; Reinach, p. 211.
■r> Conf., VI, 9, 14-15.
6 Très souvent les chrétiens furent jugés et condamnés au forum; cf. saint Cyprien, De lapsis, 8; Ad Demetrianum, 13; Epist., XXXVIII, 1; Passio SS. Perpetuae et Feticilatis, 6 (Ruinart, p. 95, cf. p. 109) ; Montanus et ses compagnons de martyre sont promenés « per totum forum », Passio S. Mon-
LA VILLE BASSE
prononcer ; tout entier à son travail, il n’avait pas fait attention qu’un autre étudiant venait d’entrer sur la place. Ce dernier, muni d’une hache, s’était approché de la balustrade qui domine la rue des Banquiers (viens argentariorum ) et commençait à couper le plomb qui la revêtait. Au bruit des coups, les banquiers, qui se tenaient au dessous, s’émeuvent et envoient des gens pour saisir le voleur ; lui, qui les avait devinés, abandonne son instrument et s’enfuit. Alypius le remarqua seulement alors et, s’étonnant de son départ précipité, se dirigea vers l’endroit qu’il quittait, y trouva la hache et se mit à la considérer. Sur ces entrefaites parurent ceux que les banquiers avaient envoyés. N’apercevant personne qu’Alypius l’outil en main, ils se précipitent sur lui et, avec l’aide des habitants d’alentour, l’entraînent en jugement comme un voleur pris en flagrant délit. Par bonheur, ils rencontrèrent en route une personne de qualité qui obtint qu’on relâchât le jeune homme, tandis que, sur ses indications, l’auteur du délit était arrêté presque aussitôt.
Ce récit nous apprend tout d’abord que le forum était exhaussé, au moins d’un côté. Puisque la balustrade surplombait vers la rue des Banquiers, ce vicus, situé eu contre-bas, ne communiquait avec le forum qu’au moyen d’escaliers. Il faut d’ailleurs nous représenter les boutiques comme de simples comptoirs, sans logement annexé. La différence de niveau n’excédait pas quelques mètres. Il eu était à Carthage comme à Rome, où les orfèvres, changeurs, banquiers, dressaient chaque jour leurs petites tables près du forum, au view argentariorum L Et, d’autre part, la surélévation du forum est identique aux dispositions que l’on constate à Timgad, où une série de boutiques en bordure de la grande rue s’appuient aux soubassements de la place sans que les toits en dépassent le dallage2. A l’heure chaude de midi, où Alypius s’v promenait, le forum était désert, et les comptoirs des changeurs n’attiraient pas le public. Le récit de saint Augustin
tani , 6 ( ibid ., p. 231); Acta SS. Saturnini , Dativi..., 8 (ibicl. p. 385). Le tribunal serait donc l’endroit où siégeait le juge. Il n'est pas improbable pourtant que saint Augustin appliquait ce nom simplement à une tribune aux harangues analogue à celle de Timgad (Boeswillwald-Cagnat, Timgad , p. 23, 50 sq.)
1 Jordan, Topographie der Stadt Rom, I, 2= partie, p. 213, 272, 378-383 ; O. Kichter, Topographie der Stadt Rom , p. 67 sq. ; Bauineister, Denkmaeler der klassischen Alterlliums , p. 1462 sq. ; Thedenat, Le Forum romain , p. 2b.
2 Boeswillwald-Cagnat, op. cit., p. 5-7; et. Toutain, Cités , p. 94.
ne reproduit donc pas l’aspect ordinaire delà rue des Banquiers, ni le mouvement qui l’animait la plus grande partie du jour. Nous savons qu’elle comptait parmi les plus brillantes de Carthage, et l’auteur anonyme de la Descriptio orbis , sous l’empereur Constance, dit en propres termes qu’aucune autre ne pouvait rivaliser avec elle1. Située dans l’endroit le plus fréquenté, à proximité des ports et du forum, on ne s’étonnera pas que ses maisons et ses édifices aient surpassé en élégance le reste de la ville.
Lorsqu’on vient saisir Alypius, les habitants du forum s’attroupent ( congregatis inquilinis fort) et prêtent main forte aux émissaires des banquiers. Cette population, vivant dans les monuments en bordure de la place, ou dans les rues qui l’encadraient, boutiquiers, gardiens de temples ou de basiliques, esclaves... faisait la sieste au moment où le voleur s’introduisait sur les toits. Le bruit de son outil les réveilla (. cajus sonitu exciti vénérant ), ainsi que les appels des banquiers; et tout le quartier, mis en émoi, courant aux nouvelles, fut bientôt sur pied. Cette agglomération d’habitants2, la présence fréquente desmagistrats etle concours de peuple que les jugements ou assemblées3 4 ne manquaient pas d’attirer, expliquent la nécessité de gardiens spéciaux'*. Je voudrais croire que, grâce à eux, la sécurité était complète ; pourtant l’aventure d’Alj-pius nous montre que leur vigilance se trouvait quelquefois en défaut, puisque les commerçants du viens durent les avertir du vol qui se commettait, ou du moins qu’ils se laissaient parfois aller, tout comme leurs protégés, aux douceurs de la sieste. La faute est excusable en Afrique.
Le forum, centre de la vie publique, devait être le lieu choisi pour mettre sous les yeux des Carthaginois les documents qu’ils avaient intérêt à connaître, lois, ordonnances, proclamations, arrêtés de tout genre. On a des raisons de penser qu’un exemplaire sur bronze de la loi des XII Tables y était encore apposé au in0 et jusqu’au v* siècle de l’ère chré-
1 C. Mueller, Geographi graeci minores, li, p. 513 sqq.
- Saint Augustin ( loc . cit.) dit qu’on les soupçonnait d'ordinaire quand il survenait quelque dégât au forum.
3 Cf. C. I. L., VIII, 12573. Apulée {Flot'., IV, 18, 85) parle de la curia qu’il faut sans doute placer au forum; cf. Bœswillwald-Cagnat, op. cil., p. 32-45.
4 Saint Augustin {loc. cit.) les appelle aeditimi; aedituus ou aeditimus désigne d’ordinaire le gardien d’un temple ; parfois cependant ce nom s’applique aux surveillants de certains édifices publics ou des salles. de réunion des collèges (cf. Saglio, Dicl. des Antiq., s. v. Aeditimus).
LA VILLE BASSE
tienne1; saint Cyprien et Salvien semblent y faire une allusion2. C’est là aussi qu’étaient affichées les nombreuses lois qui sont indiquées comme acceptae ou propositac par les magistrats en résidence à Carthage3. A titre de colonie jouissant du jus îtalicum , cette ville avait érigé sur sa grande place, symbole de ses privilèges, une statue de Marsyas, analogue à celle de Rome 4. On peut supposer que là se dressait l’Hercule à barbe dorée que saint Augustin mentionne dans un de ses sermons, et contre lequel s’exerçait la malice des chrétiens5.
Au forum de chaque ville se donnaient rendez-vous après leur mort, parfois de leur vivant, les images de toutes les célébrités locales et des bienfaiteurs publics 6. Il est donc permis d’attribuer à celui de Carthage deux statues d’Apulée, celle que lui dédia le consulaire Aemilianus Strabon et celle que le sénat semble lui avoir aussi décernée. Le rhéteur déclare, sans aucun embarras, qu’on voulait pour l’exposer « un endroit très fréquenté 7 ». Auprès d’elles mettons la statue dorée du proconsul Julius Festus Hymetius, qui préserva le peuple de la famine, à la fin du iv° siècle8. Le flamine et duumvir Lucius Flavius Félix Gabinianus, qui devint, par un rare privilège, curateur de sa propre patrie et se signala par son désintéressement tJ;
1 Wordsworth, p. 509.
2 Saint Cyprien, Ad Donatum, 10. Salvien (De gub. Dei, 8, 5) nomme seulement les lois des XII Tables, mais comme si on pouvait les connaître alors à Carthage.
3 En voici la liste : Cod. Theod. (ace.) VIII, 10, 1 ; IX, 15. 1 ; XI, I, 13 ; 7, 8 et 9, 19, 1: 28, 1 ; XII, 1, 24 ; XIII, 1, 2 ; XV, 7, 13; (/>./>.) VII, 8, 9; VIII, 4,2 ; IX, 34, 1 et 2 : X, 20. 9 ; XI, 16, 1 et 13 ; 29, 15 ; 30, 39 : 36, 3 et 10 ; XII, 1, 9; 1, 9; 1, 15; 1, 84; 1, 88 ; 5, 2; 12, 8; XIII, 1, 7; 4, 1 ; 5, 6 ; XV, 3, 1; 7, 9; XVI, 5, 41 et 43; 8, 5 ; 9, 1. Cod. Just. (acc.), VIII, 10, 7; XI, 17, 1, XII, 61, 1 ; ( p . p.) X, 32, 16: 48, 10 ; XI, 63, 1 ; 65, 1 et 2 ; XII, 57, 1. « ...legem hanc incisam aeneis tabulis jussimus publicari », dit Constantin à l'assemblée provinciale d’Afrique (Cod. Theod., XII, 52). L 'Edictum Marcellini de 411 y fut aussi exposé; cf. P. L., XLIII, col. 841.
4 Voir ci-dessus, p. 64; cf. Mommsen, Staatsrecht, 111 (1887), p. 809 sq. ; Jordan, Topogr., I. 2° part., p. 264, 403; id., Marsyas auf dem Forum in Rom, Berlin. 1883 ; O. Richter, Topogr., p. 77 ; Thédenat, Le Forum romain, p. 155-157 ; R. Kuebler, Archiv fuer lateinische Lexikographie und Grammatik, VII, 1892, p. 593 sq. ; Bœswillwald-Cignat, Timgad, p. 68-70 ; C. I. L., VIII, 17841.
5 Sermo, XXIV, 6-7.
6 Cf. par exemple Bœswillwald-Cagnat, op. cit, p. 70 sqq.
7 Florida, III, 16, 73 : « locum celebrem statuae meae ». s Voir ci-dessus, p. 84 sq.
s C. I. L., VIII, 1165 ; « curatori suo abstinentissimo integerrimo... ».
TOPOGRAPHIE
-es alentours du forum.
les empereurs Gallien Justin II'’, chers à la cité, et Phocas 1 2 3 y figuraient aussi à des titres divers. Entre la colline de Saint- Louis et les ports, on a découvert, à plusieurs reprises, des morceaux d’une longue inscription, aujourd’hui encore incomplète, qui contient une liste alphabétique de cités de la proconsulaire. MM. J. Schmidt et Cagnat 4 supposent qu’elles auraient fourni des subsides à Carthage pour l’aider à bâtir quelque monument, à terminer quelque entreprise; ce texte perpétuait le souvenir de leur assistance. Yu la région où se sont retrouvés les fragments, il est possible que cette inscription fût fixée sur le forum même ; là, mieux que partout ailleurs, elle eût rappelé le bienfait et commandé la reconnaissance.
Non contents d’exalter leurs propres gloires, les Carthaginois, imitant l’exemple donné à Rome par Auguste, au forum qui porte son nom, célébraient encore sur la pierre et par le marbre les hommes qui, à toutes les époques, avaient bien mérité de la patrie. C'est ce qu’attestent quelques morceaux d’inscriptions, où l’habileté de J. Schmidt a déchiffré les noms de L. Calpurnius Bestia, de P. Sulpicius Galba, consuls en 643/111 et 646/108, de Caius ou Cnaeus Papirius Carbo, leur contemporain, et de Sextus Yettulenus Cerialis, qui se distingua au siège de Jérusalem, oü il commandait la Ve légion Macédonienne. Si l’on se refuse à assigner au forum ces débris 5 sortis, l’un de La Malga,les autres de Damous el Ixarita (on ne sait rien d’un autre, sauf qu’il provient de Carthage), ils témoignent du moins du patriotisme très hospitalier des Carthaginois.
Procope raconte que les conjurés qui avaient résolu la mort de Solomon sortirent de l’église sans avoir exécuté leur projet. Une fois sur le forum, ils s’invectivèrent, s’accusant réciproquement de couardise6. Il ressort de ces lignes, sinon,
1 Ibid., 1018: « devota [Karthago]... », trouvée sur le bord de la mer.
2 Ibid., 1020: « devota Karthago [posuit] ».
s Ibid., 10329.
4 Ibid., 12552; Cat. Alaoni, p. 88, n° 401.
■r> Ibid., 1535, 12536, 12538. 11 pourrait se faire aussi que ces tituli aient été fixés au Capitole. Je rangerais encore les inscriptions suivantes parmi celles qui étaient dressées sur une place de Carthage; ibid., 1124 (trouvée à La Goulette), texte avec le nom de Valérien offert par l'<m/o decurionum Tabudensiurn ; ibid., 1146, en l’honneur d’Hadrien; ibid., 1017, en l’honneur de Septime Sévère; ibid., 12521, en l’honneur de Gordien (trouvée à Bordeaux). Le n° 1166 fait allusion à la reconstruction d’un monument détruit.
6 Bell. Vand., 11, 14.
comme le veut Dureau de la Malle1, que la basilique s’élevait sur la place même, du moins, ainsi que le conjecture Tissot2, qu’elle en était très proche.
En 1875 fut construit sur la plage, au nord des lagunes, la maison de Mustapha ben Ismaïl (n° 68 de la carte de Falbe). Avant que les fondations en fussent établies, au moment où l’on finissait de déblayer le terrain, M. de Sainte-Marie3 a pu relever les dimensions d’un monument qui git à présent sous la demeure moderne. Il mesure 62m,25 de long sur 33m,30 de large; les trois salles contiguës dont il se compose ont 28m,8i sur 17m,75; deux murs de 2m,25 les séparent dans le sens de la longueur ; leur petit côté donne vers la mer, que borde la façade. La pièce du milieu, élevée de 3m,40 au-dessus des autres, s’arrondit en hémicycle vis-à-vis de l’entrée. Dans les pièces latérales, trois rangs de six colonnes supportent la voûte ; et l’on est en droit de penser que ces colonnes atteignaient une grande hauteur, puisqu’un chapiteau déterré sur place 4 a 1 mètre de diamètre au sommet. Une vaste jetée en maçonnerie formant terrasse s’étendait devant l’édifice ; elle « se composait, dit M. de Sainte-Marie, de deux murs en maçonnerie punique ayant 12 mètres environ de long avec un écartement de 4 mètres entre chaque mur, tandis que l’édifice était en pierres de taille romaines ». Les tombeaux et plusieurs citernes, qui sont presque les seules constructions authentiquement puniques que Ton connaisse à Carthage, sont formés de grandes pierres ; la plupart des murs romains sont en blocage. La phrase qu’on vient de lire va donc à l’encontre des faits que nous constatons d’habitude. D’ailleurs le chapiteau dont on met la figure sous nos yeux n’offre pas les éléments d’une solution définitive. Il ne faut compter actuellement, pour déterminer cet édifice, que sur le témoignage des écrivains. Procope indique
1 P. 202 sq. L’auteur identifie cette église avec ia basilica restituta. Nous avons plus haut (p. 176) que celle-ci ne faisait peut-être qu’un avec la basilique de Damous el Karita.
3 P. 166-173. Ces pages ne sont que la reproduction d'une Notice sur l’emplacement d’un ancien édifice à Carthage , publiée par le même auteur dans Const., XVII, 1875, p. 130-139. Davis (p. 520-522) se contente de dire que cet édifice, jadis somptueux, était encombré de débris de tout genre ; il ne le décrit pas. Reproductions dans Iiev. arch., IV, 1884, p. 387 sq. ; Atlas C., 26 ; Babelon, Carth., p. 129 sq.
4 S. Marie ( loc . cit.) en donne le dessin.
TOPOGRAPHIE
comme tout voisin du Mandracium le monastère de Solomon 1 ; ce monument, d’âge postérieur, ne doit pas être confondu avec les ruines dont je m’occupe, puisqu’il touchait aux lagunes. Appien laisse entendre2 que du temple d’Apollon, comme il l’appelle, à l’agora, la distance était petite ;■ et Procope nous a répété la même chose de l’église où se tenaient les conjurés. Les ruines que cache la maison de Mustapha ne seraient peut-être donc pas sans rapport avec le temple d’Apollon de la ville punique, qui aurait ensuite fait place à une église. Tel est, en le dégageant des réflexions parasites, le raisonnement de M. de Sainte-Marie 3. J’avoue que les plans dont il accompagne sa discussion ne répondent pas à l’idée qu’on se fait aujourd’hui d’une basilique, ni aux modèles qu’on en possède 4 ; la forme générale, l’auteur en convient, se rapproche de celle des bains antiques. C’est pourquoi M. Babelon serait porté à admettre qu’il s’agit de thermes, ceux deTheodora, femme de Justinien, par exemple 5. Pourtant, à côté des trois vastes pièces, il ne subsiste aucune trace des bâtiments accessoires, piscines, hypocauste... indispensables à des thermes. M. de Sainte-Marie a-t-il exploré un édifice complet ? Ses gravures en reproduisent-elles tous les détails? D’après la réponse fournie à ces questions, l’hypothèse de la basilique deviendrait plus ou moins probable.
DERMÈCI1E
Ce quartier s’étend au nord de celui de Cartagenna ; il est borné au sud par la ligne conventionnelle tirée de Douar ech
1 De aedif., VI, 5.
Pun., 121 ; cf. Monuments, p. 19.
3 M. S. Reinach semble en adopter les conclusions (dans Tissot. G., II, p. 802): « 11 n’est pas impossible que ces restes soientceux d’une basilique qui aurait remplacé le temple de Baal ou d’Apollon. »
4 Parmi les très nombreux exemples, avec dessins à l’appui, que fournissent MM. Gsell ( Recherches archéologiques en Algérie, in-8% Paris, Leroux, 1893), Saladin (Arch miss., XII, 1887, p. 1-225; Nouv. arch. miss., II, 1892, p. 317-310), je n’en vois aucun à rapprocher de la description et de la gravure de S. Marie.
5 Babelon, Carth., p. 130.
LA VILLE LASSE
.es stèles e Feddan 1 Behim.
Chott à Dar Mustapha ben Ismaïl; à l’ouest, par la colline de Saint-Louis; au nord, par les remparts voisins de Bordj Djedid1 ; à l’est, par la mer.
C’est vers la plaine qui sépare Saint-Louis du rivage que M. de Sainte-Marie a presque exclusivement dirigé ses recherches2. On éprouve quelque embarras à indiquer d’une façon précise les endroits où il les pratiqua ; il ne les désigne en effet sur sa carte que par des lettres. Sur les douze points où se transportèrent successivement ses ouvriers, neuf se trouvent entre Saint- Louis, les thermes et les citernes de l’est ; un, entre les thermes et Bordj Djedid; deux, au nord des mêmes citernes ; il a donc choisi comme champ d’études l’ensemble de la région de Dermèohe3 Aujourd’hui, par suite de ces fouilles et de celles qui suivirent, toute cette partie de Carthage montre au visiteur des tranchées béantes que le sable envahit peu à peu4. Ces chantiers abandonnés produisent une impression de ruine plus grande peut-être qu’en aucune autre région de la ville.
Presque toutes les stèles de M. de Sainte-Marie 5 proviennent d’un seul terrain (A de sa carte), à mi-chemin environ entre Saint Louis et la maison d’ Ahmed Zarouk. Les alentours (B, C, D, E) en ont produit un petit nombre6; il n’en existait aucune dans les autres terrains où il a mis la pioche. « Il est curieux, écrit-il, que toutes les fois que je m’éloigne de là (point A) je ne trouve plus d’inscriptions puniques, mais des débris tous de l’époque romaine7. » Il déclare que ces stèles
1 Cf. Delattre, Bull, épigr., IV, 1884, p. 106.
* Voirie récit de ces fouilles dans S. Marie, p. 11-39 ; une carte (p. 9) permet de les suivre sur le terrain.
3 11 a été question précédemment (voir ci-dessus, p. 161) de ses fouilles à Gamart [ibid., p. 32-33); il a aussi tenté un sondage infructueux près des citernes de La Malga ( ibid. , p. 36) ; il déclare enfin avoir rencontré quelques débris de sculpture romaine au-dessous de Bvrsa, au point SS ( ibid ., p. 38), mais ces deux lettres n'existent pas sur sa carte.
4 Cf. Bull, arch., 1886, p. 34.
5 Ces stèles sont de peu de temps antérieures à 146 : cf. Berger, dans S. Marie, p. 96, 103, 104; C. 1. S., p. 284 sq. ; Franks. p. 221.
6 S. Marie, p. 28, 29, 31, 38. Davis, qui avait découvert, vingt ans avant S. Marie, une centaine de stèles puniques, a noté lui aussi qu’elles sortent toutes d’un même endroit entre Byrsa etla mer (p. 444 sq. ; cf. Franks, p. 208). Autant qu’on en peut juger d’après sa carte, ce point n’était guère éloigné de celui où S. Marie déterra les siennes. Le P. Delattre en a extrait une cinquantaine des bords du bassin rond (C. 1. S., p. 280).
"• P. 28. Il appelle ce lieu le forum (p. 21) ; j’ai dit déjà pourquoi cette place me parait devoir être recherchée plus au sud.
n’étaient pas éparses dans quelque temple ou nécropole antérieure à 146; elles avaient, au contraire, servi à bâtir un monument d’une date plus basse. « La nature des matériaux rencontrés jusqu’ici et l’appareil des murs me firent comprendre que je démolissais une maison ou un édifice construit par les Romains avec des décombres provenant du dernier siège de Carthage1. » C’est presque textuellement la description déjà donnée par Davis. Lui aussi conclut à l’existence d'une construction romaine (temple, palais, demeure privée ? il ne saurait le dire), où les stèles avaient été utilisées; puis il ajoute ce détail caractéristique : « Ces murs, renfermant des pierres avec inscription phénicienne, confinaient à une area d’environ 200 pieds carrés2. » Faut-il accepter cette double affirmation ?
Dix ans après M. de Sainte-Marie (1883-1884), MM. Salomon Reinach et Babelon vinrent à leur tour s’établir dans la plaine 3. M. Tissot leur avait remis une liste des sondages à exécuter; il s’agissait surtout de vérifier un grand nombre de points de l’enceinte, la digue de Scipion et les ports, la ville basse de Saint-Louis à la mer 4. Ce plan immense embrasse près de la moitié du territoire de Carthage ; M. Tissot ne se doutait pas des difficultés d’exécution. L’état de la propriété foncière est tel en Tunisie que nos deux savants ne purent toucher aux domaines des Arabes et qu’ils seraient peut-être repartis « sans donner même un coup de pioche » , si le cardinal Lavigerie, avec la plus parfaite bonne grâce et le plus complet désintéressement, ne leur avait octroyé de droit de fouiller sur les terrains du diocèse, sauf à dédommager les locataires dont ils détruiraient les récoltes5. Munis de cette autorisation, ils attaquèrent le champ sis entre les nos 55 et 57 de la carte de Falhe, c’est-à-dire entre les puits dits Biz ez Zerig et Bir Messaoudâ, presque sur notre ligne conventionnelle qui relie la maison de Mustapha ben Ismaïl à Douar ech Chott. Un peu plus tard ils portèrent leurs efforts au lieu dit Feddan el Behim, « au nord de la route qui mène de Douar ech Chott
i Ibid., p. 13.
- Davis, p. 444 sq.
3 Pour le compte rendu de leurs fouilles, voir R. -B.. Rech. : cf. aussi Reinach, p. 206-213; Tissot, G., II, p. 777 sq. ; Babelon, Carth., p. 130-132; Atlas C., 32-38.
4 R. -B., Rech., p. 4-5.
6 Ibid., p. 6-8.
LA VILLE BASSE
aux citernes de Bordj Djedid1 2, » là oii M. de Sainte -Marie avait obtenu tant d’inscriptions puniques (point A). Ces deux endroits leur rendirent 330 stèles avec inscriptions et 253 anépigraphes, 32 fragments de textes latins sans importance, 118 lampes païennes et chrétiennes, dont quelques-unes d’un réel intérêt, 13 morceaux de sculpture assez ordinaires, quelques objets en os ou en ivoire, une quinzaine de figurines en terre cuite ; plusieurs, entre autres un masque, remontent à la première Carthage-.
A Bir Messaouda, si l’on excepte des vestiges de mosaïques et des murs indéterminés, peut-être des fondations de maisons indiquant la direction de quelques rues, les ouvriers n’ont guère déblayé que des puits et des citernes. Celles-ci, d’origine punique, ont dû être restaurées à l’époque romaine ; « chaque habitation paraît avoir eu sa citerne3 ». Carthage ne fut largement alimentée d’eau qu’au n° siècle de notre ère, lorsqu’Hadrien capta les sources du Zaghouan ; comme jusquelà les puits n’y étaient pas assez nombreux pour fournir aux besoins de la population, il est naturel qu’on ait recueilli l’eau de pluie avec grand soin.
Les stèles puniques proviennent de Feddan el Behim. Elles « se sont rencontrées principalement à des profondeurs variant de 2 à 6 mètres, non pas encastrées dans des murs récents, comme l’a dit M. de Sainte-Marie, mais toujours mêlées à la terre, de manière à former avec elle comme des talus qui pouvaient donner l’impression de murs véritables lorsque les fouilles étaient pratiquées en mine 4. Aucune stèle ne porte la moindre trace de ciment, et nous avons pu nous assurer qu’il en est de même pour celles que M. de Sainte-Marie a rapportées à Paris. La grande tranchée que nous avons ouverte à l’endroit où l’on a découvert ces ex-voto présente un grand nombre de murs de diverses époques : aucun de ceux que nous avons examinés ne contenait une seule stèle5 6. » Au reste, le relevé très précis que MM. Reinaeh et Babelon donnent de leur fouille 0 ne correspond nullement à celui de M. de Sainte-
1 Ibid., p. 36.
2 Ibid., p. 9-32.
3 Ibid., p. 34.
4 Cf. Rev. arch., IV, 1S84, p. 382.
5 R .-B., Rech., p. 10 ; cf. p. 30.
6 Ibid., pl. V, p. 37.
23$ TOPOGRAPHIE
Marie . dont l'exactitude n'est pas la qualité dominante. Je considère donc comme avéré qu'il n'y avait pas à Feddan el Beliixn de construction romaine bâtie à la hâte avec des matériaux le l'âge précédent . Mais j'ajoute que l'arma de Davis n'est pas en cause; peut-être l'auteur anglais a-t-il vu juste sur ce point. A Feddan el Beliirn. comme a Bir Messaouda. on a déblayé les puits et surtout des citernes, dont une semblable d'apparence à un tombeau punique. Les débris d'époque romaine qui les remplissaient sont un indice qu'on les employa dans la ?oo nde Carthage aussi ien que ians la première. La encore, mai? moins fréquentes que dans la tranchée précédente, on aperçoit des trace? r incer lie. qui font songer à la destruction de 140 ni a celle du n siècle après Jésus-Christ -. Le? recherches le MM. Reinach et Babelon. comme celle? de M. de Sainte- Merle. utiles surtout aux études d'archeologie et d'épigraphie puni (lies. 'end lent avoir assez peu servi la top :• graphie proprement romaine. J'espère pourtant montrer dans la suite que les meles par eux exhumées ne ? ni pas sans valeur pour déterminer l'emplacement p ssh le du temple de Caelesti?.
'‘ne inscription latine, léterrëe dans la • laine p ar M. Ternaz. nomme un j>rètre de Saturne. P. Minucius Félix. M. de La Blai.chère. qui Fa signalée ;î. lit qu'elle • parait aveir été découverte à Feddan el Behim. Je ne p>ense pas qu'il faille con-
1 me sur une si fai' le t neuve qu'un temple ce Saturne existait en ce lieu, ni que le ficus > aturni ou fi ns seul' dont parle saint Augustin soit a chercher dans tes: arages.
Le A égale estante a peu près H de l'endroit :u gisaient les stries amassées A et «ie? citernes de l'est, au sa à-ouest par c : usé puent de ce? derrières. M. de Sainte-Marie exhuma diverses sculptures romaines de ' orme -t oque, dont son ivre c ontient les ret réductions ; une oie statue que M. te Longterier qualifierait vo l ontiers de Sabine, femme d'Hadrien h une tète surmontée du mc-àias et qui conservait encore adhérentes quelques parcelles d'or, un pied de statue polvchrome. les tètes, des estes. les torses, des jambes, puis le
? Xlsr.r. p. 31.
1 R.-B.. Ri: : z Sé-é« Le P. I*eA:tre A z i 7 sisz-iLï — :er.e
cîrfdefi.
* Bdl. trft.. 18S6. p. 213 - C. I. 1 VIII. 1219$.
» Le c s - Z: - : L . ■ Lc'escc. p ;t9
5 S. Mme. bl ii-i» : cf C. R. Imtcr . I5TÏ4. p. 321 sa.
LA VILLE BASSE
petits bas-reliefs, des débris de frises, en un mot toute une série d’objets propres à nous éclairer sur l’art dans la colonie de Carthage. Ces morceaux, plus ou moins mutilés, étaient « dans deux chambres et dans une espèce d’atrium les précédant1 ». A quelques mètres plus au nord, les ouvriers dégagèrent un fragment de mosaïque, avec « un flamand très bien saisi » au milieu; on le laissa en place, car il était trop endommagé2 3. Enfin, au-dessous de la colline de Saint-Louis (E), plusieurs débris sculptés furent encore extraits du sol 1 ; ils n'ont pas l’importance des précédents.
Parmi tous ces objets, celui qui doit attirer surtout notre attention est la tête surmontée du modius; elle représente Sarapis4. Avec elle M. de Sainte-Marie remettait au jour quatre dédicaces grecques et latines, en l’honneur du même dieu, dont une gravée sur la poitrine d’un cynocéphale5 6. Quelque temps après, un Arabe déterra au même endroit0 la magnifique tête de Sarapis, aujourd’hui au Louvre7; puis le P. Delattre en exhuma une mosaïque8 et un nouvel ex-voto à Sarapis9. Les auteurs du Corpus conjecturent qu’une autre mosaïque ornée de représentations des Mois, d’Isis, etc..., que possède le Musée Britannique, appartenait au même groupe de monuments10 II; mais elle provient de Bordj Djedid; négligeons-la donc ici. Néanmoins la réunion en un seul endroit de tant d’objets relatifs au même culte n'est pas un effet du hasard ; cette rencontre ne s’explique que si l'on admet à cette place l’existence d’un Sarapeum. Tertullien y fait allusion, ainsi qu’à un viens Isidis voisin sans doute du sanctuaire12. Nous savons désormais qu’il faut en chercher les vestiges dans le
I S. Marie, p. 1G-20, 23, 23.
- Ibid., p. 23 sq.
3 Ibid., p. 29.
4 S. Marie, p. 16.
5 Ibid., p. 20 sq. ; cf. Delattre, Bull, épigr., IV, 1884, p. 107; Tissot, G., II, p. 800; C. I. L., VIII, 1002-1003.
6 Je tiepg le renseignement du P. Delattre ; cf. Bull, épigr., loc. cit.
7 C. R. Inscr ., 1890, p. 319 sq. Voir ci-dessous, L. VI, chap. 2, § 1.
8 Bull, épigr., loc. cit., p. 108; elle représente un « buste d’enfant portant une corbeille et cueillant des fleurs ». D., Amst., p. 170, m 279.
9 Bull, épigr., loc. cil., p. 109; C. I. L., VIII, 12492. Une inscription trouvée en même temps mentionne un pontifex et se rapporte peut-être au culte de Sarapis; ibid., 12551.
10 C. I. L.. VIII, 1072add ; voir ci-dessus, p. 170, n" 3.
II De spectaculis, 8; De idololatria, 20; cf. Cosmos, 11 févr. 1888, p. 294.
12 Babelon, Carth., p. 159; Atlas C., 97.
TOPOGRAPHIE
champ qui occupe l’angle formé par la route de Saint-Louis à Sidi Bou Saïd d’une part, et, de l’autre, par le chemin qui longe la haie de cactus allant à la mer vers les thermes1. En étudiant ci-dessous le culte de Sarapis, à l’aide de ces documents, nous examinerons s’il ne nous apprennent rien sur la disposition intérieure du temple.
Nécropole A proximité du Sarapeum, dans un terrain appelé Douïmès d ou Teurf Douïmès, le P. Delattre a exploré une très riche
'nécropole punique2. Les limites de mon sujet m’interdisent de parler en détail de ce travail considérable, poursuivi de
1893 à 1896. Q’il me suffise de rappeler qu’on a ouvert plus d’un millier de tombes ; danspresque toutes les morts sont inhumés3 ; outre des poteries d’origine locale, des masques en terre cuite et une certaine quantité de bijoux et d’objets figurés qui trahissent souvent l’influence égyptienne, on a encore extrait de ces fosses beaucoup de vases et de figurines provenant d’ateliers grecs ou cypriotes. Cette nécropole a procuré des renseignements en abondance sur les usages funéraires et l’art des Phéniciens d’Afrique; son existence, dûment constatée dans un endroit où on ne la soupçonnait guère, est d’une importance indéniable pour la topographie de la ville punique.
Quand les Romains s’établirent sur ce sol, ces tombeaux, qui remontent dans leur ensemble au VIe siècle avant l’ère chrétienne, étaient depuis longtemps enfouis sous terre. La plupart ont été vus intacts par le P. Delattre ; et, s’il faut attribuer avec lui aux Romains le pillage de quelques-uns d’entre eux4, ces cas sont rares ; il demeure vrai, malgré tout,
1 Cette indication précise m’a été fournie par le P. Delattre. Cf. Monuments p. 92.
- Delattre, Carthage. La nécropole punique de Douïmès ; fouilles de 1893-
1894 (extrait rlu Cosmos, 1897); Carthage. Quelques tombeaux de la nécropole punique de Douïmès (1892-1894) (extrait des Miss, calh., 1897) : Un mois de fouilles dans la nécropole punique de Douïmès à Carthage (février 1895), dans la Revue tunisienne , IV, 1897, p. 170-177; La nécropole punique de Douïmès (à Carthage ); fouilles de 1895 et 1896 (Mém. Ant., , LVI, 1895, p. 255-395); Cosmos , 20 janv. 1894, p. 244 sq. : Bull, arch ., 1893, p. 121 ; Bull. Ant., 1896, p. 106 sq. ; 1898, p. 121; Delattre, Héron de Villefosse et Berger, C.'R. Iriser., 1893. p. 133 sq., 394-397 ; 1894, p. 405 sq., 421, 430-445. 445-458 ; 1895, p. 61 sq. ; 281-284, 294-300,320-323 ; 1896, p. 52-54, 70-72', 12A-9ü„ 206 ; 1897, p. 690 sq. ; 1898, p. 90. Gsell, 1895, p. 15 sq. ; 1896, p. 11-13; 18^8, p. 80 sq. ; Babelon, Car Ch., p. 164 sq. ; Atlas C., 96 ; Vellard, p. 74-76.
3 Mém. Ant., loc. cil., p. 256 : « A peine y a-t-on rencontré quelques cas (quatre ou cinq seulement) d’incinération. »
4 C. R. Inscr., 1895, p. 320.
LA Y1LLL BASSE
que les habitants de la seconde Carthage ou bien ignoraient ou bien ont respecté les sépultures qu’ils foulaient sous leurs pieds. Ils ont construit par-dessus; avant d’atteindre les hypogées, on traverse une couche de terrain où se reconnaissent des restes de monuments romains. On y a trouvé aussi des tombes chrétiennes, entre autres celle d’un enfant1.
Des environs du Sarapeum et de Douïmès sortent les épitaphes de deux soldats de la première cohorte urbaine et de deux chrétiens, une statue d’Esculape, des lampes et objets divers enterre cuite de l’époque chrétienne, puis plusieurs centaines de macarons de terre cuite portant les empreintes les plus variées et formant peut-être une collection d’échantillons préparés par quelque industriel pour faciliter la vente de ses pierres fines ; ces macarons datent du me ou du iv° siècle avant Jésus-Christ 2.
Si nous quittons la plaine pour longer le rivage, à partir de la lagune circulaire, nous remarquerons, près du bord, des blocs épars dans la mer, qui se distinguent sous l’eau à une faible profondeur et qui se prolongent jusqu’auprès de Bordj Djedid3. On les tient d’ordinaire pour les restes des anciens quais, ou même des fortifications de la cité punique. Barth, qui a observé ces vestiges, ajoute un détail qui lui est propre 4. Sur presque toute cette étendue de côte, on distingue, dit-il, «des substructions en forme de chambres, comme il s’en voit avec une disposition toute semblable en mainte autre ville antique ». Pendant le séjour que le voyageur allemand fit à Carthage, des Arabes retirèrent de ces cavités une masse de boulets de pierre. Après examen, Barth concluait que ces murs, mal cimentés, ne remontent pas au-delà des bas temps romains. Toutefois les gros blocs submergés qui paraissent n’avoir formé qu’un seul tout avec ces ruines s’arrangent assez mal de cette explication ; l’auteur le déclare lui-même. Aussi bien sa des-
1 Cosmos, 20 janv. 1894, p. 245; 8 juin 1895, p. 293. On s’étonnera peut-être qu’il y ait des tombes en pleine ville romaine; mais le P. Delattre se demande si elles ne dateraient pas seulement du moyen âge.
2 D., Ai’ch., p. 11 sq. ; Cosmos, 13 janv. 1894, p. 213-216; cf. C. R. Inscr. 1892, p. 379.
3 Voir les cartes de Falbe (et la réduction de S. Marie, p. 209), de Dureau, (pl. II et III), de Beulé (pl. IV), de Caillat, de Tissot et du G. I. S. (p. 243, 275); cf. Delattre, Bull, épigr., IV, 1884, p. 106; Babelon, Carth., p. 124 sq. ; Atlas C., 13-14; de Roquefeuil, C. R. Inscr., 1899, p. 35 sq.
4 I, p. 92 sq. M. de Roquefeuil ( ibid .) y signale des pierres sculptées, des fûts de colonnes en marbre.
TOPOGRAPHIE
Les thermes d’Antonin.
cription que j’ai transcrite est trop peu explicite pour nous permettre de rien décider1.
Poursuivons notre route vers le nord et dépassons la maison d’Ahmed Zarouk. Nous voici, après .la haie de cactus, en présence d’un amas de décombres, vrai chaos où l’œil a peine à discerner quoi que ce soit. Il « offre, dit Falbe, une très grande masse de blocage ; et ici comme dans les autres monuments il est composé de ciment et de moellons2 ». Cette ruine, ajoute-t-il, « est, sans contredit (avec le n° 53 où il marque le temple de Junon Caelestis), la plus considérable des constructions isolées de Carthage » ; mais, dans sa prudence habituelle, il laisse aux archéologues à se prononcer sur sa destination. Clark Kennedy (1845) raconte3 que le consul anglais Thomas Reade fouilla ce monument et put se convaincre qu’il était d’une rare magnificence. Colonnes de granit et de marbre, pavages de mosaïque, plaques de marbres variés et précieux garnissant les murs, rien ne manquait à sa splendeur. L’épaisseur des murs, en blocage revêtu de pierres de taille, disait en outre que cette construction fut de dimensions imposantes. Une statue de Jupiter, avec une certaine quantité d’objets de moindre importance, fut extraite de ces ruines, dont aucune inscription ne révéla alors le nom. Dureau de la Malle les avait prises pour un gymnase4 ; Davis y voit un entrepôt5; Beulé6 les dénomme basilique de Thrasamund; Tissot 7 se borne à critiquer Dureau de la Malle; M. de Sainte-Marie8, tenant surtout compte du caractère grandiose de l’ensemble, y reconnaît un théâtre.
Tout le monde avait fait fausse route, comme le démontra M. Yernaz, au moyen d’une inscription qu’il retira .des décombres en 1885. Il ne s’agit ici ni d’un gymnase, ni d’un entrepôt, ni d’un théâtre, ni de la basilique de Thrasamund,
1 La carte partielle du C. I. S. (p. 275) donne sur le rivage, à la hauteur de Dar Mustapha ben Ismaïl, une série de petites loges qui répondent assez à la description de Barth.
2 P. 37 sq., n" 67 de son plan.
2 II, p. 37 sq.
1 P. 194 sq., et pl. 111 ; Caillat suit Dureau de la Malle.
6 Davis, p. 388-392; il y a découvert une mosaïque.
6 II prouve ( Fouilles , p. 19) que ces ruines furent, au cours de ce siècle, une vraie carrière exploitée à l’envi par les Arabes et les Européens.
LA VILLE BASSE
mais des thermes bâtis ou réédifiés au 11e siècle par Antonin ; bien que fort mutilé, le texte laisse lire très clairement le mot l hennis 1 2 . Diverses localités du territoire de Carthage portent des noms où survit un souvenir des temps passés; j'ai déjà cité Cartagenna et LaMalga. Le P. Delattre s’était demandé si « Dermèche » ne serait pas une altération de thermoe 2 ; l’événement confirma sa conjecture. Le document épigraphique nous fournit en outre le nom de l’empereur Antonin : fut-il le premier auteur des thermes? se borna-t-il à les restaurer, comme le pense M. Vernaz? l’état de l’inscription ne permet pas de le démêler. On sait cependant qu’il fît revêtir de marbre les parois des salles; et, comme M. Vernaz, après Thomas Reade, aconstaté que les plaques de marbre cachaient de grossières peintures murales plus anciennes, il est vraisemblable que la décoration primitive fit un jour place à des ornements plus luxueux, en un mot que l’empereur embellit et transforma des thermes déjà existants. C’est aussi l’opinion de M. Cagnat, qui a fait dé la dédicace une étude complète3, confirmant presque toujours les remarques de M. Vernaz. D’après sa conjecture, l’incendie qui dévasta le forum et ses environs, à l’époque d’Antonin, s’étendit peut-être jusqu’aux thermes. L’empereur, libéral envers les provinces 4, aurait accordé une somme d'argent à la colonie, avec licence de l’employer à la réfection du monument fort endommagé. Les travaux entrepris à cet effet sont d’une des quatre années 146, 151, 154 ou 159.
Un peu en arrière des thermes, il existe une autre ruine de forme ronde. Falbe lui attribue un numéro spécial (69), et, depuis lors, on l’a considérée comme distincte de la précédente. Mais, tandis qu’il en fait un temple 5 6, Dureau de la Malle G veut
1 Cf. Vernaz; Tissot, G., II, p. 799; Babelon, Carth., p. 159 sq. ; Vellard, p 76-78; C. I. L., VIII, 12513; Cat. Alaoui, p. 95, n° 446.
2 Bull, épigr., IV, 1884, p. 106, n. 2 ; VI, 1886, p. 84 ; D., Tombeau , p. 7, n. 2 ; 1).. Tun., p. 370; Cosmos , 11 févr. 1888, p. 294. Il est curieux de voir que Üureau de la Malle (p. 194) tirait lui aussi gymnasium de djoumnas lu par Quatremère dans El Bekri. Pour les diverses interprétations jadis proposées de ce mot, cf. Tissot, G., I, p. 645, n. 2.
* Sur l'inscription des thermes de Carthage (Rev. arch.,X , 1887, p. 171-179); cf. Delattre, Bull, épigr., VI, 1886, p. 84 sq.
*• Capitolin, Vit a Pii, VIII, 4 : « Multas civitates adjuvit pecunia, ut opéra vel nova facerent vel vetera restituèrent. »
6 P. 191-194 et plan III; cf. la carte de Caillat, qui adopte l’avis de Dureau de la Malle. Tissot éloigne beaucoup trop sur son plan le n* 69 du n" 67 ; il
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y voir un théâtre, et son opinion a souvent prévalu dans la suite. On doit désormais la rejeter tout comme celle de Falbe, car M. Vernaz, en explorant le système de canalisation des thermes, s’est rendu compte qu’il était commun aux deux ruines ; il a constaté en outre que le mur d’enceinte était le même. Les deux masses séparées aujourd’hui 1 constituaient donc jadis un seul tout. Quant à la forme demi-circulaire que Falbe, Dureau de la Malle, Caillat et Tissot attribuent au groupe le moins important (n° 69), elle s’explique aisément si l’on considère que les salles extrêmes des thermes se terminent d’ordinaire en abside. Les thermes de Titus, de Caracalla et de Dioclétien, à Rome, en fournissent plus d’un exemple2.
Le canal et Les recherches de M. Vernaz ont encore abouti à un autre
la necropoie A l’ouest des thermes s’embranche un canal qui,
punique , ......... . , , . 11
deDermèche. apres avoir suivi cette direction pendant quelque temps, tourne
ensuite presque à angle droit vers le nord et aboutit à la pointe sud-est des citernes. Sa longueur totale est de 270 mètres, dont 110 entre les thermes et l’angle droit, 160 entre l’angle droit et les citernes. Il mesure lm,70de largeur, environ 3m,35 de hauteur sur l’axe. On lira avec intérêt tous les détails de construction de cet aqueduc souterrain dans le mémoire de M. Vernaz, où ils sont très clairement décrits. La voûte s’est écroulée en plusieurs endroits. En enlevant les éboulisqui obstruaient le passage, M. Vernaz a extrait, à moitié chemin entre les citernes et l’angle droit, une vingtaine d’urnes funéraires remplies d’ossements calcinés. Puis, tout près du coude, vingt-quatre tombeaux phéniciens, taillés dans le grès tendre et répartis à droite et à gauche du canal, ont reparu sous le pic des travailleurs ; en perçant leur aqueduc, les Romains les ont tous plus ou moins détériorés.
Si Antonin restaura les thermes, il créa l’aqueduc; M. V ernaz s’appuie sur de bonnesraisons pour en faire la preuve4. L’aque-
admet l’idée du temple que propose Falbe. Davis parle d'une église, peut-être celle de saint Cyprien (p. 388-392). Les deux cartes du C. I. S. sont peu claires à cet endroit.
1 Vernaz, p. 161. Les Arabes appellent encore les ruines du n" 61 Dermesch el Kebir (le grand Dernièche), et celles du n“ 69 Dermesch el Srir (le petit Dermèche). Cette double expression est, semble-t-il', un souvenir de l’ancien état de choses.
2 Cf. le plan de Rome dans O. Richter, Topographie (1er Sladt Rom.
3 Vernaz, p. 151-164 et le plan de la p. 165; Reinach, p. 210; Miss. cath. 1890, p. 262-264, 286 sq. ; Cat. Alaoui , p. 41, n° 2.
* Vernaz, p. 166 et 168.
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duc est en effet de dimensions suffisantes pour vider en un temps très court tout le contenu des citernes. Cela suppose qu’elles pouvaient, d’autre part, être remplies sans délai ; c’est-à-dire qu’elles ne recevaient plus seulement les eaux pluviales, mais qu’une canalisation régulière les alimentait. Un tel état de choses n’exista qu’à partir d’Hadrien, puisque l’adduction des sources du Zaghouan à Carthage est son œuvre. Il est naturel de croire qu’Antonin, tandis qu’il embellissait les thermes, ait songé à tirer profit du grand aqueduc dont son prédécesseur venait de doter la ville. L’inscription expliquée par MM. Yernaz et Cagnat laisse même soupçonner que l’entreprise d’Hadrien fut achevée seulement par Antonin1 . Si l’on adopte cette manière de voir, on y trouve un motif nouveau d’assigner au règne de ce dernier prince l’établissement du canal qui relie les thermes aux citernes'2 et qui faisait partie d’un plan d’ensemble bien conçu.
Les sépultures puniques en bordure du canal ne sont pas les seules qu’on connaisse dans ce quartier. En 1869, Daux3 signale celles qu’a dégagées M. Gouvet en avant des citernes, dès 1862. M. Yernaz en a encore rencontré plusieurs sur le versant sud de la colline de Bordj Djedid, et il déclare qu’on en déblayerait aisément de nouvelles tout autour4. Il est à remarquer que « ces caveaux funéraires creusés dans le grès tendre ne renferment aucune trace des squelettes qui y furent jadis déposés. Ils ont été visités par les successeurs des premiers habitants de Carthage et même utilisés, car l’un d’eux a ses parois recouvertes d’un enduit très soigné appliqué sur la roche elle-même et qui n’appartient pas assurément à l’époque punique 5 ».
1 M. Vernaz, appuyé par le P. Delattre, lit futuram [aquam] ; J. Schmidt (C. I. L., VIII, 12513) adopte cette lecture : aquam magno usui futuram thermis ; M. Cagnat, sans la rejeter complètement, se tient sur la réserve.
s II est probable que les citernes aussi sont l’œuvre d’ Antonin, puisqu’on a retrouvé dans la maçonnerie du radier une brique datée de 142 ; voir ci-dessous, p. 252.
3 P. 55 ; le P. Delattre les mentionne plus en détail (Miss, cath., 1890, p.92 sq., 261; cf. Vernaz, p. 23, 27, 163). C’est, je pense, à cet endroit qu’il découvrit le vase de plomb, avec inscription grecque, dont parle S. Marie, p. 123.
4 P. 168 sq. Sur cette nécropole, cf. Miss, cath., 1890, p. 261 sq., 287 sq. ; Gauckler, Guide , p. 15.
Miss, cath., 1890, p. 288. Dans ce mémoire le P. Delattre résume les recherches d’un officier de marine, M. Audemard.
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La région de
Bord j Djedid
M. Yernaz ne se trompait pas en annonçant de prochaines découvertes analogues. Le service de l’artillerie établissait, en 1894, une batterie de côte à Bordj Djedid1, lorsqu’il rencontra, à des profondeurs variant de 10 mètres à 30 mètres, des tombeaux puniques taillés dans le grès qui forme le sous-sol de la colline. L’exploration, qui ne pouvait alors être complète, permit toutefois de fixer leur âge approximatif ; ils ne remonteraient pas plus haut que le me ou le ive siècle avant Jésus- Christ2. Le P. Delattre a repris, en 1898, et poursuit en ce moment l’étude de ces sépultures, qui s’étendent au-delà des limites que j’assigne à Carthage romaine ; c’est pourquoi j’en ai parlé en traitant des faubourgs3. On voit que les Romains ont bâti tout le quartier nord-est de leur ville sur une série de nécropoles.
Au-dessus des tombeaux qui sont au flanc méridional de la colline, M. Yernaz note « les ruines d’un monument assez considérable, dont le plan général n’est pas facile à reconstituer, mais qui a présenté, d’une façon évidente, la forme en voûtes posées les unes sur les autres4 ». Falbe5 parlait, apparemment, du même édifice situé « au nord-est des petites citernes » (n° 66), lorsqu’il le décrivait ainsi : « C’est un souterrain divisé en plusieurs petites pièces voûtées qui ont pu servir à des bains. Les murailles de l’une offrent encore de faibles restes d’une peinture à fresque, dans le genre de celles qui décorent les bains de Titus à Rome. L’influence de l’atmosphère aura bientôt achevé de faire disparaître ces ornements. » Ces deux passages, malgré leur concordance ne nous
’• Elle a remplacé le fortin turc; cf. Vellard, p. 81 sq.
- Bull, arch., 1894, p. 281-283: Petit guide, p. 29; Gsell, 1899, p. 8. Au cours de ces fouilles, on a exhumé une couronne d’or massif, ornée de pierres précieuses, qui pourrait bien être chrétienne, et deux bracelets à chatons: c’est le « trésor de llordj Djedid »; Cosmos, 1894, p. 246 sq.; Const., 1894, p. 167 sq.; Babelon, Carth., p. 163 sq. ; Gauckler, Guide, p. 21 ; Cal. Alaoui, p. lia, n" 1.
M. Gauckler vient encore de signaler de nouvelles tombes « sur un plateau rocheux situé au nord-est de la batterie d’artillerie... le plateau forme falaise du côté de la mer, qu’il domine à pic d'une dizaine de mètres ». Les premiers sondages ont fourni d’intéressantes pièces de céramique et font bien augurer des fouilles ultérieures {Bull, arch., 1898, p. 171-173).
3 Voir ci-dessus, p. 171.
4 Vernaz, loc. cit.
6 Petit guide, carte ; Babelon, Carth., p. 163; Vellard, p. 82; C. 1. L., VIII, 12578. Le P. Delattre signale aussi les ruines éparses autour de Bordj Djedid; Bull, épigr., IV, 1884, p. 108.
LA VILLE BASSE
permettent pas cependant de tenter une identification. C’est à ces restes, connus des Arabes sous le nom de Koubba Bent el Ré, que certains archéologues ont appliqué l’étrange appellation de « Bains de Didon ». M. de Sainte-Marie, voulant se rendre compte de l’origine du monument, y fit quelques sondages (P de sa carte). Il pense y avoir retrouvé trois salles, dont il trace un plan qui nous laisse aussi incertains qu’auparavant. Mais il demeure persuadé que cette construction est romaine et que rien de ce qu’il y a vu ne ressemble à aucune des parties ordinaires des thermes, bassins, piscines, conduites d’eau, etc. h
Falbe déblaya encore dans ces parages un pavé de mosaïque (n° 90) sur « un espace de 30 pieds carrés1 2 »; le ministre de la Marine du Bey, pensant y découvrir un trésor, la fit briser3. Près de là, entre les citernes et Bordj Djedid, le même auteur signale des débris immenses ressemblant à des ouvrages de fortification 4. M. de Sainte-Marie 5 rencontra aussi au pied de Bordj Djedid (F de sa carte) une belle mosaïque à quatre couleurs, sans figures, qu’il ne fit pas enlever. Il décrit et dessine 6 « quatre grands murs ayant 2m,60 de hauteur et formant un parallélogramme de 60 mètres de longueur sur 26'", 25 de largeur » (P de sa carte, n° 34 de Falbe), déjà examinés par Davis. Ne s’agit-il pas là des immenses ruines de Falbe? Beulé, au contraire, pense que ce dernier faisait allusion à un escalier dont il dit avoir aperçu nettement les degrés sur la déclivité de Bordj Djedid7. Tout cela est assez confus, et la diversité des opinions montre bien quelle incertitude règne dans la topographie de cette région.
On a cependant prétendu dénommer ces vestiges. Davis8,
1 P. 37 sq.
2 P. 43. Au-dessous de la mosaïque existe, à une faible profondeur, une couche de cendres semblable à celle que nous avons constaté vers le forum ; ce sont sans doute les traces d’une conflagration générale ; ibid. , p. 46.
3 Falbe ( loc . cit .) dit qu’il agissait à l’instigatio» d’un Européen jaloux des succès du consul danois. Nous regrettons qu’il n’ait pas nommé cet envieux qui, soutenu par son gouvernement, prétendait se garder le monopole des ruines de Carthage. Peut-être faut-il penser à Thomas Reade. Mais ne rétablissons pas arbitrairement un nom que Falbe a cru devoir taire.
* Ibid., p. 39.
5 P. 27 sq.
7 Fouilles, p. 27-30; cf. Delattre, Bull, épigr., VI, 1886, p. 86.
8 P. 369-384. Blakesley (voir ci-dessus, p. 224, n. 2) avait déjà, en 18.7 E hasardé cette opinion. Maltzan (I, p. 290, 292 sq.) n’est pas éloigné de s’y
TOPOGRAPHIE
d'après l'étrange système qui lui fait étendre Byrsa sur les collines qui vont de Saint-Louis à Bordj Djedid, attribue aux murs voisins de ce fortin le nom de temple d'Escuiape. L'escalier dont parle Beulé, et dont Davis donne une -reproduction, correspondrait aux soixante degrés qui aboutissaient, suivant Appien, à la demeure du dieu. Nous verrons bientôt où était le véritable emplacement de ce sanctuaire, et cette seule constatation fera paraître évidente l’erreur de Davis ; Grenville Temple 1 et Beulé 2 n'ont aucune peine à la faire toucher du doigt. Mais quand Beulé, suivi en cela par M. de Sainte-Marie3, propose une autre conjecture pour remplacer celle qu'il écarte, je crois qu'il fait fausse route à son tour. Les ruines sont, prétend-il, d'une structure telle qu’il ne saurait être question d’un temple4. Qu’on se figure deux rectangles de pierre dont le plus grand est long de 164 pas et large de 135; le plus petit, inscrit dans le précédent, mesure 98 pas sur 27. A l'intérieur, on n'a remué que de la terre végétale sans aucun ornement d'architecture, aucun marbre ni morceau sculpté. Il y a là, conclut Beulé, un plateau factice, une sorte d’esplanade bâtie de toutes pièces, qui ne saurait être que la platea nova dont parle Victor de Vita 5, à laquelle on accédait par un escalier. Voilà la terrasse, à 50 mètres environ d'altitude 6, voilà les degrés, tout concorde ; il n’y a aucune raison de refuser ce nom aux soubassements dégagés par Davis. Il existe pourtant un motif pour réserver notre jugement. Victor dit, en effet, que la platea nova était « au milieu de Carthage7 » ; il se serait bien mai exprimé si elle était, comme le soutient Beulé, au-delà de Bordj Djedid,
rallier ; mais il place en outre à Bordj Djedid : une construction colossale basilique de Thrasamund?), une construction ronde (temple d'Apollon ?), des restes de magasins en forme de niches, de nombreuses citernes. Voir Atlas C., 110.
1 Temple, I, 107.
2 Loc. cit.
3 P. 36 ; Tissot, G., I, p. 638 sq., cite l'opinion de Beulé, sans prendre parti.
4 S. Marie ( ibid ., p. 37, ajoute que ses propres «excavations ont été assez profondes pour démontrer que cet édifice n'était ni un temple, ni une basilique ; j j'aurais, au moins, retrouvé la base de quelque colonne ou des débris de marbre. En outre, par des sondages opérés contre les murs qui ont o mètres d épaisseur, je me suis assuré qu'il n’y avait là ni crypte, ni souterrain. »
6 II, 13; Atlas C., 110; Babelon, Carlh., p. 171.
6 Meltzer, II, p. 164.
7 C est de ce mot que s'autorise sans doute Dedreux ( Esquisse ) pour la marquer entre le cirque et le port circulaire.
LA VILLE BASSE
c’est-à-dire, selon toute probabilité, le long de l’enceinte byzantine. Je préfère l’incertitude à une affirmation aussi risquée.
Les alentours du fortin ont encore rendu à Davis 1 une mosaïque avec une scène de chasse; et au P. Delattre, deux autres qui représentent une chasse aux bêtes féroces, lion, tigre, etc., un buste de Cérès sans doute, avec des oiseaux2; à La Blancbère, une dernière ou figurent les mois et les saisons3. Des inscriptions chrétiennes pour la plupart4, des lampes de même origine, des vases de bronze, les restes d'une statue colossale (Hercule ?) en proviennent également. La plupart de ces objets sortent de citernes romaines, réunies en deux groupes, chacun de douze réservoirs profonds de 15 mètres et creusés auprès et au-dessous du fort turc5 6.
Le visiteur qui va de Bordj Djedid vers la colline de Saint- Louis passe à côté d’une vaste construction blanche, collée au flanc du coteau : ce sont les citernes de l'est ou citernes de Bordj Djedid0. Il n’y a pas de rivière à Carthage, et Barth déclare qu’il n’existait sur toute l’étendue de .la ville que deux sources ; encore l’une d’elles jaillit-elle au pied des hauteurs de Sidi Bou Saïd, non loin de la mer7. Les découvertes récentes montrent que cette assertion est exagérée : par exemple, MM. S. Reinach et Babelon ont mis au jour un certain nombre de puits dans la plaine 8 ; pourtant M. Cagnat a eu raison d’écrire que « de toutes les villes africaines la plus pauvre
1 P. 531 sq., S35 sq., 338, 539-541; Franks, p. 225.
2 Cosmos , 11 févr. 1888, p. 295. Autres mosaïques analogues, Cat. A la oui , p. 11, n° 8-9.
3 Cagnat, Mos., p. 253 sq. ; C. I. L., VIII, 12588; Cosmos, 7 déc. 1889, p. 21 ; Gsell, p. 1899, p. 32.
4 Cosmos, 11 févr. 1888, p. 295 ; 2 nov. 1889, p. 385 ; Bull, arch., 1897, p. 437.
5 Cosmos, 20 janv. 1894, p. 245-247 ; Const., XXV11I, 1893, p. 437. Ces citernes sont probablement l’édifice antique signalé parV. Guérin (I, p. 64) sous le fortin. Le P. Delattre ajoute [Bull, arch., 1894, p. 90) qu'on a remis dernièrement au jour « contre le plateau de Bordj Djedid, du côté de la mer », des absides semblables à celles que nous rencontrerons tout à l’heure au sudouest de Saint-Louis; elles étaient peut-être destinées à empêcher le glissement des terres.
6 Je les désigne ainsi pour éviter les confusions produites par le nom de « grandes citernes» que leur attribuent la plupart des topographes; les citernes de La Malga sont en effet de dimensions plus considérables ; cf. Meltzer, II, p. 542.
7 Barth, p. 100 sq. Dusgate (p. 79, n° 2) signale une demi-douzaine de puits apparents qui ont échappé à Barth ; voir encore ci-dessus, p. 57, n. 4.
8 Voir en particulier R. -B., Rech., pl. IV, p. 33. Le P. Delattre vient d’en retrouver un près de Bordj Djedid (C. R. Inscr., 1898, p. 628-630); la nappe d’eau potable est à 25 mètres de profondeur.
en eau par elle-même est peut-être Carthage1 ». Grâce aux mêmes explorateurs, nous savons encore que la plupart des maisons, sinon toutes, possédaient une citerne pour emmagasiner l’eau; le P. Delattre en a signalé aussi sur les points les plus divers, à Byrsa, àBordj Djedid, etc... Par ce moyen, la population était donc à peu près à l’abri de la soif. Ne fallait-il pas cependant parer à l’imprévu ? Une année de sécheresse pouvait tarir puits et citernes chez les particuliers, comme il advint à l’époque d’Hadrien. Il serait bien peu vraisemblable que cette calamité n’ait été précédée d’aucune autre du même genre. C’est pour l’éviter, dans la mesure du possible, que les citernes publiques de l’est furent établies. J’en emprunte la description à Tissot2. « Entièrement construites en blocage recouvert d’un ciment d’une excessive dureté, les citernes de Bordj Djedid forment un rectangle allongé , divisé en dix-huit réservoirs voûtés, parallèles, larges de 7m,50, hémisphériques aux deux extrémités, que séparent de puissants murs de refend, dans chacun desquels, est pratiquée une ouverture centrale. Quinze de ces réservoirs mesurent 30 mètres de longueur. Les autres, c’est-à-dire le premier, le dixième et le dix-huitième, en comptant à partir du sud de l’édifice, n’ont que 20 mètres de long, et leurs extrémités sont rectangulaires. (Entre ces extrémités et les galeries latérales dont il va être question se trouvent six chambres circulaires et voûtées en coupole qu’on a reconnu être des filtres.) La profondeur de ces dix-huit bassins est uniformément de 9 mètres depuis le radier jusqu’au sommet de la voûte ; mais la profondeur de la nappe d’eau ne paraît pas avoir été de plus de 5m,50. Deux galeries latérales, longues de 145 mètres, larges de 2m,50, courent le long des grandes faces du parallélogramme et s’ouvrent sur chacun des bassins : le sol de ces galeries domine de 6 mètres environ le radier des réservoirs3. » Ils contiennent de 25.000 à 30.000 mètres cubes4 et remplissent le rôle de ces bassins de décantation (piscinae limariae) dont parle Frontin5.
1 Journal des Savants, 1896, p. 263.
3 S. Marie a donné un plan et une coupe des citernes (p. 183); ses mesures (p. 183 sq.) dilîèrent un peu de celles de Tissot, dont celles de Barth (I, p. 104 sq.) se rapprochent davantage. Cf. aussi Guérin, 1, p. 64; Petit guide, p. 28; Babelon, Carth., p. 160-163 (avec un plan) ; Atlas C., 101; Vellard, p. 78-80.
* Vernaz, p. 13; Petit guide, toc. cit.
5 De aguaeductibus, 15, 19; cf. Toutain, Cités, p. 67-74.
LA VILLE BASSE
Cette description n'est plus tout à fait exacte aujourd’hui. Le 25 octobre 1884, le gouvernement tunisien signa ime convention relative a l'alimentation en eau de Tunis et de sa banlieue : dans les travaux prévus figurait la mise en état îles citernes de Bordj Djedid. Elles s'étaient si bien conservées au cours des siècles qu'on les croyait encore propres à desservir La Goiüette et ses environs immédiats ; et les recherches de M. Yernaz, si fécondes en résultats archéologiques, n’avaient d'autre but que de rendre évidente la possibilité de cette restauration5. Les travaux nécessaires furent accomplis en 1887-1888: et depuis lors l'antique château d'eau remplit son office comme autrefois. Mais, sans doute pour des raisons techniques, le «lixhuitième compartiment, le plus au nord, fut sacrifié: deux des chambres circulaires disparurent de ce fait. Lorsqu'on regarde le blanc monument du dehors, on n’aperçoit plus, dominant l'extrados dos voûtes, que quatre petites coupoles, celles du premier et du dixième réservoirs. Sauf cette modification, nous avons sous les yeux l'image fidèle des citernes romaines et peutêtre antérieures aux Romains -.
Ces deux opinions ont trouvé d’intrépides partisans. Aprè' quelques pages assez obscures, où l’on sent trop que l'auteur n'a pas vu ce dont il parle, Dureau de la Malle conclut énergiquement 1 * 3 que les citernes remontent à la première période de la ville. A la suite de Daux 4 5. qui les croit puniques, au moins quant à leur origine, Tissot affirme que ce « caractère essentiellement punique n'est ni contesté, incontestable ». San* se prononcer d une manière aussi catégorique, MM. S. Reinach et Babelon6 inclinent vers la même solution. D'un autre côté. Maltzan 7 pense que cette architecture porte la marque certaine
1 Petit guide, loc. cit.: Delattre. Mélanges. 1S91. p. 34. n* 5; Gauckler. Guide , p. io.
- 4 ue des citernes avant les réparations : Davis, p. 392 : S. Marie, p. 163. 1S1 ; Duruy. I. p. 41* ; Chureh. p. 142 : Babelon. Carth.. p. 162 ; Cagnatsaladin. p. 113. Cagnat et Goyau. Lexique des antiquités romaines . s. v. fascina; Globus, p. 61.
3 P. 7S-S3 : Davis p. 394) est de la même opinion : Estrup p. 13] juge la question douteuse, cependant il penche du même côté.
4 P. 33 sqq.
•> Bull. arch.. 1S86, p. 39. M. S. Reinach est ailleurs Reinach. p. 2 1 1 beaucoup plus décidé en faveur de cette doctrine ; M. Babelon Carth.. p. 160 a changé d'avis.
‘ I- P- 393. Meltzer II, p. 216-219 ne se prononce pas sur l'origine de ces citernes, ni de celtes de La Malga: cf. id.. Pun . p. 290 sq.
TOPOGRAPHIE
du génie latin; le blocage était le procédé favori des Romains, et Tissot nous a dit que les murs sont entièrement en blocage. Le P. Delattre apporte un argument en apparence décisiflorsqu’il cite une estampille de brique, de l’an 142, qui « a été retirée en novembre 1888 du béton formant le radier du même réservoir... Tout le radier des citernes étant formé d’une extrémité à l'autre d’un béton uniforme, cette brique fournit une preuve précieuse pour déterminer l’origine romaine et non punique de ces vastes citernes1 ». La déduction n’est-elle pas trop rigoureuse? Maltzan et le P. Delattre démontrent bien que les citernes, dans leur état actuel, sont romaines ; qui oserait affirmer pourtant qu'il ne s’agit pas là d’une restauration, aussi complète qu’on le voudra, mais, après tout, d’une restauration ? Car il ne faut pas perdre de vue que le problème de l’alimentation de Carthage était pour le moins aussi compliqué avant qu’après 146. Et, si la colonie romaine ne pouvait se contenter des puits et des citernes de chaque maison, comment auraient-ils suffi à une population encore plus dense ? Je ne pense pas que le témoignage d’une seule marque de brique soit de nature à résoudre cette difficulté. Jusqu’à plus ample informé, la théorie de Daux, qui admettait l’origine punique des réservoirs, avec transformation possible (je dis certaine) par les Romains, risque d’arriver plus près de la vérité2. Ce qui m’empêche d’être tout à fait affirmatif en faveur de ce dernier système, c’est l’objection très forte que le P. Delattre tire de l’existence d’une nécropole autour des citernes. Croira-t-on que les Carthaginois les avaient bâties au milieu des tombeaux 3 ?
Virgile nous montre Enée, à son arrivée à Carthage, admirant le beau dallage des rues4, par allusion à une habitude de
1 Mélanges , loc. cit., et 1893, p. 34 ; Bull, arch , 1893, p. 121; Tua., p. 340. M. Toutain {Cités, p. 73) et M. Gsell (1891, p. 41, g 84; 1893, p. 152, g 61) acceptent le système du P. Delattre.
2 C’est l’opinion à laquelle s'arrête S. Marie (p. 184). V. Guérin (I, p. 43) dit que les Carthaginois bâtirent ces citernes à ciel ouvert; elles furent couvertes et divisées en compartiments par les Romains. Sur quoi se fonde cette hypothèse, qui ne s’accorde guère avec les habitudes des Orientaux? Je ne dois pas omettre ces lignes instructives de MM. Cagnat et Saladin (p. 116) : « La construction primitive est assurément de l’époque punique ; elle offre de grandes ressemblances avec celle des bassins analogues que nous avons vus dans le reste du pays... A l'époque romaine, les citernes ont certainement été restaurées et perfectionnées... »
3 Mélanges , XIII, 1893, p. 34.
4 Aen., I, v. 422.
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l’époque punique dont les Romains durent hériter; Servius ajoute en effet 1 que cette ville, avant toutes les autres, revêtit ses rues de pierres. Ces dalles, comme les terrasses des maisons, étaient sans doute en pente, peut-être aussi creusées de rigoles, pour diriger l’eau vers les bassins où elle se filtrait et en perdre le moins possible. Quand fut bâti le grand aqueduc du Zaghouan, ce souci n’eut plus de raison d’être ; l’eau arrivait à flots désormais. Il fallait pour cela toutefois qu’un branchement reliât les réservoirs de Bordj Djedid à ceux de La Malga. M. Vernaz, qui a fait de cette canalisation souterraine une étude spéciale2, admet, par hypothèse, l’existence de ce conduit que Davis 3 prétend avoir retrouvé. L’autorité de ce dernier ne me suffit point; il ne fournit du reste aucun détail sur sa prétendue découverte.
A l’ouest, au sud et à l’est des citernes, se développent trois égouts qui desservent « des rues dont la largeur est naturellement indiquée par l’alignement extérieur des citernes, d’une part, par celui des constructions dont on retrouve les ruines, de l’autre4 ». Ces rues paraissent avoir été pourvues de marches de distance en distance ; les égouts en suivaient le profil. Une dizaine de branchements mettaient en communication ces trois collecteurs avec les habitations d’alentour. Auprès de l’un d’eux, à l’ouest des citernes, étaient quatre tombes chrétiennes « d’une époque relativement récente5 », avec des fragments d’inscriptions et des débris de peu d’intérêt. Les trois égouts se déversent dans un autre plus considérable, qui part de l’angle sud-est des citernes et se dirige vers le sud ; il disparaît à 20 mètres environ. A ce même compartiment circulaire du sud-est prenait encore naissance le canal qui alimentait les thermes d’Antonin 6. M. Vernaz constata que l’orifice en était muré, au fond de la cuvette7; il ne servait donc plus aux derniers jours de Carthage. Quand l’insécurité du pays empêcha le bon entretien de l’aqueduc de Zaghouan, il n’arriva sans doute
1 Servius, ad h. 1.; cf. Isidore, Etymol.,XV, 16. Voir Dureau, p. 78; Reinach, p. 211 ; S. Marie, p. 188.
2 Vernaz, p. 12, 13, 23 ; voir ci-dessous, p. 261 sq.
1 Vernaz, p. 25 ; cf. p. 23-27.
6 Sur ces tombes retrouvées en pleine ville romaine, voir ci-dessus, p. 241, n. 1.
6 Vernaz, p. 151, 166; voir ci-dessus, p. 244 sq.
7 La bonde de fond, qui était en plomb, se conserve au Musée du Bardo ( Cat . Alcioui , p. 125, n" 13).
TOPOGRAPHIE
plus en ville qu’un volume d’eau irrégulier et insuffisant. Dès lors, il devint indispensable de la ménager, au lieu de la répandre sans compter, comme on faisait jadis en des temps plus heureux1. Cette suppression du canal entraîna celle des thermes; car quel autre mojren aurait-on inventé pour les remplir? Dans le compartiment circulaire du sud-ouest s’embouche un conduit qui aboutit à l’égout de l’ouest et qui pouvait servir de déversoir aux citernes ; puis un aqueduc issu du troisième réservoir, en remontant vers le nord, et qui a dû porter l’eau à un édifice voisin, dans la direction de Byrsa, coupe ce conduit et passe sous l’égout qu’il respecte. Cette canalisation enchevêtrée prouve que nous sommes en face de constructions d’âge différent 2, qui toutes d’ailleurs appartiennent à la seconde Carthage ; quelques parties même, d’un travail défectueux (par exemple le déversoir du sud-ouest) , trahissent une époque assez basse. M.Yernaz 3 réfuté bien l’opinion contraire, soutenue par Daux : si ces conduits de tout genre remontent avant 146, le dallage des rues, aux temps puniques, en vue de l’adduction des eaux dans les citernes, n’a plus de raison d’être. Il faut choisir ; les deux hypothèses s’excluent.
ElBekri4 mentionne plusieurs des monuments de Dermèche; il n’est pas toujours facile de voir clair dans les descriptions des écrivains arabes ; mais ici on n’a guère à hésiter. Les « citernes des démons » (Mouadjel es Cheiatîn)5 6 correspondent aux vastes réservoirs dont il vient d’être question. Le « château de Coumech », nom que le P. Delattre corrige heureusement en Dermèche3, représente les thermes du bord de la mer. Quant à la« prison obscure, formées de voûtes posées les unes sur les autres, et dont l’entrée inspire l’effroi », il reste douteux s’il faut y reconnaître l’aqueduc bordé de tombeaux qui relie les deux édifices précédents, ou bien, avec M. Vernaz7, les ruines à flanc de coteau vers le sud de Bordj Djedid. En
2 Delattre {Bull. épigr.,\ I, 1886, p. 86) : « Le quartier de Dermèche est peutêtre celui de Carthage où l'on rencontre le plus d’antiquités de tous les âges. »
3 P. 27. Maltzan (I, p. 294), parle aussi, mais trop vaguement, de conduites d’eau qui aboutissent de tous côtés aux citernes; l’une d'elles, plus grande que les autres, aurait été découverte en 18j6, pendant les fouilles entreprises par le premier ministre Khasnadar.
4 Voir Appendice II.
3 Le P. Delattre lit « Douâmes ech Chouatin » ; Bull, épigr., IV, 1884, p. 105.
6 Loc. cit., voir ci-dessus, p. 243 sq.
7 P. 170; voir ci-dessus, p. 246.
LA VILLE BASSE
atténuant les expressions d’El Bekri, que son imagination égare plus d’une fois, nous devons néanmoins admettre qu’une partie considérable de ces constructions subsistait encore au xie siècle. Aujourd’hui même, tandis que dans les autres quartiers, on n’aperçoit presque rien au-dessus du sol et qu’il a été nécessaire de creuser la terre pour lui arracher son secret, ici la masse énorme des thermes les a préservés de l’anéantissement, et les citernes ont défié la rage persévérante des destructeurs.
