CHAPITRE IV

LA VILLE HAUTE

La ville haute comprend, comme la ville basse, deux quar tiers : Byrsa et La Ma/ga. Dans Byrsa, j’englobe non seulement la hauteur de Saint-Louis, mais aussi les collines du nord, occupées par le Carmel, la résidence d'été des Sœurs de Sion et le Petit Séminaire, et celles qui les continuent vers l’est, jusqu’à la route de Sidi Bon Saïd. La Malga s’étend depuis le village de ce nom jusqu’à celui de Douar ech Chott.

Byrsa

’Odéon. Si l’on quitte Bordj Djedid en se dirigeant à l’ouest, on coupe bientôt le chemin qui monte de la plaine vers Sidi Bou Saïd. Au delà s’étend un terrain en hémicycle, «dont les talus laissent apercevoir des restes de voûtes inclinées 1 » ; c’est là, dit le P. Delattre, que nous devons chercher l’Odéon. Outre les indices fournis par la structure de ces quelques pans de murailles, ce flanc de colline évidé rappelle assez l’aspect des théâtres antiques. Or l’on sait que l’Odéon était un théâtre bâti

1 Delattre, Bull, épiqr., VI, 1886, p. 85: Bull, arch., 1893, p. 119; Tun., p. 332.

TOPOGRAPHIE

Le prétendu temple de Saturne.

par les Carthaginois lorsqu'ils obtinrent, au début du iiic siècle, la faveur de célébrer les jeux pythiques b Tertullien, contemporain de cette construction, nous rapporte qu’en creusant les fondations des tombeaux vieux d’au moins cinq siècles reparurent au jour et que l’on exhuma, au grand effroi du peuple, des squelettes qui n’étaient pas encore tombés en poussière b On enterrait donc, pendant la période punique , à l’endroit où plus tard s’éleva l’Odéon. Or le P. Delattre a constaté la présence d’une nécropole préromaine sur la hauteur intermédiaire entre Bordj Djedid et Saint-Louis. Le résultat de ses investigations s’accorde avec le témoignage de Tertullien et renforce l’hypothèse qu’il a émise sur la situation de ce théâtre1 2 3.

Les découvertes ont été rares jusqu’à présent dans cette région. Des amphores, une tête de statue et des débris de poterie4, « des marbres et des pierres d’époques diverses, depuis l’époque punique jusqu’à l’époque byzantine », quelques inscriptions païennes et chrétiennes 5, une mosaïque peut-être chrétienne6, tels sont les principaux objets exhumés. M. Babelon signale, d’après M. d’Anselme de Puisaye, « une assez grande maison romaine sise entre le quartier de l’Odéon et celui de Dermèche 7 » . Ce coin peu exploré nous réserve peutêtre d’heureuses surprises.

On remarquait naguère, au-dessus de la dépression de l’Odéon, un ensemble de ruines à propos duquel on a beaucoup écrit, sans que les ténèbres qui l’enveloppent soient encore dissipées. Falbe8 se borne à le porter sur sa carte (n° 70) et à le décrire comme « un temple rond circonscrit dans un carré ». Mais il n’avait aperçu, faute d’y pouvoir fouiller, qu’une portion du monument. Beulé, qui s’inspire de Falbe,

1 Tertullien, Scorpiace, 6 ; De pallio, 4 ; ce dernier texte étant de 208 ou 209 (cf. Monceaux, Tert., p. 91), la date indiquée ci-dessus (p. 64) pour l’institution des jeux pythiques n’a rien d’invraisemblable.

2 De resurreçtione carnis, 42; Delattre, Bull, arch., loc. cit. l’Odéon fut détruit par les Vandales (Vict. Vit., I, 8).

3 Bull, épigr ., VI, 1886, p. 83 sq. ; Miss, cath., 1890, p. 227 sq.; Tissot, G ., I, p. 654 sq.

* Bull, épigr., ibid., p. 84.

5 Cosmos , 20 janvier 1893, p. 247; Cot. Alcioui , p. 246, n° 344 ; p. 249, n"* 372, 377; Delattre. Const., XXVIII, 1893, p. 166; Cagnat, Bull. Ant., 1893, p. 209 sq.

6 Davis, p. 340.

7 Bull. Ant., 1894, p. 219.

8 P. 38. La carte du C. I. S. (p. 275) indique des ruines assez importantes en cet endroit.

LA VILLE HAUTE

mais qui a suivi les recherches de Davis dans ce terrain, déclare ce temple « le mieux conservé de tous ceux qui existent à Carthage* ». Tout y décélérait une main romaine, plan, appareil, matériaux, mosaïque, et jusqu’à ce revêtement de marbre cipollin dont les fragments se montrent en quantité dès qu’on retourne le sol. Si Ton tient à mettre un qualificatif sur ces pans de murs, Beulé, qui n’énonce pas les motifs de son choix, songerait à un temple de Cérès et de Proserpine1 2. Pour Davis3 également, qui s’employa à le déblayer et y déterra une mosaïque figurant les mois et les saisons, il s’agit bien d'un temple. « L’ensemble de l’édifice se compose d’une rotonde centrale entourée de trois galeries concentriques et communiquant avec l’extérieur par les douze avenues que forment les piliers des quatre enceintes circulaires 4. » Davis est frappé de cet aménagement à vrai dire assez particulier ; et il part de là pour développer toute une théorie sur le système solaire et les divisions du temps que représente la configuration de ce sanctuaire. Avant d’examiner ces conjectures symboliques, il conviendrait de savoir si les fouilles ont été bien exécutées et leurs résultats fidèlement consignés. Des fragments de colonnes cannelées, des morceaux de marbres divers, c’en est assez pour que l’imagination de Davis rétablisse l’aspect intérieur et extérieur du sanctuaire5 6. Aussi Tissot n’exagère-t-il pas quand il dit : « Ses conclusions et même, jusqu’à un certain point, ses indications ne doivent être accueillies qu’avec une extrême défiance0. » J’accorderai à Davis7 qu’une voûte surmontait ce monument, mais de croire à un triple dôme, symbole de la trinité carthaginoise, nous n’en avons pas le droit. Et lorsque, rencontrant dans la fosse creusée par ses ouvriers un lit de cendres et d’os, il les prend pour les lamentables

1 Fouilles, p. 44 et n. 6.

2 Guérin (I, p. 61) adopte les mêmes conclusions ; Caillat inscrit aussi ces noms sur son plan. Je ne sais où ce dernier a pris le temple de Neptune qu’il met à l’est de celui de Cérès et de Proserpine.

3 P. 171-183, 287 ; Franks, p. 225 ; Maltzan, I, p. 298; Cagnat, Mos.,

4 Tissot, G., I, p. 656; à la page précédente se trouve un plan du monument, de même dans S. Marie (p. 176). Babelon (Carth.,p. 166), Atlas C. (104); ces auteurs se sont inspirés de Davis (p. 175), qui donne encore un croquis du terrain (p. 285).

5 P. 289 sq.

■ P. 286 sq.

260 TOPOGRAPHIE

restes des victimes brûlées en l’honneur de Saturne, sa crédulité est excessive1.

Ce temple de Saturne, que Davis installe sur le plateau de l’Odéon, est transporté par Dureau de la Malle2 et par M. de Sainte-Marie 3 sur la colline du Petit Séminaire. Là en effet, disent-ils, s’étendait la vaste enceinte du sanctuaire de Caelestis (la Tanit des Phéniciens), divinité parèdre de Saturne (l’ancien Baal Hûmân) ; il convient donc de rapprocher les deux temples, dont quelques stèles puniques rencontrées à La Malga démontrent l’existence à proximité. Le point de départ de ce raisonnement est juste; oui, les deux temples étaient proches l’un de l’autre, et les stèles puniques retirées du sol doivent servir à en fixer l’emplacement. Mais elles nous amèneront tout à l’heure à conclure que Caelestis était sans doute adorée dans la plaine entre Byrsa et la mer ; Saturne avait donc lui aussi son temple dans ce quartier, et je l’assignerais volontiers, après Beulé4, Y. Guérin5 * et M. Babelon0, au n° 58 de Falbe, au-dessous de l’angle oriental de Byrsa. Le viens Saturni 7 ou viens senis8 , le bois sacré dont parle Tertullien9, qu’il faut peutêtre confondre avec le lucns Vandalorum 10, seraient donc à rechercher au flanc de Byrsa ou dans la plaine. L’hypothèse cadre bien avec le texte des Acta proconsu/aria de saint Cyprien, oii le viens Saturni est mis entre les temples de Caelestis (dans la plaine) et d’Esculape (à Saint-Louis)11.

L’édifice rond fouillé par Davis n’ayant dès lors plus d’attribution, MM. Noeldechen12 et Babelon 13 proposent d’y installer

1 P. 288 ; Monuments, p. 82.

2 P. 171, 179, et pl. III.

4 Fouilles , p. 44.

5 I, p. 60 sq.

e Cart/i., p. 137 sq. M. Toutain ( Sat ., p. 92) se borne à le placer « in vertice montis Carthagini imminentis ».

7 Caecilii Cypriani acta proconsularia, 2.

8 Aug., De consens u Evanr p, I, 36.

9 Apol., 9 : « in eisdem arboribus templi sui oburabratricibus scelerum ».

19 C. Mueller, Geogr. graeci min., Il, p. 526, 61 ; cf. Dureau, p. 181.

11 On peut se demander si « in vico qui dicitur Saturni inter Veneream et Salutariam » (Acta procons., 2) signifie bien, comme le veut Dureau de la Malle, « entre les temples de Caelestis et d'Esculape » ; un manuscrit de Saint- Germain porte « inter cluas plateas Yeneriam et Salutariam » (cf. Dureau, p. 173, n. 4). D'ordinaire on interprète « entre les rues de Caelestis et d’Esculape» ; au reste la différence est légère, car ces rues ou ces places devaient avoisiner les temples du même nom.

12 Neue Jahrbuecher fuer deutsclie Théologie, III, 1894, p. 225.

13 Carth., p. 166 sq.

LA VILLE HAUTE

queduc tre les nés de Malga elles de

l'Odéon, abandonnant tout à fait l’hémicycle à flanc de coteau. M. Gsell veut bien me faire savoir qu’il reconnaîtrait plutôt dans le soi-disant temple de Saturne un marché, dans le genre du macellum magnum du Caelius, à Rome, auquel se substitua, au v° siècle, l’église San Stefano Rotondo1 2. Cette opinion fondée sur l’analogie me semble devoir être prise en considération.

En 1897, la Direction du service des Antiquités a déblayé sur le plateau de l’Odéon deux maisons romaines de basse époque contenant plusieurs mosaïques superposées, « dont les styles différents offrent des points de repère précieux pour Thistoire de l’art ? ».

Le service tunisien des travaux publics, avant d’entreprendre la réfection des citernes de l’est, avait chargé M. Yernaz de rechercher si la canalisation antique subsistait encore et si on pourrait l’employer pour réaliser une économie3. On n’a pas Djedid. 0liblié à quels résultats M. Yernaz avait abouti à Dermèche ; une autre découverte les avait précédés4. L’aqueduc qui amenait à Carthage les eaux du Zaghouan offre cette particularité, que « le radier est à un niveau supérieur à l’extrados des voûtes des citernes » de La Malga. Les architectes romains ne l’ont pas établi à cette hauteur sans motif, car cette disposition entraînait la surélévation des arcades dans la plaine de L’Ariana ; d’où surcroît de dépenses. Quelle raison les détermina à adopter ce plan? La seule raison plausible, dit M. Yernaz, c’est que l’aqueduc devait porter l’eau à une partie de la ville plus élevée ou plus éloignée que La Malga, c’est-à-dire, selon toute probabilité, aux citernes de Bordj Djedid. Or voici ce que les sondages de M. Yernaz l’ont amené à reconnaître dans le sous-sol.

Un peu au nord des citernes de La Malga, s’embranche dans l’aqueduc principal une importante conduite. De là, elle « se dirige à l’est, traverse la chaîne des hauteurs située au nord de Bj'rsa et débouche au pied de la colline de Junon 5, après

1 Lanciani, Monumenli anticlii dei Lincei, I, p. S06 sq., pl. Il, 1-2; Iluelsen, Roemische Miltheilungen, VII, 1892, p. 291-299; Kiepert-Huelsen, Forma Urbis Romae atifiquae, carte II, Oq ; L. Borsari, Topografia di Roma antica, in-16, Iloepli, Milan, 1897, p. 117 sq. Cf. Boeswillwald-Cagnat, Timgad , p. 210-214.

2 Gauckler, C. R 1897, p. 7.

3 Vernaz, p. 11.

4 Ibid., p. 12-23; cf. Delattre, Bull, épigr., VI, 1886, p. 80 sq. ; Tissot, G., U,

•' Celle que je dénomme, avec le P. Delattre, « colline du Petit Séminaire et du Carmel »; le nom de « colline de Junon » est sans fondement.

TOPOGRAPHIE

un parcours souterrain de 788 mètres1 ». Assez large aux deux extrémités pour permettre à une personne de taille moyenne d’y circuler en se baissant, le canal se rétrécit d’une manière sensible vers le milieu. De distance en distance, des canaux secondaires se soudent au principal, les uns d’aspect punique, la plupart romains. Il en est trois plus considérables, dont le troisième, lorsqu’on vient de La Malga, paraît avoir eu une importance toute spéciale. A 100 mètres environ au-delà de cette dernière prise, l’aqueduc disparaît complètement ; tous les efforts de M. Vernaz pour en retrouver les traces n’ont abouti à rien. Aussi se demande-t-il, en concluant, si l’aqueduc reliait en réalité La Malga et Bordj Djedid, ou si sa raison d’être ne serait pas plutôt le troisième branchement à lui seul. Je remarque cependant que l’aqueduc se prolonge après le branchement jusqu’au point où, affleurant le sol, il a subi les atteintes des exploiteurs de pierres. Qui nous empêchera de supposer qu’il se continuait à l’air libre, à partir de cet endroit, pour atteindre enfin les citernes de l’est ? Si son rôle se bornait à alimenter un grand édifice sur la colline du Petit Séminaire, le prolongement de 100 mètres ne s’expliquerait pas. Et quand M. Vernaz s’écrie : « Quelle importance exceptionnelle devait donc avoir un monument pour lequel les Romains n’ont pas reculé devant la construction d’un souterrain de 800 mètres de longueur2! » il tire une conclusion un peu forcée. Néanmoins je reconnais qu’une prise d’eau comme la dernière trahit le voisinage de quelque grand édifice. Nous avons du reste une autre preuve de son existence. En dégageant les abords chicanai en cet endroit, M Vernaz rencontra une rue, d’où montait, sur le versant nord du plateau, un escalier d’une largeur monumentale. « Les huit premières marches ont seules été déblayées, mais il n’est pas douteux qu'il se prolongeait jusqu’au sommet de la colline; les murs qui le limitaient étaient encore visibles à leur extrémité supérieure 3. •> Notre curiosité est piquée, elle demande à en savoir davantage ; sommes-nous en état de la satisfaire ? Quelques développements sont ici indispensables.

Vkieron La plupart des archéologues mettent sur la hauteur que trade Caeiestis. verse canal en cause Vkieron de Tanit ou Caelestis (n° 53

1 Vernaz, p. 14.

2 Ibid., p. 21.

3 Ibid., p. 19.

LA VILLE HAUTE

de Falbe). C’est l’opinion de Dureau de la Malle1, de Beulé', de Davis3, de Y. Guérin4 ; Tissot rapporte leur opinion et n’y contredit point5; M. de Sainte-Marie6, après quelques hésitations, se range à l’avis commun, qu’a partagé aussi M. Pli. Berger7. Mais, dans ces derniers temps, de vives objections ont ébranlé, disons mieux, renversé cette théorie. Le mérite en revient surtout à Barth8 et à Castan 9. Après eux, le P. Delattre10, et MM. Cagnat 11 et Babelon1- refusent aussi à la colline du Petit Séminaire13 le titre de colline de Junon, puisque Caelestis n’y habitait pas. Le texte souvent cité d’Apulée 14 : « Sive celsae Carthaginis quae te... percolit, beatas sedes fréquentas », s’explique assez par la situation générale de Carthage, sans qu’il faille supposer un sanctuaire élevé au-dessus de la plaine. Mais si les fidèles de Caelestis ne luirendaient pas leur culte sur la colline du nord, où nous faudra-t-il chercher son hieron , dont l’enceinte ne mesurait pas moins de 2.000 pas de pourtour15?

Ceux qui rejettent l’opinion consacrée depuis Dureau de la Malle ne lui ont substitué jusqu’à présent que deux hypothèses. Le temple, selon Barth16, ne devait pas être loin de la mer; il couronnait Byrsa, d’après Castan et le P. Delattre17. Pas plus que MM. Cagnat et Babelon, je ne saurais souscrire à ce dernier système (pour quels motifs, je l’exposerai bientôt)18; les vues de Barth me paraissent au contraire fortjudicieuses. Ilne s’appuyait, à vrai dire, que sur une seule preuve qui ne laissait pas d’être alors assez faible : c’est près de la mer que Humbert et d’autres

2 Fouilles , p. 26; cf. ibicl., p. 9.

s P. 394 sq., 405.

•’> G., I, p. 653 sq.

6 P. 173 sq.

7 Tanit, p. 150 sq.

8 I, p. 97. Letronne {Journal des Savants, 1837, p. 734) déclarait déjà que les affirmations de Dureau de la Malle ne l’avaient pas convaincu.

10 Mélanges , Xïï, 1892, p. 242-245 ; Fouilles , p. 103-105.

11 Cap., p. 188-195.

12 Carth., p. 155 sq.

13 Le Petit Séminaire est aujourd’hui l’Institution Lavigerie (Vellard, p. 65 sq.).

14 Metam., VI, 4.

15 Liber de promissionibus et praedictionibusDei, 111,38, 44(P. L. Ll, col. 825).

17 Castan, p. 137-139 ; Delattre, Mélanges, XII, 1892t p. 242-245.

18 Voir ci-dessous, p. 288-290.

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avaient trouvé des stèles puniques1. Aujourd'hui nous sommes mieux armés pour défendre cette assertion ; il ne s’agit plus de quelques textes épars, mais d’environ trois mille stèles votives, découvertes par MM, de Sainte-Marie, S. Reinach et Babelon, en un même endroit, dans la plaine entre Byrsa et la mer2. L’hypothèse d’un temple de Tanit-Caelestis dans les environs rendrait bien compte d’un pareil gisement.

Ulpien accole au nom de la déesse l’épithète surprenante de Salinensis3. Dureau de la Malle4 imagine que ce qualificatif fait allusion à la lagune salée, dite sebkha de Soûlera et au lac salé de Tunis, qui enserrent Carthage. Quelle que soit l’origine de la dénomination, le P. Delattre nous apprend que les bas quartiers, et spécialement les terrains aux alentours des ports, s’appellent à la fois Cartagenna et Les Salines 5 6. Si l’on tient compte de la persistance des noms anciens en pays arabe, et surtout à Carthage, on ne se révoltera pas à l’idée que Les Salines conservent encore le souvenir de Caelestis Salinensis. Le temple aurait donc été situé entre la pente orientale de Saint-Louis et les villas de Mustapha ben Ismaïl et d’Ahmed Zarouk c. Cavedoni 7 attribuait à Antonin et à Marc Aurèle la restauration du sanctuaire. Le système que j’expose s’accommoderait au mieux de cette conjecture ; bâti dans la plaine, l’édifice aurait souffert de l’incendie qui dévasta toute la basse ville, au n° siècle, et sa reconstruction aurait coïncidé avec celle du forum et des thermes.

Cette solution du problème soulève pourtant deux objections. Une enceinte de 2.000 pas, dira-t-on, était trop considérable

1 C’est pour une raison identique que Hamaker ( Diatribe , p. 27, 33-35) penchait pour La Malga.

* Davis (p. 405) dit avoir rencontré trois inscriptions puniques à l’endroit où il marque le temple de Caelestis; voir pourtant Vaux, préf., p.3.

3 Fragm., XXII, 6. Je ne sais sur quoi se fonde le P. Delattre lorsqu’il écrit (Bull, épigr., IV, 1884, p. 315) : « Ulpien lui donne une épithète qui ne nous est parvenue que sous une forme orthographique douteuse, Salinensis. » Iluschke (coll. Teubner) adopte le texte : « Caelestem Selenen »: Lachmann (cf. ibid.) : Sidonensem. M. Gsell (1899, p. 31) pense kSamimensis, « transcription latine du mot punique signifiant céleste (conf. Baal Samaïm-Baal céleste).»

B Cosmos , 20 janvier 1894, p. 247. Auxvr siècle, nous retrouvons une turris salis ou salinaria près du lac de Tunis ; voir les textes d’Etropius et de Paul Jove à l’appendice II.

6 J’ai été heureux de voir cette opinion que je m’étais faite seul partagée par M. Cagnat (Cap.)-, il a lormulé depuis quelques réserves ( Monuments , p. 24 sq.) ; cf. Meltzer, II, p. 190, 537 sq.

' Voir ci-dessus, p. 59.

LA VILLE HALTE

pour qu'on lui attribue pareil emplacement. En second lieu, il est rapporté que Xhieron , après avoir été enlevé au culte païen, devint un cimetière1; comment concilier ce fait avec la loi romaine qui interdisait d’enterrer à l'intérieur du pomoerium? Sans méconnaître la valeur de ces observations, j'estime qu’elles s’appliqueraient aussi à tout autre endroit de Carthage ; si on les acceptait, il faudrait donc croire que le temple de Caelestis devait être situé extra mur os , tandis qu’en réalité il se trouvait dans la ville même ; Salvien l’affirme2.

Victor de Vita3 nomme une via Caelestis , que plusieurs identifient avec la Venerea des Acta proconsularia de saint Cvprien, dont Dureau de la Malle faisait un temple4. Je me suis parfois demandé si cette rue, ainsi que les deux autres citées dans les mêmes actes, via Salutaria 3 6 et viens Saturai, ne seraient pas les voies qui montaient de la mer vers Byrsa dans l’ancienne Carthage, réparées et remises en service par les Romains, thermes Le temple de Caelestis une fois rayé de la colline du Petit ïar</iiius. Séminaire, avons-nous quelque autre monument à lui substituer? FalbeG constate que les ruines qui occupent cette hauteur sont, avec les thermes d’Antonin, « la plus considérable des constructions isolées de Carthage ». Il faut rapprocher ces deux édifices pour une autre raison encore que leur masse à peu près égale : leur destination est identique ; nous avons à faire à des thermes des deux côtés. Dans les premiers temps de son séjour à Saint-Louis, le P. Delattre a vu les Arabes déblayer un hypocauste d’où ils arrachaient de la pierre à bâtir7. Ce même hypocauste a été, dans la suite, « mis à nu sur une superficie de 16 mètres carrés » ; les lampes chrétiennes

1 Liber de promise., loc. cil. « Il se pourrait, dit Castan (p. 150), que l’emplacement de ce groupe de temples n'eût reçu que théoriquement la qualité de cimetière, à l'unique fin qu'aucun édifice ne pût y être reconstruit, mais sans être réellement affecté aux inhumations. »

2 De qubern. Deg.VIII, 2, 9: « intramuros patrios»; voir pourtant Gsell, 1899, p. 31, n. 1.

3 I, 8 ; Delattre, Bull, épiyr., IV, 1884, p. 315.

4 Voir ci-dessus, p. 260, n. 11.

5 Barth (1, p. 96) reconnaît cette rue dans le sentier qui se dirige du pied de Byrsa vers Dar Ahmed Zarouck.

6 P. 37 sq.

7 D., Tun., p. 370 sq. ; Bull, épiyr., IV, 1887, p. 317; VI, 1886, p. 81 sq. ; Revue de l'Afrique française , IV, 1886, p. 241 ; Cosmos, 28 janvier 1888, p. 243, II est trop hardi de lire, comme le fait le P. Delattre, le mot apodyterium, dans un fragment d’inscription où se trouve le groupe de lettres apo suivi d’un signe indistinct; Mélanges, X, 1890, p. 325; Babelon, Carlh., p. 157.

TOPOGRAPHIE

Fouilles sur la colline du Petit

Séminaire.

foisonnent dans les déblais1. Le caractère du monument que cachent aujourd’hui le jardin des Carmélites et la maison d’été des Sœurs de Sion est donc certain. Revenons maintenant au grand aqueduc souterrain étudié par M. Yernaz. Quand bien même il ne se serait pas prolongé jusqu’aux citernes de l’est, on comprendrait que les Romains aient creusé un souterrain de 800 mètres de long pour alimenter des thermes. Si au contraire il aboutissait aux réservoirs du bord de la mer, le troisième branchement que j’ai décrit aurait encore débité aux thermes une masse d’eau très suffisante. Dans les deux cas, les thermes du Carmel étaient reliés aux citernes de La Malga, comme les thermes de Dermèche à celles de Bordj Djedid. Doit-on aller jusqu’à dire, à la suite du P. Delattre, que ces thermes sont ceux de Gargilius , où se tint en 411 la conférence entre les évêques catholiques et les évêques donatistes ? Saint Augustin nous apprend que ces thermae Gargilianae étaient en pleine ville 2 ; ce mot ne permet pas de rien conclure. Cet autre fait qu’on a extrait' de l’hypocauste un peigne liturgique en ivoire orné de symboles chrétiens, tel qu’on en emploie encore dans le sacre des évêques 3, ne me semble pas non plus décisif.

Une série de bassins rectangulaires et de citernes, tantôt larges, tantôt étroites, ont été retrouvés sur la même colline en fondant la chapelle de Notre-Dame de la Melliha4, et, sur le versant nord, deux mosaïques avec des poissons, des oiseaux et des fruits 5 ; plusieurs tranchées ouvertes par le P. Delattre sur le plateau supérieur firent reconnaître une

1 Cosmos , loc. cit., et 13 janvier 1894, p. 211.

- Ad Donatistas post collationem, 2o, 43. « Locus etiani re tanta dignus in urhe media proeuratur. » Les expressions « quando in tam spatioso et lucido et refrigeranti loco nos fuisse recolimus », que saint Augustin oppose ensuite (35, 58) au mot carcer , ne se rapportent pas, comme on l’a écrit, à la situation extérieure du monument, mais à l’intérieur où se tenait l’assemblée. Les Donatistes prétendaient avoir été emprisonnés dans les thermes ; est-ce une prison qu’un endroit si agréable ? répond saint Augustin. M. l’abbé Pillet, qui voit des basiliques dans les thermes de ce genre, a été bien réfuté par M. Allard {La Science catholique, 15 janvier 1892, p. 117 sq.). Dureau(pl. Ul,I3arth (I, p. 98), et Dedreux ( Esquisse ) placent cet édifice en contre-bas au sud-ouest de Byrsa.

3 Loc. cit., ci-dessus, n. 1. J’ignore si les monnaies des empereurs Tibère, Magnence, Constance, Constant II, trouvées au Petit Séminaire (D., Arch., p. 7; Cosmos, 13 janvier 1894, p. 213) ont quelque rapport avec le monument en question.

4 Bull, épiqr., VI, 1886, p. 82.

6 C. R. Hipp., 1888, p. LXXXVI, n» 23 ; C. I. L , VIII, 12589*.

LA VILLE HALTE

construction en forme d’abside, de 13m,50 de diamètre, des citernes contiguës, un puits d’où furent extraites trois têtes de marbre et des lampes chrétiennes, sept mosaïques de teintes variées, enfin quelques tombeaux postérieurs au viic siècle de notre ère; sur la pente qui regarde Saint-Louis, il rencontra une belle mosaïque aux vives couleurs1, et une autre près du Carmel représentant une chasse au lion et au tigre2. Des fragments de figurines, de bas-reliefs et de lampes, des symboles chrétiens, proviennent du Petit Séminaire et du Carmel ; mais la trouvaille la plus curieuse faite dans les citernes voisines de ce monastère est celle d’une collection de lampes chrétiennes, accompagnées d’une statue de femme assise portant un enfant sur ses genoux, type fréquent à Carthage3. La série des tombeaux puniques se continue sur cette colline ; en creusant à une profondeur de 4 à 8 mètres presque sur l’arête qui regarde la mer, on aboutit à une nécropole que le P. Delattre a plusieurs fois décrite; le mobilier des tombes accuse l’influence de la Grèce et de l’Egypte4, a colline Franchissons l’étroite vallée au sud du Carmel et remontons (le . la pente abrupte qui se dresse devant nous ; après quelques mt- ouïs. ejff0rtSjI10US atteignons un large plateau de forme rectangulaire, de 1. 400 mètres de circuit. C’est le point le plus élevé, sinon de toute la presqu’île (Sidi Bon Saïd et le Djebel Khaoui le dépassent), du moins de la partie que couvrait la ville proprement dite. Séparée par une coupure profonde de la chaîne des hauteurs qui court de Bordj Djedid à La Malga, la colline domine de 60 mètres5 la plaine environnante et semble, tant sa situation est favorable à la défense, braver les assauts les plus furieux. Quelques constructions modernes occupent la plateforme dont les angles regardent les quatres points cardinaux. A l’est, face à la mer, une vaste enceinte, garnie de toutes

1 Ibid., IV, 1884, p. 317-319 ; cf. Cosmos, 28 janvier 1888, p. 243.

- Cosmos, loc. cit.

s Ibid., 26 octobre 1889, p. 358 sq. ; 13 janvier 1894, p. 211-213; Arch.,

* Bull, épigr., IV, 1884, p. 318 ; Cosmos, 28 janvier 1888, p. 243; et surtout Miss, catk., 1890, p. 93 sq., 106 sq., 116 sq.

'•> La borne géodésique plantée par le général Perrier près de la cathédrale est l’endroit « le plus haut de toute la colline ; il a 60“,50 au-dessus du niveau de la mer »; Delattre, Bull, épigr., V, 1885, p. 86, n. 1. Tissot (G., I, p- 587), suivi par M. Babelon ( Carth ., p. 133), indique 63 mètres ; l'Atlas (III, La Marsa), 57 mètres; la carte au 1/20.000, 59 ; Meltzer (II, p. 164), 60 mètres; cf. id. , Pun., p. 303 sq.

TOPOGRAPHIE

parts de débris de l’antiquité, enferme un oratoire; c'est le jardin et la chapelle de Saint-Louis. Ce sanctuaire est bâti sur un emplacement concédé à la France par Hussein Pacha Bev, en vertu d’un article additionnel au traité du 8 août 1830 L Au fond du jardin, s’allonge, du nord au sud, un corps de logis que flanquent de part et d’autre à angles obtus deux ailes basses ; les missionnaires d’Alger, connus sous le nom de Pères

La colline de Saint-Louis, d'après ['Atlas archéologique de la Tunisie et les autres cartes existantes.

Blancs, y habitent. Une cour plantée d'arbres le sépare du chevet de la cathédrale, dont la façade regarde l'occident. Outre cet ensemble de bâtiments, on remarque vers la pointe sud deux terrains enclos de murs depuis peu d’années ; la villa Marie-Thérèse et la villa Reine-Blanche-7. Au mois de janvier 1893, rien d’autre que les murs extérieurs ne sortait encore du sol. Depuis lors, les deux maisons, si j’en juge par le récit des fouilles du

1 Rousseau, p. 51a sq. ; S. Marie, p. 146-150; Vellard, p. 36-40.

2 Elles appartiennent à la famille Driant.

LA VILLE HAUTE

P. Delattre *, ont été achevées, et l’aspect de la colline doit en être sensiblement modifié.

Ce monticule escarpé est, de l'aveu de tous, l’antique Byrsa 2, la citadelle de Carthage punique, l’endroit le plus renommé de Carthage romaine. Aucun témoignage péremptoire, analogue, par exemple, à l’inscription des thermes d’Antonin, ne met cette identification à l’abri de tout conteste. Mais, quand Appien nous raconte que Byrsa était le point le mieux fortifié de la place et que trois rues 3' montaient de l’agora 3 ; quand Strabon nous apprend que l’acropole s’élevait au milieu de la ville, couronnée par le temple d’Esculape, et que les ports gisaient à ses pieds4 ; quand Virgile représente la citadelle dressée dans les airs et parle à mainte reprise de la haute Carthage 5 6 ; quand Florus applique à cette même citadelle le nom de Byrsa1' ; quand enfin Corippus nomme souvent les celsas Carthaginis arecs 7 ; on serait mal fondé à douter que Byrsa fût le plus fier sommet de la ville, en d’autres termes la colline de Saint-Louis.

Néanmoins quelques esprits difficiles ou bizarres n’ont pas hésiter à bouleverser cette topographie traditionnelle. On no sera pas surpris de voir figurer Davis 8 au premier rang parmi ces adversaires de l’opinion commune. Il prétend que Byrsa, réduit à la colline de Saint-Louis, n’a pu contenir les 50.000 derniers défenseurs de Carthage ; oui, assurément, si l'on n’envisage que la plate-forme supérieure, mais les flancs sont vastes. Il ajoute,

1 Cosmos , 23 décembre 1893, p. 119.

2 On connaît l'explication courante de ce mot et la légende du cuir de bœuf (pépua) découpé par les compagnons de Didon ; Virgile s’en est fait l’écho et l’a popularisée (Aon., I, v. 367 sq.). Les orientalistes modernes croient que cette fable aurait été forgée par les Grecs pour rendre compte d’un terme qu’ils ne comprenaient pas ; ils ne sont pas d’accord ôependant sur la vraie étymologie. Quatremère et Walckenaër tirent Byrsa de Birah (citadelle). Bochart et Moxvers y retrouvent au contraire un dérivé de Botsrah (place forte, citadelle) ; cf. Quatremère, .Journal des Savants, 1857, p. 132; Marcus, p. 671. Mommsen (IV, p. 324) et Kiepert ( Lekrbuch der alten Géographie , 1878, p. 217) le dérivent de Bir/ha (citadelle); cf. Meltzer, II, p. 192 sq., 534-537; Lavigerie, p. 410 sqq. ; Miss, cath., 1890, p. 144. Le sens d’ailleurs demeure le même. 11 n'est pas sûr que le nom de Byrsa fût usité à l’époque romaine (Meltzer, II, p. 536).

3 Pun., 128.

Aen., I, v. 365 sq. ; IV, v. 97, 265, 347.

7 Johan., III, v. 19 ; IV, v. 1055 ; VI, v. 169, 184.

3 P. 369-384. Kobelt (p. 378) se range à l’opinion de Davis, sans d’ailleurs fournir d’argument à l’appui.

TOPOGRAPHIE

et cette objection trompera ceux-là seuls qui ne connaissent pas l’état des lieux, que les trois grandes rues signalées par Appien n’auraient pas pu se développer entre les ports et le sommet de Saint-Louis. Pour lui, Byrsa englobait plaine et hauteurs depuis la maison d’Ahmed Zarouk environ jusqu’au-delà de Bordj Djedid; et le temple d’Esculape', cœur delà cité, rayonnait au-dessus de la mer, près du fort musulman. Cette fantaisie se heurte à l’assertion de Strabon 1 2 , qu’il y avait des habitations tout autour de Byrsa. Beulé rappelle d’ailleurs, à juste titre, que les anciens n’établissaient pas leurs acropoles au bord de la mer, exposées au premier coup de main-. Et lorsque Davis invoque les ruines du grand escalier de Bordj Djedid à l’appui de ses idées, il lance une affirmation en l’air. Enfin il triomphe bruyamment de la découverte à Bordj Djedid d’une inscription punique avec le nom d’Echmoun3; c’est se déclarer satisfait à bon compte. Où en serions-nous, s’il fallait rétablir Byrsa partout où des pierres de ce genre ont été extraites du sol? Saint-Louis aussi a fourni des textes puniques 4.

Dureau de la Malle commet, à propos de Byrsa, l’erreur la plus forte dont on puisse lui faire reproche. Bien qu’il évite d’en déterminer jamais les contours exacts, en prenant de ci et de là dans son livre, on arrive à démêler l’idée qu’il s’en formait. Byrsa (je cite ses paroles) est proprement un « quartier de Carthage5 », renfermant des temples et monuments nombreux6; « il est certain que, de même qu’au forum et au capitole de Rome, de même qu’à l’acropole d’Athènes, il y avait à Byrsa et dans son enceinte un vaste ensemble monumental et religieux, égal au moins en surface au terrain compris, à Paris, entre Saint-Germain-l’Auxerrois, les deux galeries du Louvre et le rond-point des Champs-Elysées 7 ». Le plan qu’il en donne à la fin de son livre 8 achève de nous confondre ; Byrsa y figure comme une large portion de la ville, enserrant,

1 Loc. cit.

2 Fouilles , p. 28 ; cf. Temple, p. 107. Tout récemment encore, et après beaucoup d’autres écrivains, M. Meltzer vient de renouveler la condamnation

du système de (Davis Neue Jahrbuecher fuer Philologie und Paedagogik, CXLIX, 1894, p. 52, n. 7).

s P. 382 sq.

* Bull, épigr.y V, 1883, p. 92, n. 307.

6 Table , s. v. Byrsa.

6 P. 21 sq.

7 P. 171 sq.

e PL HT.

LA VILLE HALTE

outre la colline de Saint-Louis, celle du Petit Séminaire et du Carmel, le flanc méridional de La Malga et la plaine jusqu’audelà de l’amphithéâtre. Or Beulé observe très à propos1 que « Byrsa n’était qu’une acropole escarpée et non composée d’une série de vallons, de collines et de plaines». On ne s’explique pas comment Dureau de la Malle2, qui a lu et qui cite les descriptions d’Appien et de Strabon, a pu se méprendre d’une manière si complète. Orose nous rapporte que cette citadelle mesurait un peu plus de 2.000 pas de tour3; « tandis qu’on compterait près de 5.000 pas, c’est-à-dire un peu moins de 2 lieues, si l’on admettait l’enceinte tracée par Dureau de la Malle... Je ne crois point nécessaire de démontrer combien est étrange l’idée de placer dans l’acropole des bains chauds4 et un amphithéâtre ».

Moins hardi, mais aussi peu logique, Maltzan5 réduit le périmètre de Byrsa aux deux collines de Saint-Louis et du Petit Séminaire. Les arguments utiles contre Dureau de la Malle servent aussi contre le voyageur allemand, qui ne tient aucun compte des attestations des anciens et suppose comme un fait très simple que la profonde vallée, au nord de Saint-Louis, s’est produite au cours des âges, depuis que Carthage n’existe plus.

Ces divers opinions se ramènent, peut-être à l’insu de leurs auteurs, au système d’Estrup6, qui voyait dans Byrsa beaucoup plus qu’une simple colline ; elles ont eu la même fortune que lui. Tout le monde aujourd’hui accepte la théorie que Beulé a défendue, après Humbert7, Châteaubriand8, Falbe9 et Barth10; on se refuse à étendre Byrsa en dehors de la colline de Saint- Louis. Outre les raisons que j’ai résumées, de nouveaux motifs d’adopter cette solution nous ont été révélés par Beulé et le P. Delattre, qui tous deux ont remué et interrogé cette terre. Après les trouvailles du premier, on doutait qu’il s’y pût rien

1 Fouilles , p. 26 sq.

2 P. 19 sq.